— Тише ты, иначе нас увидят.

Голос. Его я узнала сразу. Узнала и… испугалась, ведь это был Беон. Драгхар, которого я неосознанно опасалась, кто с лёгкостью может залезть в голову и переворошить прошлое, вывернуть его наизнанку. Однако я замерла, понимая, что он прав. А ещё в груди вспыхнула надежда, что это не один из прихвостней кукловода.

Парень убрал руку с моего рта, но от себя не отпустил. Замер и всматривался в ночное небо. Там среди высоких крон и тяжёлых серых туч летали драгхары. Много. Я не могла различить лица или цвет крыльев, но я видела неясные тени, образы, что скользили по небосклону и высматривали. Меня…

Стало страшно. Очень. Если я ошиблась с тем, что драгхар, удерживающий меня, на нашей стороне, что это не обманный манёвр, тогда для меня это будет конец. Я просто не смогу больше убежать, вырваться.

Через несколько минут движения в небе прекратились. Видимо, драгхары полетели дальше. Меня развернули и, не говоря ни слова, потащили через лес, но совершенно в другую сторону. Обратно в академию.

— Стой, Беон, куда мы идём? — тихо сказала я, попытавшись вырваться. Но куда уж там, хватка у парня была сильной. — Нам нельзя в академию, там же… Там меня схватят.

Я не знала, что именно можно ему говорить, а что нельзя. В груди нарастала тревога, что с парнем не всё так просто.

— Не схватят, — сказал он не оборачиваясь. — Мы идём в сторону портала, по-другому из академии не выйти, защитный купол не выпустит.

После этих слов я вздрогнула.

— Как не выпустит? — прошептала я. — Но он же должен только отпугивать нечисть и диких стайхов.

— Его укрепили, — просто ответил он, продолжая идти сквозь колючие кусты и острые ветки. — И не спрашивай, кто, сама прекрасно понимаешь.

Я понимала, да. И не понимала одновременно. Беон, как всегда, говорил загадками.

— Ты знаешь, кто за всем этим стоит? И… что ты здесь делаешь? Как нашел меня? зачем следил?

Спросила, а в ответ — тишина. Беон словно меня не услышал, продолжал упрямо тащить вперёд. На нём была одна белая рубашка, брюки и ботинки. На улице было уже довольно холодно, у меня изо рта давно вместе с дыханием вырывались облачка пара, но парень не обращал внимания на погоду. Его рука была тёплой, даже горячей, а сам он словно не замечал холода. Это было странно.

В какой-то момент над головой вновь пролетели, так что нам пришлось на несколько минут затаиться. Затем снова пошли, а парень так и не выпустил мою руку. Можно было вырваться, постараться убежать, но… я боялась заблудиться. Боялась, что одну меня точно схватят.

Да, я не совсем доверяла Беону, но сейчас я надеялась, что он всё же не на стороне кукловода. Однако спросить об этом пока опасалась.

Я слышала громкие голоса и ругань. Далеко, но отголоски доносились, и до нас, и всё чаще я различала своё имя и слова «поймать» и «найти». Меня ищут. И я сомневаюсь, что причина только в моём исчезновении.

Я боялась за Дориана, оставшегося в моём доме. Что произошло? Смог ли он справиться с Дорой? Выжил ли…

А ещё я волновалась за Дору. Да, может, это странно, глупо, но мне казалось, что она сама не была рада тому, что находится в чьей-то власти. И мне не верилось, что Дора по своей воле всё это сотворила. Я надеялась, что она просто попала под влияние кукловода, как и Ирата.

Но не о ней сейчас нужно думать, а о себе.

Упорство Беона пугало, но радовало то, что от голосов мы отдалялись. Видимо, действительно шли не в академию, а к порталу. Если бы я ещё знала, к какому именно и где он находился. Порталов в академии была шесть штук и всё под контролем ректора.

Вот на этой мысли я похолодела.

Откуда меня было знать, что ректор не в сговоре с кукловодом или не под его воздействием. Вдруг у портала нас уже поджидают?

— Беон, подожди, — сказала тихо, прекрасно зная, что меня услышат. — Ты знаешь, куда идёшь? Ты уверен, что у портала нас не поджидают?

Думала, он вновь отмолчится, но парень обернулся.

— Там не поджидают, а у других порталов — да. Иди быстрее, нам нужно поскорее убраться отсюда.

— Хорошо, — кивнула на это и… вспомнила, что скоро должен вернуться Дайрон.

Он придёт ко мне в дом, а там… его точно схватят. Я не могла оставить его, не могла уйти без него.

— Беон, мы должны вернуться, — сказала и выдернула руку. На этот раз у меня получилось.

Парень обернулся и вперил в меня яростный, непонимающий взгляд.

— Ты умом тронулась? Хочешь попасть в лапы к безумцам?

— Не хочу, но там Дайрон. Он вернётся, понимаешь? И будет меня искать. Я не могу оставить его.

— Он большой мальчик и сможет о себе позаботиться. Не глупи. Он — ментер, а ты полукровка, — на этих словах я вздрогнула.

— Ты знаешь? — прошептала на это и увидела кривую усмешку.

— Конечно. Понял это ещё в столовой, когда ты сознание потеряла. И метку твою видел, правда, лишь в воспоминаниях.

По спине пробежал холодок.

Он опасен. Слишком. Залезть в чужую голову для него совершенно не проблема. Я сделала неуверенный шаг назад и… вспомнила! Вспомнила, что Дайрон давал мне портальный артефакт и он хранился у меня в кармане. В такой суете и стрессе я просто о нём забыла. А сейчас вспомнила и всерьёз раздумывала воспользоваться им и уйти от пугающего Беона и настигающих нас драгхаров. Они были ближе, я слышала их голоса и это пугало.

Беон, кажется, что-то уловил в моих мыслях и сощурился. Тише надо думать, Ада, намного тише. А в присутствии этого драгхара лучше совсем не думать.

— Что ты задумала?

Я не успела ответить и добраться до артефакта тоже. Кусты позади парня шевельнулись, и оттуда вышла Дора с кривой ухмылкой и искрящимся огнём в руках.

Великие боги, только не это.

Как она смогла так быстро нас найти? Как она вообще нашла нас? И где Дориан? Он ведь… Боги, надеюсь, с ним всё в порядке…

Беон резко обернулся и задвинул меня за спину.

— А вот и вы, — пропела драгхарка и склонила голову набок.

Было темно, девушку освещали лишь всполохи её огня, разгорающегося всё сильнее, но мне показалось, что в её глазах играло безумие. Она была не в себе, и это пугало до дрожи.

— Уйди с дороги, Дора, — спокойно сказал Беон, а у меня камень с души упал. Он не с ней, он не под воздействием.

— Зачем? Чтобы дать вам уйти? Извини, но это не входит в планы нашего хозяина.

Опять этот хозяин. Кто же он? Кому они подчиняются? Кто тот сумасшедший, что отправил столько драгхаров в магическую кому? Беон, по всей видимости, подумал о том же. Его плечи напряглись, а сам он выпрямился и замер.

— Хочешь залезть ко мне в мысли? — спросила Дора и улыбнулась. Жутко так, криво, пугающе. — Не выйдет, хозяин закрыл наш разум от тебя.

Сказала и вновь склонила голову набок, рассматривая куратора так, словно Беон неведомая зверушка.

— Интересно даже. Ты единственный, кого он не смог одолеть, — проговорила Дора задумчиво.

Слева вдалеке послышались голоса и треск веток. Если мы задержимся, то не успеем скрыться.

— Сколько вас? — спросил Беон тоже не обращая внимания на шум.

— Нас? Много. Ты даже не представляешь насколько.

У меня от этих слов сердце пропустило удар. Много… скольких он смог подчинить?

— Что ему надо?

— Брось, ты и сам прекрасно знаешь, что, — ответила девушка. — Ты мог бы помочь нам, Беон, перейти на нашу сторону. Тогда ты смог бы отомстить за своего брата. Отомстить Дайрону и его отцу. И даже… пойти выше.

Я напряглась.

— Беон, о чём она? — спросила тихо, но парень не ответил. Он продолжал смотреть на драгхарку и тяжело дышал. И это заставляло нервничать.

Я обернулась на Дору и вздрогнула. Девушка сейчас мало походила на себя прежнюю: безумный взгляд, растрёпанные волосы, в которых застряли мелкие веточки и сухие листья, порванная блузка, ссадины. И огонь, который она продолжала держать в руках. Я хотела спросить, что случилось с Дорианом, но меня опередили.