Я помнила, как мы с делегацией адептов переходили по межконтинентальному порталу: шаг, пара мгновений невесомости и странной глухоты — и вот мы уже стояли на континенте драгхаров. Сейчас было примерно то же самое. С одной лишь разницей: в этот раз едва я вышла из портала, как пошатнулась с непривычки, наступила на какой-то камень и полетела на землю. Но не долетела, меня тут же подхватили под руки и прижали к твёрдому, горячему телу.

— Осторожнее надо, — сказал Дайрон, обжигая горячим дыханием.

От его голоса — такого тихого, спокойного и с лёгкой хрипотцой — мурашки побежали по спине. Но я помнила, как он заставлял меня буквально бежать за ним. Поэтому сухо поблагодарила и постаралась вывернуться, чтобы отойти подальше.

Боялась, что не отпустит, но, на моё удивление, Дайрон разжал руки и даже заложил их за спину. Правда, смотрел так, что захотелось куда-нибудь спрятаться.

— Всегда пожалуйста, — ответил он на мою благодарность. — А теперь, хочу спросить, ты усвоила урок?

— Какой урок? — переспросила я, нахмурившись.

— Тот, что не стоит разговаривать со мной пренебрежительно или грубо, последствия тебе не понравятся.

— А ты, значит, у нас тонкая и ранимая натура? — не удержалась от сарказма. — Можешь обидеться по такому пустяку?

Ну вот опять кто меня за язык тянет?

Вообще странно как-то, обычно я не грублю людям. Да, могу быть несдержанна, импульсивна, но всегда слежу за тем, что говорю. Однако в этот раз я словно себя не контролирую, а ещё так и хочется сказать этому надменному драгхару какую-нибудь колкость. Странно это как-то.

Дайрон после моих слов прищурился и наклонился ближе и я снова почувствовала на себе его горячее дыхание. Тёмное пятнышко над грудью снова начало зудеть, а ещё появился аромат. Шалфей, мускус и… опять что-то сладкое, неизвестное мне.

Тут же подумала, что зря я так с ним грубо общаюсь. Он ведь вон какой красивый, высокий, хороший. Помог мне не упасть, причём за три дня уже дважды. На руках носил, магии обучать будет. Ну и что, что заставил за собой бежать, я ведь нагрубила, а значит, заслужила. Он же сильный вон какой, правая рука ректора и…

Когда красивые губы Дайрона искривились в ухмылке, на меня словно ведро холодной воды вылили.

Опять он свои «феромоны» ароматные на меня напускает?!

Тряхнула головой, отгоняя наваждение, отскочила от парня и зло посмотрела на него.

— Ты специально, что ли?

— Да, — не стал отрицать он. — В воспитательных целях. И твой забег к порталу тоже не просто так устроен. Чтоб думала, прежде чем что-то делала или говорила. Запомни, Ада, мы — не люди и ваши выходки терпеть не будем. Другой на моём месте ответил бы за твою грубость более изощрённо, так что тебе ещё повезло.

Угу, повезло мне, как же. Связаться с тобой мне «повезло». Так что уже и не отвяжешься.

— Постараюсь запомнить, — буркнула в ответ.

— И ещё одно, раз уж мы вынуждены будем проводить много времени вместе, то советую на занятиях быть покладистой и не дерзить. Да, по всей видимости, у нас с тобой схожая магия, это надо будет ещё выяснять. Да, я не смогу от тебя отделаться при всём желании, так что взаимодействовать нам придётся. И только в твоих руках и интересах сделать так, чтоб наши занятия проходили эффективно и спокойно. Тебе ясно?

От такого заявления я даже опешила.

— А может тебе ещё и в ножки кланяться? — сказала на это, не сдержавшись.

— Если понадобится, будешь кланяться, — ответил ментер, сощурившись. — Идем, нас ждут.

Снова развернулся и, не дожидаясь меня, пошёл по широкой дороге. Я же смотрела ему вслед и мысленно ругалась. Не так я себе представляла эту поездку, совсем не так. Понимала, что сама виновата, язык за зубами нужно держать, но почему-то рядом с этим драгхаром сделать это очень сложно.

Вздохнула, поправила сумку на плече и побежала за парнем, пока он не скрылся из виду.

Удивительно, но «бежали» мы недолго.

Едва свернули за угол, отходя от портала, как Дайрон замедлил шаг настолько, что мне удалось его догнать и даже не запыхаться. С чего вдруг такая щедрость, спрашивать не стала, ещё, чего доброго, снова убежит вперёд. Так что я немного мысленно его послала на все четыре стороны, затем также мысленно поблагодарила, что не придётся бежать всю дорогу, и пошла рядом.

На парня старалась не смотреть, но мне показалось, что он даже расслабился немного. Расстегнул академическую куртку, засунул руки в карманы и не вышагивал, гордо подняв голову. Сейчас он показался… простым. Точнее, более понятным, человечным, что ли. Обычным парнем, который не обременён академическими обязанностями.

Хотя, может, мне всё это показалось, и стоит с ним заговорить, как парень что-нибудь ответит в своей манере, и всё очарование момента тут же развеется. Так что я шла молча и осматривалась. Все же мы находились в столице!

Я знала, что столица Аднара красивая. С белыми домами, золотой черепицей, но я никак не думала, что она будет такая… невероятная.

В ней не было ничего из привычного мне. Более открытые и широкие улицы, чуть больше разнообразных лавочек и кофеен, дома иной постройки. Они стояли, тесно прижавшись друг к другу и создавая ощущение, что вдоль дороги идёт один сплошной дом. Но, приглядевшись, я заметила, что они всё же разделены и между домами проходят узенькие улочки. Но и на больших, и на узеньких везде были скамейки, чтобы горожанин в любой момент мог присесть и отдохнуть.

Необычно. У нас строились большие особняки, между которыми были большие территории, огороженные забором. И чтобы добраться до лавочек, нужно было дойти до общественного места: главного сада города или центральной улицы. Простой люд селился на окраине в небольших домиках. Здесь же мне показалось, что все люди, то есть драгхары, жили как одна большая дружная семья.

Неужели у них везде так?

Проходя вдоль улицы, я с интересом вертела головой. Помимо белоснежных домов, тут были ещё кофейни с летними верандами, большие открытые витрины, за которыми виднелось то книжная лавка, то антикварная, то лавка зельевара или алхимика, то ателье с такими платьями, которых я в жизни не видела.

Вообще, мода драгхаров разительно отличалась от нашей, человеческой. Драгхары одевались более свободно, раскованно и разнообразно. Я не увидела здесь ни одну девушку в тугом корсете или узком, приталенном жакете, которые были в моде у нас. На большинстве драгхарок были длинные платья свободного кроя. Приталенные, но не утягивающие. Тёмные и светлые, из плотной, практичной ткани и лёгкие, шелковые. Довольно простые, повседневные и такие красивые с витиеватой вышивкой, что впору на бал идти.

В коротких юбках тоже ходили. Молодые драгхарки и маленькие девочки, так что я не чувствовала себя не в своей тарелке, хотя к короткой юбке так и не привыкла. И в отличие от драгхарок не вела себя настолько раскованно. Драгхарки же не стесняясь могли вилять бёдрами, смотреть на проходящего парня так, что я вместо него тут же краснела, или даже посылать воздушный поцелуй.

На Дайрона тоже откровенно заглядывались, а заметив рядом с ним меня, либо удивлялись, либо усмехались, либо демонстративно отворачивались. Что ж, хотя бы при мне не флиртовали, и то хорошо. И хорошо, что Дайрон не отвечал на такие провокации, иначе я бы точно не знала, куда себя деть.

В одном ателье, которое попалось нам на пути, на витрине стояло просто невероятное платье: кремовое, с открытыми плечами, изящной золотой вышивкой и украшенное сверкающими камнями. Легкое, невесомое и многослойное. Я даже не удержалась и остановилась посмотреть его чуть дольше. Дайрон ушёл вперёд, но я не собиралась задерживаться и вскоре смогла бы догнать. Только полюбуюсь ещё немного и…

— Нравится? — спросил парень, мгновенно оказавшись рядом. Когда это он успел вернуться?

От неожиданности чуть вздрогнула и обернулась. Дайрон смотрел не на платье, он изучал меня. И от этого пристального взгляда стало немного неловко.