Крепость летела высокого в воздухе.

Как только он это понял, видение прекратилось, и он увидел перед собой Маркуса, сидящего на корточках с охлаждающей флягой гномьих шахтеров. Тарас с удовольствием отпил разбавленный целебный настой, который они нередко стали заменять простую воду, чтобы быстрее восстанавливаться.

— Смог найти что-нибудь?

— Да, — Тарас вернул флягу владельцу, — очень примечательная вещь. Тебе должно очень понравится.

— Мне? — Маркус тоже сделал пару глотков и прикрыл горлышко крышкой, — Увидел что-то интересное?

— Ага. Та крепость, она оказывается не в горах, а просто летает, в воздухе.

Маркус прикрыл глаза, и Тарас понял, что тот пытается представить себе, как это должно выглядеть.

— Такое трудно представить, — предупредил Тарас.

— Верю, ответил Маркус, — жаль, что этот вид будет подпорчен тем, что мы там найдем.

С этим было трудно спорить учитывая, что они нашли в Манродане и что они услышали от Таама после того как вернулись оттуда. После того как новоиспеченные боги столкнулись с ордами Каулудана, они все пришли в ужас и поклялись стеречь разлом, чтобы защитить их собственный мир. И, задолго до того, как Асфед был предан, один из них нарушил клятву, Бог Знаний — Шагурат. Он не был испуган тварями Каулудана, наоборот, он был ими заворожён, увидев в них абсолютное оружие.

Он предлагал другим поймать нескольких, чтобы изучить, чтобы попытаться подчинить всю орду и превратить её саму в щит Дастриуса, на случай если они встретят ещё один враждебный мир. Но остальные, и в первую очередь Асфед, были против: цивилизации на поверхности только-только поднимались с колен и даже одна выпущенная туда тварь могла быстро откормиться, породить новых и нанести непоправимый урон до того, как молодые боги успеют среагировать.

Но бог Знаний не внял запрету остальных и похитил несколько созданий в свой удаленный, уединенный уголок мира, для изучения и экспериментов. Сам Таам точно не знает, то ли несколько украденных им тварей сами выбрались из заточения, то ли он выпустил их кормится в мир, но остальные боги об этом узнали. Шагурат знал, что на компромисс пойти не получится — Асфед не позволит — поэтому, как только его приговор стал очевиден, он спустил с цепи всё, что выкрал и успел с их помощью создать. К тому моменту как началось сражение, они успели сожрать всё живое в целом регионе и воинству смертных, под предводительством нескольких богов пришлось столкнуться с настоящей ордой.

Многие Смертные Мечи пали в том сражении, а Таам пал от руки самого Шагурата, хотя в тот момент Первый Смертный Меч Асфеда успел сделать достаточно, чтобы преступник лишился всякой возможности спастись. Удар разъяренного Бога Битв оставил на поверхности планеты шрам, что существует и поныне — Чёрные Скалы Гнева — ровную полосу скалы длинной несколько десятков километров, обрывом врезающуюся в океаническую впадину, где когда-то была суша. После той атаки никто не смог найти ни малейшего следа Шагурата, а Знания оказались свободны, поэтому боги решили, что нарушитель распрощался с жизнью, но последние события доказывают, что это не так.

Бывший бог не только выжил, но и не оставил своих попыток создать свою собственную орду. Если ему удастся, вряд ли он останется в сторонке, имея такое оружие, которое он может обратить против своих бывших соплеменников. Нынешняя цивилизация и нынешние боги куда сильнее, чем после первых столетий своего правления, но и Шагурат не остался прежним: связь с Гарро прослеживается довольно четко, а последний взял в оборот ещё и бессмертных. И пусть пока к богу Мщения не бегут толпы игроков из-за вполне естественных карательных мер (по крайне мере в Райшиле и Шикаре его культ объявлен вне закона), однако из-за своей малочисленности, дары нового бога, недавно заполучившего куда больше сил, распределяются на очень небольшую группу, что делает получаемые ими бонусы в разы лучше в сравнении с большинством.

По крайне мере так думал сам Тарас.

Последние несколько недель они зачищали искажения чтобы активировать медальон. Долгое время единственной его зацепкой было знамя, принадлежавшее королевству Брайдан — старому сопернику Райшила, поверженному и поглощенному. И все же войны с ним были куда жестче и кровопролитнее, чем современные, с Шикаром. А искажения очень любят подобные обстоятельства. Только в Райшиле почти полсотни искажений, отсылающих в ту эпоху все они не по уровню нынешним игрокам, очень не по уровню. И до сегодняшнего дня у него не было ничего, способного сузить поиск. Однако теперь это не так.

Информация из высокоуровневых искажений стоит очень дорого, да и нередко ты не можешь просто взять и купить её, даже в Ордене Знаний. Такие искажения дают доступ к очень ценным ресурсам, как правило принадлежащим очень сильным личностям, поэтому те, кому все-таки рискуя жизнью смог их добыть, не станут делится способом просто так. Со временем, по мере распространения бессмертных, это изменится, но пока высокоуровневые искажения были доступны лишь самым сильным организациям и группам.

Кальт на его мысленные призывы не отвечает, поэтому у него остается только один вариант чтобы выяснить, где находится это место.

Возвращаться в Буркум было довольно необычно. Здесь они начинали и город с того момента сильно изменился. Первый Орден накрепко основался в городе и делал всё, чтобы превратить его в одну из своих производственных баз. Большинство новых игроков, зная это, пребывали сюда готовыми пообщаться с местными рекрутерами. Те из них, кого рекрутеры посчитают достойными вливаний, пройдут местные курс молодого бойца по ближайшим искажениям, а там уже в зависимости от того как они себя покажут, решится пойдут ли они в дочерние гильдии или останутся не у дел.

Тарас заглянул в бывшие трущобы, ныне представляющие образцовый район города, где жилые улицы перемежаются крупными производственными постройками, принадлежащим Первому Ордену. Небольшую стену, отделяющую этот район от остального города, снесли за ненадобностью. Тренировочные площадки для игроков, пробывших в игре меньше недели полнились игроками, только теперь никто из них не тренировался с местной стражей, всех их заменили игроки Первого Ордена. Конец их маленькой экскурсии по городу пришелся на причину их прихода в этот город — Квартал Наёмников.

Здесь влияние Первого Ордена чувствовалось слабее: большая часть заведений были настроены на то, чтобы дать наёмникам возможность оставить там заработанные деньги. Тарас смело вошёл внутрь здания Союза Наёмников, встретив там привычную очередь из игроков, желающих получить жетон наёмника, и немногочисленных наёмников-неписей, рассматривающих доску с контрактами.

Тарас прошел мимо этой очереди, словив в спину несколько десятков недобрых взглядов, а затем ещё один, от молодой работницы союза, возмущение которой застыло на её лице, стоило ей узнать Вольного, которого она не желал пускать внутрь во время его первого визита сюда. Он достал из инвентаря [ Жетон наёмника «Осеннего Ветра»].

— Кто-нибудь из офицеров на месте?

Девушка несколько секунд просто изучала Вольного и его группу, молва о которой уже начала ходить по всему государству. Он ведь Смертный Меч Асфеда! С самой битвы за домен Света, до сих пор являющейся одной из главных тем для любителей обсудить состояние мира за парой кружек чего-то крепкого, стало известно, что небольшая команда Вольного обросла сильными бессмертными, один из которых крупнее большинства орков, а другой почти вдвое ниже.

И у этого человека есть жетон Осеннего Ветра!

— Я сейчас узнаю, — немного дрожащим голосом ответила девушка, стараясь не пересекаться взглядом с Вольным.

Вскоре Тарас услышал, как небольшие каблуки её туфель стучат по полу, в такт легкому бегу на который девушка перешла, как только скрылась из виду посетителей. До остальных начало доходить кто именно пришел в здание, некоторые молодые игроки таки узнали команду Долго и Больно. От излишне настырных игроков, уже начавших формировать небольшое кольцо вокруг их группы (чем изрядно раздражали не слишком терпеливого к таким вещам Зверя), спасла вернувшаяся работница Союза Наёмников, вслед за которой легкой походкой шагала Вильма. Женщина направилась сразу к Вольному, удостоив его поцелуем в щеку и крепкими объятьями.