— Только что в тебе… произошли какие-то перемены? — озадаченно спросила Айрин. — Ты уподобился тому Богоизбранному и принял что-то?
Оскалившись, я ответил:
— На колени.
Моей противнице подобный приказ не понравился. Сперва она нахмурилась, но потом фыркнула.
— Ты уже сразился с двумя Спригганами. Думаешь, хватит сил одолеть третьего?
— На колени, — повторил я. — Даю ровно три секунды.
После озвученного предупреждения поднял руки на уровень груди.
— Ты блефуешь, — поведала девушка, насмешливо глядя на меня. — Я ощущаю в тебе лишь капли Магической Силы.
Улыбка на моём лице стала шире. Айрин была крайне опасной личностью. Я её ставил примерно на тот же уровень, честно говоря, что и Зерефа. Для меня они оба являлись элементами с крайне нестабильной психикой, а, стало быть, могли выкинуть всякое… При встрече с ними нужно было сделать так, чтобы в будущем Зереф и Айрин не могли навредить кому-то из моих друзей. Помнится, у тёмного колдуна были как раз планы по захвату той самой лакримы, в которой находится тело основательницы Хвоста Феи. Для этого он аналогичным образом в будущем должен был затеять войну. Похоже, карты спутались, потому что в этой реальности присутствовал я.
Осознавая уровень угрозы Айрин, я решил рискнуть.
— “Усиление: отмена!”
Только что я высвободил солидную часть своей Магической Силы, которую ранее тратил на поддержание жизни, сопротивлению проклятия Анкселама. Зачерпнув из освободившихся резервов достаточное количество на активацию “Закона Феи”, вновь направил всё остальное на поддержание собственного состояния.
Айрин успела за последние мгновения опешить дважды. Во-первых, когда ощутила мою внезапно появившуюся Магическую Силу, а, во-вторых, в момент активации “Закона Феи”.
— Три! — всё же начал я отсчёт, позволяя своему противнику сдаться.
— Даже с этой магией тебе не по силам одолеть меня, — внезапно вернула она самообладание. Демонстративно скрестив руки на груди, стала ждать конца отсчёта.
Я не намерен был шутить с ней. Хоть активация “Закона Феи” третий раз за день — самое настоящие сумасшествие, это заклинание потребовало бы от меня всё равно гораздо меньше Магической Силы, чем даже одно-единственное “Усиление”. Можно было попытаться восполнить свои силы “Разделением”, коснувшись сейчас самой Айрин, но это ещё как-то надо было осуществить… “Закон Феи” в нынешней ситуации — оптимальное решение. В целом, я надеялся, что и как с Найнхартом, удастся выжечь магию этой женщины, превратив её из могущественной колдуньи в самого обычного человека… или ящера, если учитывать настоящую форму Айрин.
Магия осветила на этот раз совсем маленький участок Харгеона. Радиус поражения едва дотягивал до Айрин, но я точно убедился, что она попадёт под “Закон Феи”. Так оно и было.
Улыбка медленно сползла с моего лица… Для этого была одна простая причина: насмешливое выражение Айрин никуда не делось. Если бы “Закон Феи” сработал как следует, не думаю, что она могла бы всё так же спокойно стоять на ногах.
Колдунья направила одну руку вперёд. Секундой позже меня притянуло к противнице. Она схватилась за мою шею и жёстко вбила тело в землю. Хоть ощущения и были не из приятных, но я смог остаться в сознании, чтобы применить “Разделение”. Оно тратило сил даже меньше, чем “Закон Феи”, который большую часть энергии черпал из окружения. Моя магия внезапно наткнулась на какой-то непроницаемый барьер, который не смогла пробить или даже хотя бы чуточку его ослабить. Брови от удивления взлетели на лоб. Я уже готовился рискнуть жизнью вновь, повторно прикоснуться к тому запасу Магической Силы, который сдерживает проклятие Анкселама, но…
— Я подготовилась к встрече с тобой, — поведала мне Айрин, неожиданно усевшись на мою грудь, чтобы совсем не волшебным образом надавать по лицу. Удары противницы были невероятно тяжёлыми. Казалось, что в человеческой форме она сохранила практически все свои драконьи силы.
Те крошки Магической Силы, что у меня сейчас были, я направил на письмена. Как и в битве с лжепятидесятым, они расползлись по моему телу, покрывая с головы до торса. В них не содержалось всего волшебства письмен бедуина. Лишь его малая часть, которая делает меня крепче. Мой знакомый мастер банально не смог нанести их все. Уж больно сложными они оказались. Но даже крошечной части этого волшебства хватило для того, чтобы защитить мою душу и плоть от «Разделения». Правда, сейчас из-за малого количества затраченной Магической Силы пользы от них было совсем немного.
Едва оставаясь в сознании, я не мог не засмеяться. Всегда найдётся тот, кто сможет тебя уделать! Даже сильнейшие рано или поздно проигрывают! Не так давно я одолел "пятидесятого", а сейчас избивают меня!
Поднявшись и отступив на несколько шагов, Айрин убрала с помощью волшебства кровь со своих рук, а потом буквально полыхнула Магической Силой. И этот выброс оказался направленным. Не знаю почему, но враг подпитал меня. Даже не пришлось использовать “Разделение”, чтобы поглотить эту энергию. Айрин чуть ли не насильно впихивала её в меня. Оставалось только не сопротивляться.
Поднявшись на ноги, протёр своё окровавленное лицо и заинтересованно взглянул на Айрин оставшимся глазом. Вспомнив, что, вообще-то, “Усиление” сейчас не полностью сдерживает проклятие Анкселама, срочно направил часть полученных сил, чтобы это немедленно исправить.
— Небольшое количество Магической Силы будто бы ушло в пустоту… Именно так ты сдерживаешь проклятие Анкселама? — мой манёвр не укрылся от опытной ведьмы. В следующий раз надо использовать свои силы гораздо тоньше, если захочу её подловить внезапной атакой. — И при желании ты можешь вернуть свою энергию обратно…
— Чего ты хочешь? Почему пощадила меня? Хотела равного боя, поэтому поделилась своей Магической Силой?
— Мальчишки… — губы Айрин скривились. — Большинство из вас интересуют только драки.
Вскоре моя противница озвучила своё желание. Вначале я подумал, что мне послышалось. Но Айрин без особых проблем повторила ранее сказанное. Она желала, чтобы я стал её учеником. Овладел под надзором колдуньи магией “Убийц Драконов”. Услышав это, не удержался и в очередной раз рассмеялся.
— А я думал, что самый сумасшедший и дерзкий в Харгеоне, ха-ха-ха… Но появилась ты и заявила мне, что хочешь обучить магии “Убийц Драконов”! А что, если я использую это волшебство против тебя же самой? — с искренним любопытством спросил я. — Понимаешь же, что это магия “Убийц Драконов”? Может, тебе подобное неизвестно, но ты являешься одной из них… С этим волшебством я смогу очень легко расправиться с тобой. Покончить раз и навсегда.
Если в первое время я смеялся, то закончил на предельно серьёзной ноте, отслеживая реакцию Айрин на мои слова. Ей явно не понравилось то, что упомянул принадлежность женщины к племени крылатых ящеров.
— Ты не станешь меня убивать, — ответили мне вновь с насмешливой улыбкой.
— Почему ты так решила? Недавно твой коллега отправился на тот свет. И, если ты ещё этого не поняла, убил его, собственно говоря, я.
Уголки губ Айрин дёрнулись. Через секунду уже она смеялась надо мной, попутно рассказывая, что даже самых опасных личностей я предпочитаю не убивать, а только серьёзно калечу. А “пятидесятый” стал исключением потому, что у меня были личные счёты с ним. Ведьма сказала, что я на Глинтене несколько месяцев назад пощадил драконов, а по сравнению с ними она чуть ли не ангел. Я не был уверен в этом высказывании. Но доля истины в нём присутствовала. Об Айрин я лишь слышал то, что она сильнейшая женщина в Империи Арболес. Ещё кое-что известно о ней благодаря знаниям будущего, которое уже, вероятно, не настанет. И всего этого не хватает для того, чтобы разозлить меня до такой степени, на которую был способен лжепятидесятый. Выжечь её магию с помощью “Закона Феи” всё ещё хотелось, ведь она потенциальная угроза моим друзьям, но… осуществить задумку не получилось.
Айрин не рыла себе могилу, как мне могло показаться на первый взгляд. Она меня изучила. Изучила и решила стравить со своим врагом. Бомбой, которая может взорваться в любой момент. Если я считал Зерефа и Айрин нестабильными с психической точки зрения людьми, то колдунья в подобном ключе думала об Акнологии. Она хотела, чтобы после обучения магии “Убийц Драконов” я уничтожил этого дракона. Такова была истинная цель древней волшебницы.
