Когда я открыл дверь, несколько магов с ближайших к выходу столиков повернулись ко мне, чтобы посмотреть, кого же занесло в гильдию. Один волшебник присвистнул, заметив приличного размера рану, проходящую через лицо и оставившую меня без одного глаза. Большинство магов, вяло поприветствовав, продолжили заниматься своими делами. Я тоже не был особо активным. Просто всем ответил одним-единственным кивком.

Подойдя к барной стойке, заказал себе бокал пива и вместе с ним направился на второй этаж нашей гильдии. Туда разрешалось подниматься только магам S-ранга. Я уже на подходе к гильдии ощущал в ней Гилдартса и Лаксуса. Оба как раз оказались на втором этаже.

Вид блондина вызвал у меня короткий смешок. Он был одним из тех, кому не посчастливилось оказаться полностью загипсованным. В качестве исключения для помощи Лаксусу на второй этаж, судя по всему, пустили членов его команды. Фрид поил парня из трубочки каким-то коктейлем, а Бикслоу и Эвергрин просто устало уткнулись лицами об стол. Последняя, кажется, даже задремала.

Отдельно, но по соседству с ребятами сидел Гилдартс. Его грудь тоже оказалась забинтована. Но серьёзных ран на волшебнике я не видел. Да и не пустила бы его жёнушка пить пиво в гильдию, если бы ему сильно досталось. А то, что Гилдартс первым делом по возращении навестил свою семью, я был уверен на все сто процентов. Лишь после этого он объявился тут, наверное, желая узнать, всё ли у его товарищей по гильдии хорошо, не требуются ли срочно где-то дополнительные силы.

Поздоровавшись со всеми, присел за стол к рыжему волшебнику. Со времён обучения магии “Трансформации” я не чувствовал себя таким уставшим. Когда сел и поставил бокал пива на стол, испытал даже ощущение удовлетворения, мол, наконец-то могу отдохнуть.

— Выглядишь дерьмово. Впервые тебя таким вижу, — сказал Гилдартс, то и дело смотря на отсутствующий глаз. — Сколько злобных фей положил?

Небольшая шутка рыжего волшебника заставила меня усмехнуться. Раньше ведь он меня называл злобной феей.

— Одному выжег волшебство, и теперь он простой человек, другого отправил на тот свет, а с третьей удалось договориться, и отныне она мой учитель магии. Применил на ней “Мировой Пакт”.

Гилдартс покосился на соскользнувшего со стола Бикслоу, а потом вновь посмотрел на меня.

— Круто, — выдал он свою оценку и протянул бокал пива, чтобы мы чокнулись. Испив треть содержимого, Гилдартс протёр пену с лица и на выдохе произнёс: — А я только половину злобной феи.

— А как так? — с интересом спросил я.

— В моём городе был некто под именем Август… Сильный старикашка. Сильнее нашего Макарова и меня вместе взятых. Короче, победил я его только с помощью совместной работы с Богом Сереной. И то последнему сильно досталось… И мы чуть не проиграли. А если учитывать то, что ранее с ним бодаться пробовал Лаксус, то вообще за мной победа только над третью Сприггана, ха.

— А где сейчас этот Август?

— Отступил обратно в Арболес. И кажется мне, сделал это он не потому, что получил от нас с Сереной, а по той причине, что остальные злобные феи и армия Империи оказались разбиты. Одному континент никак не завоевать. Хотя про этого деда я уже не так уверен, — Гилдартс задумчиво почесал щетину.

Раздался сильный топот. По лестнице вбежал полный сил Нацу. Детям и подросткам никто не дал разрешения участвовать в заварушке. Только взрослым магам, чьих мозгов хватит для того, чтобы, если станет совсем опасно, отступить. Ну и в качестве исключения ещё был и я… Моих-то мозгов для отступления не хватило, когда прибыла Айрин.

— Макс, сразись со мной! — крикнул розововолосый мальчишка и сразу напал на меня.

Желания с ним играться не было, поэтому Нацу довольно быстро полетел со второго этажа на первый. Судя по недовольным крикам, приземлился он прямо на стол, который уже был занят волшебниками.

На всё той же лестнице показался Грей. Поначалу вид у него был боевитым. Явно хотел бросить вызов следом за Нацу, но, увидев непродолжительный полёт розововолосого, вытянулся по струнке, поздравил с победой в сражении и самостоятельно спустился обратно вниз.

— Что с глазом делать будешь? — всё же спросил Гилдартс.

— Хочу себе имплант, как у Эрзы. Стану чуть-чуть роботом! — не без детского восхищения от этой мысли, ответил рыжему волшебнику.

— А деньги на него есть? Тебе занять?

Я уставился на Гилдартса своим единственным глазом. Маг хлопнул себе по лбу.

— Забыл, с кем говорю, — сказал он, а потом поднял свой бокал: — Ну, за новый глаз!

Когда мы осушили бокалы, Гилдартс оглянулся и прошептал:

— Кстати, я вот недавно узнал, что существуют импланты, которые позволяют видеть через одежду. Хотелось вставить себе такой, но потом я вспомнил, что все глаза у меня на месте. Короче, контакты нужного артефактора я разузнал…

Через пару часов в гильдии объявился Макаров. Он поведал членам Хвоста Феи, что армию Арболеса полностью удалось выдавить из Ишгара. Империя провалила план по захвату нашего континента. На переговоры лидеры Арболеса не пошли. Между континентами отношения остались сильно натянутыми. Возможно, Империя попытается провести захват Ишгара ещё раз, когда восстановит свои силы. Наши же правители не могли собрать войска для ответной атаки по Арболесу. В отличие от соседнего континента, на Ишгаре было множество государств. Лишь часть из правителей считала, что надо ответить Империи её же методами, то есть напасть в ответ. Большинство не были готовы рисковать армией.

(***)

На следующий день Фрид прикатил ко мне на кресле-коляске Лаксуса. Зеленоволосый парень был слегка запыхавшимся, ведь почему-то решил поднять своего товарища до дверей моей квартиры, а живу я на третьем этаже.

Что-то промычав, Лаксус протянул в мою сторону небольшую коробку. Фрид пояснил, что это такое:

— Пока ты отсутствовал в гильдии, мы успели выполнить парочку заданий. На одном из них нам попутно удалось добыть несколько корешков женьшеня. Пожалуйста, прими их, Макс. Они могут помочь тебе справиться с твоей проблемой.

Я совершенно не ожидал такого подарка. Приняв коробку, собирался уже её открыть, как Фрид резко остановил меня.

— Будь осторожен. Корни могут улететь.

Оценив размеры коробки, я покачал головой.

— Вряд ли. Судя по размерам, растения ещё совсем молодые.

— Ты знаешь про женьшень? — с лёгким удивлением спросил Фрид. В его тоне я также расслышал уважение. Парню импонировали начитанные и умные люди.

— Приходилось сталкиваться, — ответил зеленоволосому. — Проходите. В качестве благодарности угощу вас хотя бы чаем.

Как и говорил, угостил дуэт вначале чаем, а потом через пару часов заставил отведать Лаксуса ещё и зелье, которое сварил из корня женьшеня.

Сломав гипс на себе и вырвавшись из этих своеобразных оков, блондин схватил меня за одежду и с негодованием спросил:

— Ты хоть понимаешь, что наделал? Да один этот корешок!..

— Я действительно знаком с женьшенем. Применял его на себе. И он не помог. А вот ты, мой друг, страдал от ран. Как я мог оставить этот жалкий корешок себе и не помочь тебе?

— Я бы поправился сам через пару недель, — буркнул парень.

— А всё это время тебя катал бы Фрид… Кстати, пусть и Макаров выпьет. Для его здоровья полезно, — кинул я Лаксусу второй флакон с зельем.

— Ты потратил сразу два корешка? — мне показалось, или блондин на самом деле был готов схватиться за сердце и от негодования упасть в обморок? Показалось, наверное. Деньги люблю я, а не Лаксус.

Успокоившись, парень поблагодарил и отпустил Фрида, а затем направился со мной в сторону дома Полюшки. Я хотел получить себе протез глаза вместо потерянного из-за “Разделения” лжепятидесятого, а Лаксус желал проверить своё здоровье. Со слов товарища, в моих навыках он не сомневался, но что-то раньше никогда не видел, что я варил зелья. Особенно такие сложные.

— Кстати, что там с Венди? Она уже начала твоё лечение? — спросил он, когда мы почти достигли дома Полюшки.