— Тот, с кем тебя хотели поселить вместе. Гордон Рольф.

После того как ректор объявил, что в коме находятся ещё два адепта, в том числе один из них — человек, в академии началась паника. Ситуация усугубилась, когда академию и близлежащий город закрыли на карантин. В тот же день некоторые адепты смогли уехать домой, пока это было возможно. Однако после официального закрытия академии уехать стало нельзя.

Родители оставшихся адептов отправляли гневные письма ректору и императору с требованием вернуть их детей домой, но получали лишь отказы. Император решил, что распространение заразы недопустимо, и запретил любые выезды и въезды в Доргар и академию, которая находится рядом с ним.

Теперь все жители этого города и Анкалагона заперты. Пока только с ограничением выхода за территорию, но простое ограничение выхода не остановит адептов, поэтому долго ждать появления магического контура не придётся.

Только бы успеть получить письмо из архива! После активации защиты даже письма могут доходить с опозданием или не доходить вовсе. А оно очень нужно, даже жизненно необходимо.

К слову, императорский целительский корпус тоже закрыли. Вместе со всеми, кто находился там в момент эвакуации, а это наделало много шума. Как оказалось, в корпусе находился сын одного из советников, и он не пожелал сидеть взаперти неизвестно сколько времени.

Его можно понять, но император не стал делать исключений. Закрыты были все.

Академия после большого отъезда адептов значительно опустела. Практически на треть, чего не было уже несколько столетий. И теперь в коридорах было значительно тише и спокойнее.

Кома…

Удивительно и странно, что в числе заболевших фигурируют драгхары, которых Дайрон знает. А теперь ещё и люди.

Да, всех, кто заразился этой странной болезнью, Дайрон знал лично. Может, и не был в хороших отношениях, но… Каждый из них так или иначе переходил ему дорогу.

Гордона Рольфа, того вспыльчивого человечка, Дайрон лично переселил в отдалённый и пустующий дом. Лично провёл до него и объяснил, как тут ориентироваться. Торренс, помнится, перед началом обучения забрал из-под носа Дайрона один редкий, ценный артефакт связи, когда они оба оказались в одной нелегальной лавке.

Среди заболевших были и простые горожане, с которыми у ментера были некоторые разного рода недоразумения. Мелкие или более крупные, но относительно недавно. Дайрон специально запросил данные вместе с фотокарточкой каждого заболевшего у главного целителя и был неприятно удивлён этим открытием.

А Глорунг… Дайрон уже в курсе, что именно он решил подшутить над Адой, когда она выходила из библиотеки. Совпадение это или кто-то целенаправленно выводит из строя тех, кто так или иначе перешёл Дайрону дорогу?

Но если это так, то как этот «кто-то» узнал про Аду? Как узнал, что Дайрон сам бы преподал урок этому выскочке за то, что посмел подшутить над человечкой из делегации? Ведь кроме Экхарда никто не знает о его мыслях насчёт адептки Лэйн, но тёмному можно доверять, он хоть и скрытный, отстранённый, но не действует за спиной. Экхард доказал это уже не один раз.

Значит, у того, кто стоит за нападениями, есть доступ в академию или доверенное лицо. Либо он сам здесь учится.

Интересно, у кого хватило смелости сделать пародию на его личную, родовую магию?

Дайрон невесело усмехнулся. С первого дня, как в округе появилась эта зараза, он понял, что пытаются скопировать его дар. Немного неумело и с непонятными (пока) целями, но то, что копируют именно его магию — нет сомнений.

Узнать бы зачем… Кому Дайрон перешёл дорогу? Вроде бы, кроме как с Адой, конфликтов больше ни с кем не было.

Ада…

При воспоминании о девушке в груди что-то ёкнуло.

Что с ним происходит? Почему рядом с этой девушкой так сложно находиться? В её присутствии Дайрон моментально терял контроль и самообладание, которым так славился. Помнится, на четвёртом курсе несколько адептов даже поспорили, смогут ли вывести его на эмоции. Не вышло. Чего они только не предпринимали, но ментер всегда мог сохранить самообладание.

Но теперь стремительно терял его.

Да и когда он начал обращать внимание на то, как она ест, как спит, как у неё проходят занятия? А ведь перед перемещением в столицу, когда он увидел Аду рядом с ещё одним человечком, Стефаном, кажется, он сразу же заметил, что девушка не спала всю ночь. И он знал причину этого…

Что ж, пока так будет лучше.

Ментер стоял в своей ванной комнате и рассматривал тёмную метку на груди чуть выше сердца.

— Теперь ещё и это, — проговорил он тихо, очертив пальцами контур древнего узора.

Такие метки бывают с совершенно разным узором, размера и формы. У кого-то это обыкновенный витиеватый браслет, у кого-то кольцо. Дайрон знал, что подобный «подарок» богов может вспыхнуть на животе, ноге и даже затылке. Но они всегда сопровождаются древними, фамильными рунами тех семей, чьи судьбы связываются воедино.

Руна истинности.

Связь со своей половинкой. С той, что уготована судьбой. С той, кто подходит тебе идеально. Руна, которую некоторые драгхары не могут дождаться за всю свою жизнь. Теперь понятно, почему его отменная выдержка трещит по швам.

В самом начале зарождающейся истинности чувствовать такие скачки настроения нормально. К тому же это первый признак. Он может появиться даже до появления самой метки. И как он только сразу не понял?

Метка истинности — это и дар, и проклятие, ведь получив её, драгхар уже не сможет иметь сильных, магически одарённых и полноценных детей ни с кем, кроме своей истинной. Практически всегда это так.

Так что для каждого драгхара после обнаружения руны, главным становится отыскать свою истинную.

Теперь бы понять, с кем его связала судьба.

Ментер выдохнул, скинул остатки одежды и шагнул в душ, намереваясь смыть с себя воспоминания и напряжение прошедшего дня. А заодно и прочистить мозги. Специально настроил температуру воды практически ледяной. Она всегда помогала ему очистить голову и выкинуть ненужные, неважные мысли.

Дело в том, что на начальной стадии скрепления истинности, драгхары могут не ощущать свою половинку. Не чувствовать тяги к ней и от этого не понимать, с кем его связала судьба. Начальная стадия всегда самая сложная, особенно для вспыльчивых драгхаров. Отличить простое раздражение от всплеска эмоций рядом с истинной крайне сложно. Ведь в первые дни или даже недели рядом с ней они будут зашкаливать. И не всегда в хорошую сторону.

Чаще всего, драгхарам хочется друг друга убить.

Дайрон на мгновение задумался, подставляя лицо под струи воды и чувствуя, как холод постепенно приносит ясность в мысли.

С кем у него может возникнуть истинность? Явно с кем-то из первокурсниц. Метка и все сопутствующие к ней эмоции появились только в этом году, значит, все остальные девушки отпадают. В том числе и Ирата.

При воспоминании жгучей брюнетки Дайрон усмехнулся.

Сколько времени она потратила на то, чтоб попытаться заманить его в свои сети. Сколько попыток предприняла, уже и не вспомнить. Но так и не добилась успеха.

Её настырность неудивительна. После того как Дайрон поступил в академию и до выпускного курса, многие девушки пытались его соблазнить. Ещё бы, не каждый год здесь учится племянник императора. Но когда его повысили до ментера, таких охотниц поубавилось. Одно дело — просто выпускник и совсем другое — ментер. Правая рука ректора, элита академии и будущий советник.

А в этом году в академию поступил и его брат…

Надо будет предупредить Дориана, чтоб не раскрывал объятия для каждой красивой девушки. Потом замучаемся отцеплять.

Дайрон никого не подпускал к себе ближе, чем нужно, но Ирата не желала с этим мириться.

Ирата — девушка во всех смыслах шикарная. Длинные, чёрные волосы, которыми она всегда особенно гордилась, точёная фигурка, фарфоровая кожа, ярко-голубые глаза, отражающие цвет её магии. Да и родословная отменная, одна из самых сильных и влиятельных в Аднаре. Идеальная пара для него.