От этого ответа я даже покраснела. Нет, я, конечно, знала, откуда берутся дети, но не ожидала, что нечто похожее будет проявляться на мне.

— Слушай, а где ты её видела? — вскинула на меня взгляд девушка. И прищурилась. А я прикусила губу и думала, можно ли довериться ей?

Да, Дора открытая, дружелюбная, улыбчивая. Она первая и единственная драгхарка, которая нормально со мной общается, помогает. Но… Вдруг она преследует свои цели и таким образом хочет втереться в доверие? Я ведь её совсем не знаю по большому счёту.

Однако почему-то я чувствовала, что ничего плохого она мне не сделает. Вздохнула, оглянулась по сторонам, чтобы проверить, нет ли кого в коридорах, попросила её не пугаться и начала расстёгивать верхние пуговицы рубашки. Дора удивилась, но ничего не сказала. Лишь брови подняла и наблюдала за моими действиями.

Чувствовала себя отвратительно. Фактически раздевалась перед малознакомой драгхаркой, но раз уж начала, то надо довести до конца.

Я расстегнула верхние пять пуговиц и оттянула край рубашки, чтоб открыть ставшую ещё более чёткой метку. Боялась, что Дора вскрикнет. Скажет, что это какое-нибудь проклятие и мне нужно в лекарское крыло, но ничего этого не было. Как только я показала метку, Дора замерла, словно впала в кому и во все глаза смотрела на метку, пока из её рук не выпала книга.

— Великий Змей!..

Не знаю, что это означала эта фраза, но я тут же решила запахнуть рубашку обратно. На всякий случай. Но Дора не дала мне этого сделать.

— Подожди-подожди, дай рассмотреть. Боги… это то, о чём я думаю?

Если бы я ещё знала, о чём она думает.

— Это же… Ну-ка, покажи ещё раз. Да не бойся, не съем я тебя.

— Точно? — зачем-то переспросила я. Дора подняла на меня глаза и пару раз моргнула, словно не понимала, о чём я говорю. — Уж слишком ты странно реагируешь.

— Я?

— Ты.

Но тем не менее край рубашки вновь оттопырила, открывая край метки. Дора, что и следовало ожидать, подошла ближе и буквально уткнулась носом в метку, смотря на неё горящими глазами.

— Великий Змей… это же… это… Да это невозможно!

— Дора, прошу, говори яснее. Ты знаешь, что это?

— Ещё бы, — усмехнулась девушка, рассматривая руну. — Да-а, невероятно. Как я и думала тут охранная руна, плодородия, любви… Змей меня раздери!

— Ну так что это? — поторопила я её. — Это опасно? Меня прокляли?

— Как давно она у тебя? — вновь проигнорировала вопрос драгхарка.

Я шумно выдохнула и постаралась взять себя в руки. Но эти самые руки у меня уже мелко дрожали и вспотели. От волнения, предвкушения, что я скоро узнаю, что это за метка и из-за страха. Да, именно страха. А Дора словно нагнетала обстановку, ничего не говоря по существу.

— Около недели назад появилась. Сначала была размытым пятном, а теперь вот, проявилась.

— Невероятно…

— Да не тяни ты, пожалуйста, — взмолилась я. — Что это за руна?

Дора подняла на меня светящиеся глаза.

— Это метка истинности!

На мгновение я оторопела. Может, мне послышалось?

— Метка… чего? Ты имеешь в виду?..

— Да! На тебе появилась метка истинности! С драгхаром! Это просто невероятно, немыслимо! Невообразимо!

Дора схватила листок с нарисованной мной руной и стала сравнивать его с оригиналом, что-то постоянно бормоча себе под нос и подправляя мои каракули. Да, именно каракули. Это моя сестра отлично рисует, а я так себе.

Сестра… Если бы она узнала, что со мной произошло, как бы она отреагировала?

— Не может этого быть… Истинность? Но ведь это невозможно, — прошептала я, немного отрешённо наблюдая за воодушевлённой и сосредоточенной драгхаркой.

— Вот и я о том же. Это сенсация! Ничего подобного не было за всё время существования драконов и их потомков!

— Может, ты ошиблась? — спросила с надеждой.

— Исключено. Метку истинности я точно узнаю. Так, слушай, вот этот крючок у тебя нарисован неправильно, а вот здесь ты зеркально отразила руну. А, ну да, ты же наверняка только через зеркало её видела, вот и срисовала неправильно, — усмехнулась она. — А вот эти нужно не такими толстыми рисовать, а более изящными и пустыми. В них же ещё чёрточки есть, а у тебя сплошная линия. Так, подожди. Вот тут подрисуем, здесь подправим и… всё готово!

Дора развернула ко мне листок, где очень чётко, ровно и аккуратно была нарисована та самая метка, которую я всю неделю видела в зеркале. Метка истинности…

Великие боги, куда я вляпалась?

— И почему ты думаешь, что это метка истинности? — спросила тихо, всё ещё надеясь, что это всё недоразумение, глупая шутка, розыгрыш. — Может, это просто руна неизвестная. Или их связка.

Да пусть это хоть проклятие будет, я даже не расстроюсь! Ведь проклятие можно снять. Я думаю, мэтр и целители в любом случае найдут способ от него избавиться, а истинность… Да, у людей её нет, и знаем про неё мы очень поверхностно. Лишь то, что она есть у драгхаров. Но сколько я про неё слышала, сколько читала, везде говорилось, что истинность — это счастье, данное драгхару богами. Что достойны этой метки далеко не всё. Её нельзя скрыть, свести, невозможно игнорировать. Если она появилась, то это навсегда.

— Нет, это и есть связка рун. Уникальная, неповторимая, — продолжала девушка, смотря на меня с улыбкой. — Ты знаешь, такая метка единственная в своём роде, и второй такой ты не найдёшь ни у кого. Ну, то есть, у своей половинки найдешь, но больше ни у кого подобной не будет.

Я смотрела и хмурилась, пытаясь её понять.

— Можешь рассказать подробнее? Я пока мало что понимаю.

Дора всё ещё была взволнована, смотрела на меня яркими, светящимися глазами и постоянно теребила листок в руках, но всё же нашла в себе силы более-менее успокоиться и говорить тише.

— Здесь, конечно, не самое хорошее место для подобного разговора, но кое-что я рассказать могу. Остальное потом.

Она поманила меня к себе и оглянулась в обе стороны коридора. Там было тихо и пусто. Я подошла, наклонилась, и Дора затараторила, понизив голос.

— У каждого рода драгхаров своя метка истинности. Уникальная, неповторимая. Они возникли ещё на заре времён, когда наши предки — драконы — жили в другом мире. Каждый род вложил в свою метку то, что ценилось именно в этом роду. Что-то сильное, важное, нужное. Единственное в своём роде, но в то же время похожее. Этими метками драконы оберегали свои половинки, защищали их. Вот это, — девушка указала на две крупные руны на рисунке, — как я предполагала: руны защиты и увеличения силы. Они направлены только на тебя, на саму истинную. Их задача — защищать тебя от всяких воздействий извне. А вот эти, — девушка провела пальцем над завитушками и ещё одной руной, — направлены на будущее потомство. Ну а письмена в круге — это древняя защита.

— От кого? — прошептала я осипшим голосом.

— От врагов. И эта защита очень мощная, хочу сказать. Настолько, что отразит практически любые внешние магические и ментальные атаки. Такие защиты делали только главы самых сильных родов, ведь испокон веков у них было много завистников и недоброжелателей. А ты сама можешь понять, что воздействовать на род легче всего через детей и женщин. Их и защищали в первую очередь.

От избытка информации голова шла кругом.

— Но при чём тут я? Я же не драгхарка! Я обычный человек! А люди несовместимы с драгхарами, ты сама знаешь.

— Вот этого я не могу сказать, — усмехнулась девушка. — Мы не выбираем свои половинки. И скажу тебе больше — в последние столетия у драгхаров всё реже и реже стали появляться истинные метки. От этого страдают будущие поколения. А раз метка проявилась на тебе, то, вполне возможно, что с драгхарами ты совместима и сможешь даже быть с ними вместе. Как-то…

Да уж, всё понятно, только ничего не понятно.

— Да уж, как-то. — усмехнулась невесело. — Это какой-то бред. При чём тут будущие поколения? Сомневаюсь, что любой драгхар обрадуется такому "подарку" в виде человека в истинных.