Они остановились прямо у старого граничного столба, рядом с которым теперь горел небольшой сгусток Мор’актар, ожидающий кому же достанется он и заключенная в нём энергия культа. Появление Клио немного отложило момент, но в конечном счете не помешало оформить пари между Каменными Волками и Неустрашимыми. Он не стал слишком сильно их баловать: повышение пяти участникам рейда и бонус на опыт в сражениях для всего рейда на три месяца.

Правда до них из искажения начали выходить группы солдат из батальона Клио. Они появлялись и раньше — выносили раненых, которым требовалась немедленная помощь, но сейчас выходили целые рейды. По походке отдельных личностей можно было сказать, что они вынесли оттуда всё, что было возможно. Первые группы начали возвращаться минут через двадцать после их выхода, а это говорит о том, что искажение они прошли достаточно уверенно. Потом появилась первая группа игроков — Неустрашимые — правда они не из искажения вышли, а появились на точке возрождения.

Вайпнулись всем рейдом. Вскоре появилась и вторая группа, уже во главе с Прометеем. Эти вышли из искажения, но без половины изначального состава.

— Волков ещё не было? — взволнованно спросил залитый кровью Прометей, одно ухо которого просто весело на тонюсеньком кусочке плоти.

— Нет, — ответил Тарас и увидел, как Прометей шумно выдохнул. Пальцы лидера Неустрашимых заиграли на невидимой гитаре что-то крутое, явно подобающее случаю. До тех пор, пока он не заметил слегка жалостливую улыбку на лице Вольного.

— Что?

— Таблицу рекордов глянь.

Прометей моментально открыл информационное окно искажения и увидел таблицу лидеров прохождения. Результатов Тараса там не было, ведь внутри с ними была Клио. А вот результаты групп игроков есть.

Словно выжидая момента, Вестник и его группа вышли именно в тот момент, когда Прометей увидел кто из них на самом деле зачистил искажение первым.

— Да твою ж мать! — Прометей со злости пнул столб, после чего запрыгал на одной ноге. Он бы растелился по земле, если бы один из товарищей его не поддержал.

Каменные Волки оказались быстрее на двадцать семь секунд. Да и потеряли они, по беглой оценке, всего около трети своих игроков.

— Поздравляю с победой.

Тёмный огонек приземлился на ладонь Вестника, с радостью принявшего награду. К его чести стоит сказать, что он не стал злорадствовать. Обе группы игроков пошли вместе зализывать раны: у целителей сейчас хватает работы с солдатами Клио и бессмертным никто в этот момент помогать не будет. Ну а Тарас решил под шумок активировать [ Путеводный Огонь], влив каждую частичку Мор’актар, всё, до самой последней крохи.

Появившийся образ вытеснил из сознания всё остальное. Чувства притупились, окунувшись во власть возникшего в голове места. Лес, кроны высоких деревьев бросают тень на землю, укрытую слоем всевозможной растительности. Тарас поднял голову и увидел где-то среди стволов силуэт горы, довольно близко. Но это ничего ему не давало. Он начал тщательнее всматриваться в окружающее пространство, пытаясь найти хоть что-то полезное. Тогда он заметил небольшое возвышение, где из-под зеленого ковра выступала груда камней, поросших мхом. Тарас пригляделся и заметил, что это не просто камни.

— Судя по твоей улыбке, ты нашел что-то? — спросил Зверь.

— Ага, — сказал Тарас открыв глаза, — пришло время проведать наших друзей.

Он не знал перевода, но он точно знал, что на тех камнях, на самом деле бывших ранее статуей, были вырезаны гномьи руны, достаточно много, чтобы дать надежду, что самый отчаянных из гномов Карак-Удана сможет ему помочь.

Тарас прикрыл глаза ладонью выходя из здания телепортационного узла — наступила осень и солнце дарило людям последние яркие деньки, по которым они, после долгих месяцев вечных сумерек, порядком соскучились. Тем не менее, несмотря на то, что долгосрочного продовольственного кризиса удалось избежать, церковь Даийлен начала сильно сдавать позиции. Пока случаи ещё можно назвать единичными, но вне всяких сомнений видна тенденция к росту отрекшихся от её культа. Никого выше местечкового жреца Свет не лишился, но первый громкий случай долго ждать не придется. К тому же Богам судя по всему понравилось пользоваться бессмертными для достижения своих целей. В больших храмах Явы и парочки других богов уже начали устраивать ритуальные дуэли между последователями разных божеств. Победа приносит славу и тебе и твоему богу, а последний, если будет достаточно доволен твоими успехами, может не поскупиться на награду. Того и гляди реальные игрища с боями насмерть проведут.

Он был готов поставить единственный оставшийся глаз на то, что такая практика имела место быть в прошлых эпохах, пока пришествие крупных и крепких государств её не пришибло. Но теперь в ней будут участвовать бессмертные. Всё тоже самое: кровь, крики и боль, только повторять процесс можно до бесконечности. Райшил не сможет это задушить, да и вряд ли будет пытаться. Лучшее, что они могут сделать — это взять всё под свой контроль, не отдав эту власть культам.

Местные власти итак уже взяли бессмертных и их способы ведения войны в оборот — Первый Орден выстроил в Забытом Пределе настоящие цеха. Длинные широкие постройки с кучами труб откуда постоянно валит дым занимали целый район бывшей крепости и производили взрывчатку вместе со всей сопутствующей амуницией: корпусами, фитилями, ящиками для транспортировки и т.д. Другие регионы не отставали и смогли найти собственные рецепты, тем или иным способом, поэтому Райшил не единственное государство, обладающее подобным оружием. Их вечный соперник и недружелюбный сосед — Империя Шикар — тоже начала осваивать новое вооружение, поэтому армия Райшила нарастила поставки у Первого Ордена для бесперебойного обучения целого нового спектра специалистов, ориентированных на использование взрывчатых веществ. Пока это лишь эксперимент, но через пару лет подобные специалисты появятся в каждой армии.

Каменные Волки наглядное тому подтверждение. По боевым навыкам большая часть гильдии не дотягивает до клубных игроков, но правильное использование зачарований и взрывчатых веществ (спасибо тренировкам с Шипами), позволили им стать высококлассной гильдией способной зачищать самые сложные искажения из тех, что игроки сейчас в принципе способны пройти. Они провели у карьера ещё два дня и, помимо закрепления знания о необходимости копать вниз, смогли узнать ещё парочку вещей, а именно причину такого резкого разворота в поведении вампиршы, которой ещё совсем недавно было плевать на службу в армии.

Солдаты рассказали, что не так давно архимага посещал Палач вместе со своими офицерами. Командир Висельников без особых усилий поставил Клио на место, а его офицеры катком прошлись по всем представителям её части. Стоит ли говорить, что у ученицы Смертного Меча Асфеда есть гордость и факт такого разгромного проигрыша её задел? И дело было вовсе не в разнице уровней: Палач даже оружие доставать не стал и сделал всё руками, точнее одной рукой. До этого Кальт держал её в тепличных условиях, где она была главным хищником. Современные порядки были куда менее суровыми чем те, к которым привыкла Клио, поэтому она чувствовала себя очень уверенно на фоне мягкотелых жителей современной эпохи. Майор Накт показал ей, что она слишком сильно зазналась и поставил её на место весьма унизительным способом. С такой разницей в силе не стыдно проиграть, но когда твой оппонент без шансов разматывает тебя не то что без оружия, а одной единственной рукой — здесь дело уже не просто в разнице характеристик.

Встреча с Висельниками встряхнула Клио и с тех пор, батальон, который она себе выпросила, страдает на тренировках и учениях, что становятся с каждым днём всё хуже и хуже. И это не преувеличение — достаточно было взглянуть на лица тех бедолаг, что вернулись из искажения позже бессмертных. Такие могут и сами голову в петлю засунуть.

Ноги вынесли Вольного за пределы Забытого Предела. После остановки в Дайме, где они посетили Библиотеку, они переместились сюда, чтобы отправиться в Карак-Удан. Но перед этим нужно было сделать ещё кое-что.