И ведь не обманул, на балу на самом деле было очень много сюрпризов. И перед балом тоже, ведь Дайрон с самого утра преподнёс мне подарок в большой красной коробке. А когда я её открыла, то на мгновение потеряла дар речи.

В коробке лежало платье. То самое, что я видела на витрине ателье, когда мы с Дайроном впервые прибыли в город.

Боги, как давно это было.

Невероятной красоты ткань проливалась в свете магических светлячков, изящная золотая вышивка придавала ему изящества, а россыпь небольших камней — блеска. Я провела рукой по золотистой ткани и не смогла сдержать восхищённого вздоха.

— Дайрон… Это же…

— Именно, — улыбнулся драгхар. — Я помню, как ты на него смотрела.

— Но оно же такое дорогое, — попыталась его вразумить, но драгхар… точнее — дракон, лишь улыбнулся и мягко развернул меня к себе.

— Милая моя Ада, ты моя жизнь, — шепнул он мне в губы. — Моя любовь и моё счастье. Мне для тебя ничего не жалко, тем более простого платья.

— Простого?! — воскликнула на это. — Да оно же стоит…

— Мне всё равно сколько, — мягко перебил меня Дайрон. — Я очень хочу, чтобы ты его надела. Для меня.

Ну как я могла отказать?

И уже вечером я стояла облачённая в невероятно лёгкий шёлк посреди огромного бального зала, в окружении сотни незнакомых мне драгхаров. Было очень волнительно. На нас с дайроном постоянно оглядывались, шептались, кланялись, здоровались. Ещё бы, парочкой мы были колоритной: один из первых обращённых драконов и полукровка.

Сенсация за последние тысячи лет.

Где-то в зале был и Беон с Дорианом, но парни, как «потерялись» с начала вечера, так до его окончания и не нашлись. А я бы лучше с ними рядом стояла, чем с многочисленными родственниками Дайрона.

Я уже была знакома и принята родителями моего дракона, но остальные родственники видели меня впервые и изучали, как какое-то уникальное растение, которое и сорвать жалко, и оставлять расти страшно. Кто знает, на что я ещё могу быть способна?

Так что первую половину вечера я была как на иголках: всем улыбалась, старалась быть вежливой и не очень грубо отвечать на особо каверзные вопросы. Дайрон не всегда был рядом, по долгу службы, как первый обращённый дракон, он отлучался поговорить с теми или иными драгхарами. Об обороте, о ходе расследования, как остальным обратиться в драконов, об увеличении магии, самочувствии…, и я часто оставалась с его родителями.

За эти месяцы в драконов обратились ещё два драгхара. Это стало поводом думать, что оборот теперь доступен многим, но пока никто не мог понять, что именно влияло на пробуждение второй ипостаси. А я понимала — эмоции. Страх за свою половинку, ведь у тех драгхаров, вернее, уже драконов, с истинными тоже были еды. У одного из них девушка не смогла раскрыть крылья и начала падать с огромной высоты, а у второго… рожала.

Вот вам и сильные эмоции, и страх потерять единственную.

А во второй половине вечера кое-что изменилось.

Пока я слушала очередных родственников, ко мне подошёл Дайрон, извинился перед ними и украл меня на середину зала, мягко развернув к выходу, где стояла…

— Белль?

Я не поверила своим глазам. В конце зала, рядом со знакомым мне советником по безопасности, Рагнаром Эризданом, ещё одним обращённым драконом стояла моя сестра.

На ней было красивое, лёгкое голубое платье с золотой оторочкой и таким же поясом, невероятно воздушное, летящее. Совсем непохожее на те наряды, что мы поносили у себя дома. В отличие от моих распущенных и чуть завитых волос, собранных на макушке золотой заколкой, причёска Белль отличалась элегантностью и достоинством. Словно она уже замужняя дама и не может позволить себе такие вольности, как распущенные волосы. По крайней мере, у людей было именно так.

От этой мысли кольнуло в груди. Если это так, то… я не увидела близняшку у алтаря…

Она меня не видела, но в какой-то момент встрепенулась, заскользила глазами по залу и тут же отыскала меня. А на губах сестрёнки тут же заиграла улыбка.

— Ада!

Мы одновременно побежали навстречу друг другу, наплевав на приличия и окружающих нас драгхаров, встретились на середине зала, обнялись и несколько минут просто стояли так не шевелясь. Осознавали, что после стольких испытаний мы снова вместе.

— Ты здесь. Боги, мне даже не верится, — сказала, улыбаясь до ушей и отстраняясь, чтобы лучше рассмотреть свою сестричку. — Какая же ты красивая, Белль. Как же я рада тебя видеть!

— И я тебя, — рассмеялась она. — Сколько можно по артефакту разговаривать?

Мы щебетали обо всём на свете. О наших сестринских посиделках ещё в отчем доме, о первых успехах в магии, о цвете крыльев. Оказывается, у Белль они были невероятного оттенка — лунного цвета, против моих голубых. Даже дядю вспомнили. Оказывается, он отошёл в мир иной и оставил всем нам немалое наследство.

— И что нам с ним делать? — спросила я, а Белль пожала плечами. — Ведь наш дом теперь здесь. Ты же не собираешься возвращаться в наш дом?

— Нет, отсюда я уже никуда не уеду, — сказала она и взглянула на своего советника.

Видимо, их действительно многое связывает.

— А что с твоим обучением? — перевела я тему. — Ты говорила, что учишься в какой-то академии?

— А я… замуж вышла, — ответила Белль, смущённо улыбнувшись и сделав шаг ближе к своему мужу.

Он посмотрел на неё с такой нежностью, что я невольно расплылась в улыбке. Даже несмотря на то, что мне было немножечко обидно, что у алтаря я её не увидела.

— Правда? Боги, как же я за тебя рада, родная. Правда, очень рада. Вы невероятно красивая пара!

— Спасибо, Ада, — обняла меня она.

Я же еле сдержала слёзы, которые так и норовили испортить макияж. Когда же я отпустила сестру, меня приобнял Дайрон и шепнул на ушко:

— Вот видишь, твоя сестра счастлива в замужестве, а ты никак не согласишься.

— А ты мне предложение не делал, чтобы я соглашалась, — фыркнула на это.

Дайрон не ответил, но загадочно улыбнулся. И эта улыбка мне что-то не очень понравилась.

Следующие несколько минут мы вновь общались с сестрой, не замечая никого и ничего вокруг, но в один момент резко замолчали и повернулись в сторону входа, словно там кто-то пристально за нами наблюдал. И ведь правда наблюдал! Вивьен с Эми стояли со своими спутниками и улыбались нам.

— Вив!

— Эми!

В унисон с близняшкой воскликнули мы, подхватили юбки и побежали к родным сёстрам, чтобы через мгновение заключить в объятия. Правда, Эми-то обняли без проблем, а вот к Вивьен было страшно прикасаться. Особенно к её огромному животу, который уже никакое широкое платье не скрывало.

— Вив, мы скоро станем тётями? — спросила я, округлив от удивления глаза и улыбаясь до ушей.

Вивьен всхлипнула, а затем разревелась, обнимая всех нас со счастливой улыбкой на губах. Она никогда не была настолько сентиментальной, обычно это удел Белль, а тут не иначе беременность так на неё повлияла.

Я посмотрела на спутников и поняла: мои девочки с ними будут как за каменной стеной. Лейвар, муж Вивьен, светловолосый драгхар, обнимал её с таким трепетом, словно она хрустальная ваза, а Эрмэйр, спутник… вернее, муж Эми, хоть и выглядел суровым воином, но на супругу смотрел так, что сердце таяло.

Боги, мои сёстры замужем. Все. А я…

— А ты никак не согласишься, — словно прочитал мои мысли Дайрон, снова шепнув на ушко и притягивая к себе ближе, пока девочки смеялись и обменивались новостями. — Видишь, Вивьен даже носит ребёнка. От драгхара. И с ней всё хорошо. А ты всё боишься.

От этого заявления к щекам прилил румянец. Мы не раз начинали тему совместного будущего, но я на самом деле боялась… немного. А Дайрон не напирал и не заставлял, давая мне время самой прийти к этому решению. Кажется, время, отведённое мне, закончилось.

А в следующий момент, пока я никуда не сбежала, не нашла другую тему для разговора и не отлучилась посекретничать с сёстрами, Дайрон развернул меня к себе, взял за руки, сделал два шага назад и… встал передо мной на колени.