— Но раз ты под неё попал… — взволнованно произнёс мальчишка.

Не оборачиваясь, я просто поднял руку и показал Паузу тыльную сторону своей ладони. На каждом пальце красовалось кольцо.

— Они и помогли мне, Пауз, раскрыть наличие яда, а также эффективно противостоять ему. А теперь будь хорошим мальчиком, убери свой меч от горла моего друга.

— Пауз, не смей! — выкрикнул клоун, что от страха пятился назад. — Это единственное, что его сейчас сдерживает.

На слова неприятеля я только усмехнулся. Ага, конечно…

Даже не глядя на мальчишку, чувствовал, как он колеблется.

— Пауз… — тихо назвала его имя Рока.

И это стало для него последней каплей. Он не выдержал, выпустил свой бумажный меч из рук, упал на колени и зарыдал, говоря о том, что не хотел никому вредить и предавать.

— Хороший мальчик, — сказал я, а потом за секунду разобрался с членами темной гильдии.

Битвы с большей частью противников для меня становятся какой-то рутиной… У магов банально не хватает сил, чтобы противостоять мне. Иногда хочется встретить сильного врага. Или хотя бы целую армию по мощи подобных Делиоре. Думаю, так я бы смог развеять скуку и хорошо повеселиться…

Гораздо больше времени заняло выбить у тёмных то, что стало с остальными членами Хвоста Феи. Всё же испытывал волнение, не зная судьбу своих товарищей. К удивлению, битый противник предпочитал держать язык за зубами. Это действительно впечатлило меня. Обычно мои кулаки были весомым аргументом, чтобы заговорить, а тут… Но источник информации я всё же нашёл. Пауз, когда чуть успокоился, решил рассказать мне всё сам.

Как оказалось, мои товарищи по гильдии были выманены из города путевкой на пляж. Мол, Хвост Феи выиграл в каком-то конкурсе и получил приз в виде недельного отдыха на море. Путёвка, как и сам конкурс, была самой настоящей, чтобы члены гильдии не поняли, будто их кто-то дурит… Тёмные надавили на редактора одного журнала про магов и профинансировали его, чтобы он всё организовал. Правда, зная членов собственной гильдии… такие сложности были ни к чему. В общем, несколько дней спустя, когда мои товарищи расслабятся, тёмные планировали разобраться с ними. Вроде тоже собирались использовать яд или ещё что-то для ослабления членов Хвоста Феи. Пауз, к сожалению, подробности не знал. Вообще, впечатляло уже то, сколько он мне поведал.

Услышав всё это, попытался связаться с Макаровым по лакриме. Её как раз следовало использовать только в экстренных случаях. Но старший Дреяр мне не ответил…

Я уже собирался рвануть в ту сторону, где должны были «отдыхать» члены гильдии, как на соседнюю платформу прибыл поезд, из которого, ругаясь, а иногда и переходя в откровенное рукоприкладство, вывалились знакомые мне лица. Видок у всех был такой себе. Маги походили на выжатый лимон. Не стал исключением даже Макаров. Но я был рад, что их проблемы обошлись, на первый взгляд, только чем-то подобным.

— Это же Макс… — вяло поприветствовали меня волшебники Хвоста Феи. От моей улыбки лица некоторых перекосило ещё сильнее.

— Надерите ему кто-нибудь задницу. Не нравится мне его лыба. Уж больно рожа довольная.

— Ага, я даже готов заплатить…

— Привет, Макс, — поздоровался со мной Макаров, наконец доковыляв до меня. — Не прошло и года, а ты вернулся обратно в Магнолию?

— Угу… Я погляжу, с засадой вы всё же справились?

— Так ты уже знаешь? — немного удивлённо спросил старик. Я молча показал ему на побитых магов позади себя, тела которых были разбросаны практически по всей территории вокзала. Макаров быстро всё понял. Повернувшись к членам Хвоста Феи, которые уже хотели отправиться по домам, он рявкнул: — Эй, бездельники! Быстро помогли доставить тёмных до тюрьмы!

— Их же Макс побил? Пусть сам и занимается этим.

— А ну… — повысил голос Макаров и волшебники тут же забыли о том, что им плохо и вообще это не их дело.

Отчасти я даже понимал магов. Дело было в том, что тот, кто собирался отравить членов Хвоста Феи, банально попутал что-то. Вместо той же пыльцы, которую на мне пытался применить Пауз, мои товарищи по гильдии познакомились на редкость с сильным слабительным… Конечно, подобному подарку они не очень-то обрадовались. Если честно, по рассказу Макарова мне даже стало немного жаль тёмных. Большинство из них ещё долго не смогут подняться с кровати. И при этом кто-то из Хвоста Феи додумался применить уже на поверженном противнике его же отраву…

Больше всего, правда, мои товарищи были недовольны не нападением нескольких тёмных гильдий на них, а тем, что в итоге из-за учинённого погрома их выгнали с курорта. Ко всему этому Магический Совет пытался ещё навесить на всех штраф.

Я не стал дослушивать старика, когда увидел, что светловолосый мальчишка, повесив голову, поплелся за несколькими магами Хвоста Феи, которые сопровождали тёмных в тюрьму. Подбежав к нему, схватил паренька за ворот и потянул назад, заставляя упасть на задницу.

— А ты ещё куда пошёл? — с немного рассерженным видом спросил я у Пауза.

— Ну… — протянул он, не поднимая головы.

— Старик, кстати, я тебе не представил своих новых друзей, — обратился к мастеру Хвоста Феи. — Ту девочку зовут Рока, она ученица легендарного мага из леса Аба.

— Фью, Альберта, что ли? — присвистнул Макаров, глядя на мою подругу.

— Да, господин Дреяр, — вежливо ответила она ему, сделав небольшой поклон.

— А вот этого… — я с лёгкостью поднял Пауза на вытянутой руке. — Это Пауз. Он владеет прикольной магией. Может управлять бумагой. Ранее я пригласил Року в Хвост Феи, но с твоего разрешения… Можно к нам вступит вместе с ней и Пауз?

Мальчишка, что продолжал висеть в воздухе, посмотрел на меня с таким удивлением, что выражение его лица вряд ли можно просто так описать словами.

— Но… почему?! — как-то даже возмущённо спросил он. — Я же втерся к тебе в доверие, пытался отравить, а потом и вовсе взял в плен Року!

— Ах, да… — я резко разжал свои пальцы, заставляя мальчишку упасть на землю. — Извинись перед Рокой сейчас же!

Паузу не потребовалось повторять дважды. Он тут же начал просить прощения у моей подруги, чуть ли не вновь начиная плакать. Та вначале нахмурилась, и было похоже на то, что она очень зла на светловолосого мальчишку, но в итоге её лицо разгладилось, и Рока приняла извинения Пауза.

— Он немного дурачок… — продолжил я рассказывать про Пауза Макарову, что стал слушать меня в разы внимательнее. — Но парень неплохой. Я бы даже сказал — добрый. Честно говоря, даже не представляю, что заставило такого, как он, связаться с темной гильдией. Если можно, всё же возьми его в гильдию, старик, и отмажь от Совета. Пропадёт же…

— Макс, — обратился ко мне мальчишка, что так и продолжал сидеть на земле, всё же вновь заплакав. Но на этот раз прикрыл своё лицо хотя бы предплечьем. — Я не заслуживаю прощения. На самом деле в гильдии столько, сколько себя помню. Я помогал делать много плохих вещей… Мне действительно следует отправиться в тюрьму.

Так тёмные его вырастили…

— Удивительно, что при этом у тебя доброе сердце… — с интересом поглядывая на паренька, сказал я.

— Вовсе нет, — ответил он.

— Но ты же спас ту женщину от хулиганов, а потом ещё и кротов. Было не похоже на то, что тогда ты притворялся. Такой чистый гнев очень сложно изобразить, знаешь ли.

— Я…

— Довольно! — прервал Пауза Макаров. Он, пока я говорил с мальчишкой, одновременно с интересом слушал нас и вёл тихую беседу с Рокой. — Для меня всё ясно! Сегодня я хочу поприветствовать в своей гильдии двух юных волшебников! Вы оба приняты.

На лице Роки возникла улыбка. А Пауз же…

— Что? — воскликнул мальчишка, который, вероятно, совсем не ожидал стать членом светлой гильдии.

— Пауз, помни, кто за тебя заступился и попросил, — предельно серьёзно сказал ему Дреяр. — Не подведи Макса.

Дальше он молча развернулся и пошёл в сторону тюрьмы…

— Ну, добро пожаловать! — нарушил я тишину.

(***)

Неделю спустя после получения метки гильдии Пауз подарил мне книгу. Ту самую, с помощью которой познал свою магию. Сделал он это в качестве благодарности за представленный шанс и веру в него.