«Мы устроим тебя в гостевой комнате, которая находится прямо по коридору от комнаты Джоуи. А ты, Макс, где остановишься?» Кэт выгибает бровь, глядя на меня, и озорной блеск в ее глазах заставляет меня сдержать ухмылку. Мне нужна вся возможная помощь, и ее поддержка — это больше, чем я мог надеяться.

Данте усмехается, глядя на жену. «Он будет в гостевой комнате на другой стороне дома».

«Данте», — фыркает Джоуи.

Данте фыркает. «Он не останется в твоей комнате»,

Лоренцо кладет руку на плечо младшего брата и говорит тихо. «Может, нам стоит позволить Джоуи решить?»

«С каких это пор ты на ее стороне?» — спрашивает Данте, нахмурившись.

«Поскольку у меня есть дела поважнее, чем следить за нашей взрослой сестрой», — отвечает Лоренцо со вздохом. «Джоуи теперь взрослая женщина, хотим мы это признавать или нет. Разве она не доказала, что способна вести себя как взрослая?»

«Спасибо, Лоренцо», — говорит Джоуи, искренне улыбаясь старшему брату. «Приятно, что кто-то из вас верит в меня».

Данте закатывает глаза и обнимает ее за плечи. «Ты же знаешь, что я знаю, что ты способна, Джоуи. Конечно, я верю в тебя».

«Значит, ты не веришь в Макса? Так что ли?»

Покачав головой, он тяжело вздыхает. «Все не так просто».

«Ничего стоящего не существует», — возражает она.

Черт, я бы хотел, чтобы они все убрались отсюда и дали мне поговорить с ней наедине. Я не собираюсь спать с ней в ее комнате, но это не значит, что я не буду проводить там много времени с ней. Братья и сестры Моретти могут спорить об этом всю ночь. Я громко кашляю, и они снова переключают свое внимание на меня. «Могу ли я минутку поговорить с моей девочкой?»

Лоренцо и Данте переглядываются, но Кэт выводит всех из комнаты, перекрикивая их протесты, говоря, что мне нужно отдохнуть. Бросив на меня понимающий взгляд через плечо, она беззвучно просит меня быть осторожнее и закрывает за собой дверь, оставляя Джоуи и меня наедине.

Моя девочка опирается бедром на край кровати рядом со мной, ее пальцы все еще переплетены с моими.

«Прости, что не рассказал тебе о Кристин, малышка. Я собирался рассказать, как только понял, что происходит. Просто не было подходящего времени».

«Когда она мне сказала… и я подумала…» По ее щеке течет слеза, и она смахивает ее.

«Я знаю, детка». Подняв свои тяжелые руки, я обнимаю ее, притягиваю к себе и крепко обнимаю. Я так долго отчаянно хотел прикоснуться к ней, что до сих пор не совсем уверен, что этот момент не плод моего воображения, но ее знакомый запах и горячие слезы, пропитывающие мою грудь, убеждают меня, что это реально.

Она тыкается мне в грудь. «Я думала, что потеряла тебя, Макс…»

«Я здесь».

«Ты чуть не умер», — шепчет она, поднимая голову и глядя на меня, а по ее щекам текут слезы.

«Я бы никогда не умер из-за тебя».

«Если ты еще раз попытаешься позволить себя похитить, ты пожалеешь, что не умер, ДиМарко», — говорит она, притворно хмурясь.

«Я обещаю никогда даже не думать об этом».

Она садится, ее темные глаза пристально смотрят на мое лицо. «Я ненавижу, что ты не был честен со мной».

"Я знаю."

«Если бы ты был…» Она вытирает еще одну слезу.

Я обхватываю ее лицо руками. Тот факт, что она вообще считала меня способным на что-то подобное, сжигает меня изнутри. Разве она, из всех людей, не знает меня лучше, чем я сам? Но я не могу с ней сейчас бороться. Я могу чувствовать только благодарность за то, что она здесь со мной. «Я ненавижу то, что ты думала, что я предам тебя таким образом, Джоуи. Тот факт, что ты могла поверить, что я способен причинить тебе боль таким образом, хуже ножа в живот. Я сожалею о каждой секунде, которую ты провела, ненавидя меня».

«Я никогда не ненавидела тебя, Макс».

"Нет?"

«Нет. Я не могу».

«Даже когда ты думала…?»

Джоуи качает головой. «Даже тогда нет».

Я провожу кончиками пальцев по ее щеке. Боже, я хочу отнести ее в постель и остаться там с ней на всю оставшуюся чертову жизнь. «У нас все в порядке?»

«Наверное», — шепчет она.

Это не совсем то решительное «да», на которое я надеялся, но пока что сойдет. «Мне нужно поговорить с Данте и Лоренцо».

«Сделай это завтра. Отдохни сегодня. Наверху для тебя готова комната».

«Та, что по другую сторону дома от тебя?»

«Ну, мы же придумали это для тебя. Это должно было быть для тебя и Кристин, поэтому я хотела, чтобы это было как можно дальше от меня».

«Прости, детка».

"Я знаю."

Тот факт, что она все еще была готова видеть меня здесь, нас обоих, ну, это напоминает мне, какая чертовски невероятная эта девушка. «Ты собиралась позволить мне остаться здесь? Мне и Кристин?»

«Да. Хотя, я думаю, ты не захочешь делить комнату с младшей сестрой?» Она тихо смеется, и этот звук заставляет мое сердце биться быстрее.

Я провожу кончиками пальцев по ее щеке. Я бы с удовольствием поделил с ней комнату, но как мне сказать ей, что я не могу, может быть, никогда не смогу? Как, черт возьми, я могу доверять себе рядом с единственным человеком, который дороже мне самой жизни?

Ее глаза темнеют, а кожа на шее розовеет. «Думаю, ты можешь остаться в моей комнате», — соблазнительно шепчет она.

Комок эмоций застрял у меня в горле. Я не хочу ничего, кроме как остаться с ней в ее комнате. Засыпать рядом с ее мягким, теплым телом и просыпаться с ней в моих объятиях. Трахать ее каждую ночь и каждое утро до конца моей чертовой жизни.

«Мне нужно поговорить с твоими братьями, детка», — говорю я, пытаясь сесть.

Она отступает назад, хмуро смотрит на меня и жует губу. «Кэт сказала тебе отдохнуть».

«Она меня зашила. Я в порядке. К тому же, я собираюсь прошаркать по коридору, а потом посидеть в их офисе. Ничего тяжелого. Обещаю».

«Пожалуйста, не ввязывайся сейчас ни во что, Макс», — умоляет Джоуи. Я беру ее за руку и притягиваю к себе, проводя забинтованными пальцами по ее волосам. «Я только что вернула тебя», — шепчет она.

Я прижимаю губы к ее уху, и она дрожит в моих объятиях. «Детка, я обещаю тебе, что никуда не уйду, ладно? Но мне нужно поговорить с твоими братьями. Я должен сделать это правильно».

Она смотрит мне в глаза, и хотя я знаю, что она хочет поспорить со мной по этому поводу, ее плечи опускаются в знак поражения. «Ладно. Я подожду тебя в кабинете».

«Хорошая девочка». Я не скучаю по тому, как ее дыхание перехватывает при этих словах, а мой член пульсирует. Мысли о ней поддерживали меня в здравом уме, пока я был связан и подвергнут пыткам, и я чертовски отчаянно хочу снова почувствовать ее. Попробовать ее на вкус. Заявить права на каждый ее дюйм как на свой собственный. Но сначала мне нужно все исправить.

Когда я дохожу до кабинета Данте и Лоренцо, за дверью, как обычно, стоит охранник. Интересно, ему приказали не пускать меня, но он кивает в знак приветствия и открывает мне дверь, что, как я понимаю, означает, что братья Моретти не оставили меня в живых только для того, чтобы самим убить.

«Макс», — говорит Данте, кивая.

«Садись», — Лоренцо указывает на стул напротив них, но я пока остаюсь стоять.

«Мы думали о том, кто мог тебя похитить и почему…» — начинает Данте, но я его перебиваю.

«Прежде чем мы перейдем к этому, мне нужно спросить вас обоих кое о чем».

Они смотрят на меня, и я внезапно понимаю, каково это — оказаться по эту сторону стола хоть раз — образно говоря.

«Я хочу получить ваше разрешение встречаться с вашей сестрой», — говорю я, засунув руки в карманы моих окровавленных спортивных штанов.

Глаза Данте сужаются. «А если мы скажем нет?»

Я пожимаю плечами. «Думаю, это не меняет исхода. Я все равно буду с ней встречаться, но предпочел бы сделать это с твоего благословения».

«Ты поклялся, Макс. Джоуи была под запретом».

«Это было давно. Мы были детьми и давали друг другу глупые обещания. Я понимаю, что мне следовало сказать тебе первым, но все произошло так быстро. Я пыталась бороться, но не смог. И все же я хочу сделать все правильно. Вы двое — моя семья», — говорю я, задыхаясь на последнем слове.