— А вы прибыли сюда с целью крутить шашни с представителями этой расы или получать знания? — сухо поинтересовался наставник. — Тогда вас я могу депортировать вместе с вашей подругой.

— Я никуда не поеду, — парировала Люция, которая стояла первая в списке на отправку домой. — И не собираюсь ни с кем тут кокетничать.

— Надеюсь, — мрачно продолжил мужчина. — Вы прибыли сюда перенимать опыт, становиться лучшими и открыть для себя ещё больше перспектив в будущем, и такой неразборчивой связью можете перечеркнуть не только свою жизнь и жизнь ваших родителей, но и хрупкое равновесие наших государств. Думайте своей головой, прежде чем что-то делать. Драгхары тоже не дураки, понимают, чем для них может закончиться такая интрижка, так что лезть к вам не будут. Вы по статусу стоите выше, чем та адептка и для них эта связь закончится не просто отчислением, но и смертной казнью. Так что идти на такие риски они не станут, в этом можете не сомневаться. После того случая меня ждало суровое наказание за то, что не смог предотвратить случившееся. Повторять этот опыт я не намерен и, если замечу хоть кого-то из вас в подобном… мероприятии, лично отправлю к праотцам, — хмуро оглядел он собравшихся. — А чтобы на вас не действовала их аура, вам и были выданы защитные браслеты.

Я машинально дотронулась до тонкой цепочки на запястье.

— А как же их менталитет и любовь свободных отношений? — перевела тему Верония.

Что-то уж очень много она интересуется связью с драгхарами, не к добру это.

— К чему вы задаёте такие вопросы? Их менталитет не должен вас волновать.

— Но они же поселили изначально Аду с Гордоном в один дом, — продолжил Стефан, впервые назвав меня по имени и отвлекая мэтра на себя.

— Это было досадным недоразумением, — парировал мужчина. — Ректор уже принёс свои извинения.

Только мне почему-то кажется, что виноват в нашем заселении отнюдь не ректор. И извинения должен был приносить тоже не он…

— Адепты, не забивайте себе головы менталитетом драгхаров, он вам не нужен. Подумайте, для чего вы прибыли в эту академию — портить себе жизнь или налаживать её будущее?

Мэтр дал нам пару минут на осмысление и пригласил всех на выход.

— Надеюсь, этот разговор хоть чему-то вас научил, и впредь вы будете думать об учёбе, а не о шашнях, которые будут стоить вам жизни. А теперь, идите на ужин, если не хотите остаться голодными до утра.

Ребята стали потихоньку собираться и выходить на центральную улицу. Я тоже встала и раздумывала, стоит ли задать интересующие вопросы сейчас или подождать завтрашнего дня, как и велели магистры?

— Адалин, прошу вас задержаться, — произнёс мэтр, когда я уже стояла в дверях.

Ну, вот и решать ничего не пришлось.

Когда дверь за последним адептом закрылась, мэтр жестом пригласил меня присесть обратно. Значит, разговор будет небыстрый и, скорее всего, не из лёгких. Сам же он вновь занял место у стола.

— Адалин, я бы хотел поговорить с тобой о том, что сегодня произошло, — сказал мужчина. — Для начала, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Можно было включить дурочку и сделать вид, что ничего не понимаю, но зачем? Утаивание информации ни к чему хорошему никогда не приводило. Но скрывать мне нечего, как и нечего рассказывать. Я сама ничего не понимала.

— Нет, мэтр Орно. Я не знаю, как так вышло, что я использовала стихийную силу ветра, а не заклинаний.

— И откуда же она могла у тебя появиться? — спросил он спокойно, словно даже не был удивлён моим откровением.

— Я её не крала, — сказала сразу. — И запретных ритуалов не проводила. Да и как бы смогла её украсть? У меня от рождения слабая магия. У меня просто не хватило бы сил всё это провернуть. Тем более, я всегда была рядом с сёстрами, они могут подтвердить, что я ничем таким не занималась. То есть, могли бы подтвердить…

Если бы я знала, где они.

— Я не думаю, что вы прибегали к запретному ритуалу, адептка, — кивнул мастер. — Вы бы его не осилили, даже имея сильную магию. Он сложный даже в теории. Но спросить об этом я был обязан.

Кивнула, прекрасно его понимая. Сама первым делом именно об этом ритуале и подумала.

— У вас есть версии, что произошло? — тем временем спросил он.

Версий у меня не было. Совсем. Я понятия не имела, откуда у меня могла возникнуть стихийная магия и что теперь с этим делать. Об этом я и рассказала.

Мэтр глубоко вздохнул.

— Вспомните, Адалин, может, в последнее время у вас происходило что-то странное? С вами или с вашими сёстрами? Кто ваши родственники?

— Обычные люди, — ответила, не запнувшись, так как это была правда. — А в последнее время…

Говорить о том, что у нас произошло дома, не хотелось. Об этом знал только ректор Королевской академии Освир, именно она и помогла мне попасть в эту группу по обмену, чтобы длинные руки дядюшки точно до меня не добрались. Больше никому я о произошедшем не говорила.

Но мэтру сказать пришлось…

И про смерть отца от «несчастного» случая, а по факту — от какого-то странного стечения обстоятельств. И про мигом оказавшегося на пороге нашего дома дядюшку, которого мы в жизни никогда не видели. Про странное завещание, благодаря которому нас должны были спешно выдать замуж и желание родственника поскорее выполнить волю любимого брата. Вот только замуж он нас хотел отдать не за людей, а за драгхаров. Как временных жен, чтобы через какое-то время нас не стало и наследство отошло в загребущие руки ушлого родственника.

А ещё рассказала про побег…

— Именно в ту ночь я в последний раз видела и слышала сестёр, — закончила рассказ. — Сейчас я не могу с ними связаться, не получается. Письма к ним просто не доходят, значит, почтовые артефакты сломаны, а переговорное зеркальце с близняшкой молчит.

— Это всё весьма любопытно, — кивнул мужчина своим мыслям. — Значит, ваш родственник промышляет на подпольной стороне. Только там идёт торговля такого рода… товаром. Никто из драгхаров в здравом уме не пойдёт на это.

— Да, именно так, — кивнула, подтверждая сказанное. — Вивьен, наша старшая сестра, подслушала разговор дяди накануне побега, и у нас закралось подозрение, что завещание он тоже успел подделать, как и устроить скорую смерть папы. Просто уж слишком он был подготовлен.

Мужчина что-то обдумывал, глядя в одну точку перед собой, кивал своим мыслям и в итоге ответил:

— Хорошо, я постараюсь что-нибудь разузнать о ваших сёстрах. Если они в империи драгхаров, в любом городе, то, возможно, их след где-то всплывёт. Здесь не так много людей, и, как правило, визит каждого строго документируется. Но всё же обещать невозможного не буду: ваши сёстры могут находиться где угодно.

Я улыбнулась и поблагодарила. Не очень рассчитывала на помощь, но даже её обещание уже дорогого стоит.

— И всё же, это не то, — продолжил мужчина, покачав головой. — Может, что-то ещё произошло? Что-то значимое? Не знаю, какая-то встреча, покупка, приобретение…

О встрече с Дайроном упоминать не хотелось, она всё равно ничего не означала, а вот покупка…

— Моя сестра Бель приобрела старинный гарнитур с драконитом и раздала по одной вещи из него нам всем. Я выбрала кольцо, но… оно в последнее время странно себя ведёт, потому я его спрятала.

— Покажите, — больше не попросил, а потребовал мэтр.

Я вытащила кольцо на цепочке, отсвечивающее сейчас нежным голубым светом, и показала мужчине, после чего он шумно выдохнул и приблизился, изучая вещь.

— Каким оно было, когда ваша сестра вам его отдавала? — спросил мужчина, не отрывая взгляда от камня, в котором были видны едва заметные бело-голубые искры.

— Обычным, чёрным. Ничем не примечательным.

— И когда оно стало таким?

— Через несколько дней, уже в академии.

— Оно активировано, — сказал мэтр то, что я и так уже понимала. — И сейчас драконит принял цвет вашей магии — воздушный, светлый, бело-голубой. Удивительно. Знаете, что это означает?