Умудрялись даже опровергать слухи, ведь дракона видело не так много драгхаров, большинство из которых никогда не прибудут в академию. Открыто говорили, что он лжец, что всё это подстроено и никакого дракона никогда не было. Тогда ректор разрешил Дайрону обратиться в академии, хотя подходящая площадка для оборота оказалась только одна — полигон.
Мой драгхар долго отказывался демонстрировать свою вторую ипостась. Во-первых, ему это было не нужно. Он никому ничего не собирался доказывать. Во-вторых, оборот до сих пор отнимал у него колоссальное количество сил и магии. Я до сих пор с содроганием вспоминаю, в каком состоянии несколько дней был Дайрон после своего первого обращения…
Отец и император приставили к нему лучших магов империи для стабилизации его магии и взаимодействию с драконьей сущностью. Но они знали об обороте только по летописям, так что ничем конкретным помочь не могли. Дайрон со всем справлялся сам.
Однако после долгих уговоров, после нескольких оборотов в присутствии наставников, целителей и императора, он решил показать своего зверя и адептам, ведь к тому времени нападки стали идти и на меня.
Надо было слышать визг в тот момент, когда над академией в буквальном смысле вырос огромный чёрный дракон.
Больше сомнений на этот счёт ни у кого не было.
Сегодня в академии был внеплановый выходной, однако отдыхали все довольно относительно. Просто ректор сказал всем собраться перед главным входом в здание, где он будет говорить нечто важное. Что именно, никто не знал, но все догадывались.
На улице стоял уже ноябрь, и сегодня с утра всю академию замело снегом. И сейчас, идя вдоль узеньких улочек, я любовалась зимней красотой. Все деревья были припорошены снегом, крыши домов теперь были белыми, а перед дверьми у некоторых особо ленивых драгхаров красовались сугробы по колено. Действительно, зачем расчищать дорожки, если можно просто вылететь через окно?
Сами драгхары, конечно, не чистили снег, для этого были доморфы, но я категорически отказалась от их помощи и поэтому мою дорожку чистил Дайронн вместе с братом. Дориан пыхтел, ворчал, но лопатой орудовал очень ловко. А доморфов мне просто было жаль, им и так доставалось знатно от драгхаров.
Ректор возвёл над площадью перед академией тепловой купол. Он не делал из поздней осени лето, но внутри было довольно тепло, так что пальто я даже расстегнула.
Едва мы подошли к площади, как головы многих драгхаров тут же устремились в нашу сторону. Дайрон к такому вниманию давно привык, его так сопровождают с первого курса поступления в академию, а вот мне до сих пор было некомфортно. Я крепче сжала руку любимого и старалась ни на кого не смотреть.
Подруг у меня не прибавилось. Нет, общалась я со многими драгхарками, некоторые девушки оказались довольно милыми и дружелюбными, но я всё равно старалась держать небольшую дистанцию. Всё же печальный опыт с Дорой оставил свой след.
После того как её вылечили, девушка покинула академию. Просто не смогла больше здесь учиться. И не смогла простить себе, что попала под воздействие Кейрона и вытворяла такое по отношению ко мне и Бинди.
Она мало что помнила об этом времени, искусственный запах Кейона оказался с последствиями в виде потери памяти. Беон смог выловить некоторые воспоминания у пострадавших, но сами они ничего не помнили. Я не обвиняла девушку ни в чём, прекрасно понимала, что все её действия были ненастоящими, но Дора всё равно приняла решение уехать.
Жаль, ведь мне она действительно нравилась.
Выловив из толпы знакомые лица, мы подошли к Беону и Дориану, которые стояли чуть в стороне ото всех. Тоже не любили излишнее внимание к себе.
— Ну как прошла встреча с императором? — первым делом поинтересовался менталист, засунув руки в карманы. На нём сейчас было чёрное пальто, отороченное таким же чёрным мехом, которое он не соизволил застегнуть. И теперь мне на него даже смотреть было холодно.
— Нормально, — ответил Дайрон, я же решила просто не отвечать.
— Правда? — насмешливо протянул Беон, переведя взгляд на меня. — Ты тоже так считаешь, ада?
— Я лучше промолчу.
Было неудивительно, что после оборота Дайрона и после всего, что случилось, император захочет нас видеть. И меня в том числе. Ведь полукровок, насколько я знала, до меня на континенте попросту не было. Однако всё равно не была готова к встрече и к тому, что там услышу.
— Значит, у нас в империи появилась ещё одна полукровка, — на весь зал прогремел низкий голос императора, заставив меня вздрогнуть и инстинктивно сжать руку Дайрона.
Взгляд императора был тяжёлым, пронзительным. Глядя на него, хотелось склонить голову. Движения плавными, неторопливыми, обманчиво-расслабленными. Словно хищник на охоте. А аура давила так сильно, что подкашивались ноги.
Хоть я и спокойнее стала переносить близкое расстояние с драгхарами, но не до такой степени.
Мы с истинным стояли посреди тронного зала на аудиенции. Дайрон был спокоен, всё же император — его родной дядя, причём по отцу, а вот я всю неделю не спала, как только узнала о будущем визите, ночью накануне вообще нарезала круги по комнате, не давая Бинди и Дайрону спать. Даже попросила его успокоить меня каким-нибудь ароматом, но драгхар отказался.
— Дядя почувствует магию в любом её проявлении, — пояснил тогда он. — И ложь он тоже чувствует, так что лучше ничего этого не делать. Для нашего же блага.
— Но я тогда в обморок упаду от волнения, — возмутилась на это. Однако Дайрон только рассмеялся.
— Поверь мне, уж лучше так. Но не переживай, я буду рядом. Всё пройдёт хорошо.
Угу и вот теперь я едва ли ногти от волнения не кусала, пока стояла перед ним. Сначала не придала внимание его вопросу, а потом…
— Ещё одна? — переспросила и нахмурилась. — То есть, есть ещё кто-то?
Только бы он говорил о сёстрах, только бы…
Император усмехнулся, словно бы прочёл мои мысли.
— Твоя сестра была здесь недавно. Старшая.
— Вивьен… — прошептала на это.
— Да. Она продемонстрировала свои умения и крылья. Скажу, что это очень занимательно. Твоя сестра умеет находить золото. И она же сообщила, что подарок вашего короля оказался фальшивкой.
Я замерла и затаила дыхание. Для чего он это говорит? Что хочет от меня услышать? Оправдание сестры или короля?
Император следил за мной, ожидая реакции, а я склонила голову. Дайрон предупреждал, что не стоит смотреть ему в глаза, перечить, оправдываться или пытаться убедить в чём-то. Вот и практически всю аудиенцию молчала. И сейчас не знала, что сказать.
Император рассмеялся.
— Ты молодец, что не пытаешься защитить сестру или своего короля. Мы с Вивьен уже все решили. Я принял её в своей империи, она теперь моя подданная, — затем помолчал немного и добавил уже мягче. — Я приму и тебя, и ещё одну твою сестру.
Ещё одну?
Я не спрашивала, но подняла удивлённый взгляд. Император вместо ответа посмотрел на Дайрона.
— Ты уже знаешь, что один из моих советников Рагнар Эриздан тоже обратился в дракона. И тоже, когда его истинной грозила опасность.
— Знаю, Ваше Величество.
Император задумчиво кивнул и вновь посмотрел на меня, а у меня дыхание перехватило. Ведь я уже слышала это имя. От Белль.
— Ты верно думаешь, дитя, речь идёт о твоей сестре.
Я не успела ничего сказать на это, как император вновь обратил взор на племянника.
— Два дракона и практически в одно время. Оба обратились на пике эмоций и волнения за истинную, — задумчиво проговорил он. — Нужно узнать, что именно повлияло наоборот и понять, как сделать так, чтобы обернулись и другие драгхары. И ты Дайрон займёшься этим. Вместе с Эризданом.
Не услышать скрытое раздражение было практически невозможно. Было ясно как день, что император тоже хочет обратиться. Но пока не понимает, как это сделать.
