— Насколько?

— Насколько я понял это один из самых крупных горно-металлургических комбинатов, что вообще когда-либо были у гномов. Обеспечивал больше десятка городов в период рассвета.

Зверь присвистнул.

— Как далеко? — спросил Резчик.

— В прошлом месяц пути пешком.

— Значит сейчас, вероятно, как минимум вдвое больше. Женя с Марком не сильно обрадуются.

— Где они кстати?

Зверь хмыкнул.

— Ну нам они для тренировки хирда были ни к чему, поэтому отдали их ветеранам, кости размять.

— Сильно их отделали?

— Ну так… Крюка подлатал местный целитель, а Мрачный Клинок вроде на своем колечке всё вывез. Чудная штука, надо сказать, Крюку бы ещё такую достать, можно было бы их вместе гонять сутками без перерыва! — Зверь вытянулся на холодном камне во весь рост, — Сейчас отлеживаются под зельями где-то в казармах.

— А вы тут как?

Резчик присел рядом с братом:

— Следующую попытку можешь провести без нас.

— Понятно, — Тарас достал из инвентаря [ Стремление Макки] и пошёл к строю молодых гномов, слушающих старого ветерана.

Они пробыли в Карак-Удане ещё два дня. Совет Старших утвердил экспедицию в тот же день, но потребовалось время, чтобы собрать и укомплектовать весь состав. Экспедиция планировалась более масштабная, нежели обычно и пойдет она куда дальше, чем привыкли люди Бибитага. Для этого привлекли ветеранов подобных путешествий в неизвестность подземелий.

— Кроран! Ты тоже идешь?

Мрачный Клинок первым заметил приближающегося охотника на монстров, в сопровождении четырёх своих коллег. Местом сбора стала площадка перед конторой Бибитага, куда его экспедиции приносили все древности, требующие изучения.

— Ну а куда ж вы без меня? Что вы есть-то будете, когда паёк закончится? — хохотнул Кроран.

— Нам еды дали на четыре месяца, — напомнил Крюк, чем вызывал ещё более громкий смех у матёрого охотника.

— Молись чтобы мы вернулись обратно за полгода, парень. И готовься жрать мох с грибами в таких количествах, каких ты его ещё не видел, — У любого из старых товарищей Бибитага найдется ни один десяток историй про то, как экспедиции в которых они участвовали шли наперекосяк. Начиная с обвалов, отрезавших обратный путь, заканчивая встречами с не самыми дружелюбными обитателями подземелий. — Это, конечно, если нас самих не сожрут какие-нибудь мутанты.

— Об этой угрозе мы позаботимся.

С другой стороны подошёл Бролог. Если считать его, то всего пришло пятнадцать воинов из Легиона Думрока. Пять ветеранов и десять новобранцев. Это можно было понять по отсутствию характерных для легиона чёрных латных доспехов, ношение которых, по традиции, ещё нужно заслужить. Вместо них пока просто выкрашенные в чёрный цвет кольчуги, в паре мест укрепленные металлическими пластинами. Люди Бибитага сделали несколько шагов от легионеров. Репутация у Легиона Думрока появилась не просто так, эти воины — настоящий машины для убийства, и даже новобранцы, раз им решили дать шанс показать себя, могут многое.

— Вспоминается наша первая экспедиция, когда мы нашли Карак-Удан, — сказал Мрачный Клинок, осматривая собравшихся, — почти тот же состав.

— Что значит «почти»?

Если от легионеров простые гномы просто отодвинулись, то вот при виде приближающегося Вомороха несколько натурально побледнели. Историю про гнома-берсерка вырезавшего целый отряд берсерков-монстров передавалась из уст в уста от тех гномов, что нашли его в подвалах крепости. Он редко появлялся на публике и даже в «Дожде», где всем заправляет его жена, Вомораха видели не часто. Берсерк — это бомба замедленного действия и не дай бог рванет рядом с тобой. Неудивительно, что участники экспедиции так напряглись, узнав о таком пополнении.

— А Лорим знает, что ты тут? — спросил Кроран.

— Торбар знает. А Лорим, скажет Страуб.

Старые друзья берсерка рассмеялись и даже Бролог не смог противостоять короткому порыву.

— Ну, если он это переживет, то ты просто обязан сделать его своим учеником, Воморах.

Кроран утер подступившие от смеха слёзы. Это действительно было смешно. Самый страшный и ужасный гном в городе не решился сказать жене, что собирается в многомесячный поход.

— Да этот олух считай уже, — ответил воодушевленный берсерк, — Ну что, раз всё в сборе, так давайте уже пойдем?

— Надеешься уйти достаточно далеко, чтобы Лорим не решилась бежать по твою душу, Воморах?

Кроран был первым, кто зашагал в сторону ворот.

— Я буду идти поближе к тебе, Кроран. В случае чего, от первого удара укроюсь твоей вонючей тушкой.

Вот так началась новая судьбоносная экспедиция гномов.

Вера сидела на скамье у стены в главном тренировочном зале, наблюдая за тем, как здороваются Игорь Семенович и главный координатор другого клуба — Стальных Бизонов. В жизни Ворожея выглядела ещё моложе, чем в игре. Она бы никогда не дала этой женщине и тридцати лет, хотя в реальности она уже пару лет как сменяла свой третий десяток. На противоположной стороне зала сидели игроки Стальных Бизонов, вся верхушка. Девушка знала их всех, практически со всеми была знакома лично: сообщество Дастриуса требовало контента не только в игре, но и в реальности, со многими она пересеклась на различных проектах в интернете, эту потребность удовлетворяющую.

После Забытого Предела отношения со Стальными Бизонами пусть и были подпорчены, но совсем не так сильно, как многим могло показаться. Ну а после битвы за домен Света, где Ворожея приняла решение рискнуть и остаться на стороне земляков можно было не сомневаться в том, что отношения между клубами не просто потеплеют, но и приобретут союзнический характер.

Большая часть богов не оставила без внимания тот факт, что игроки действовали вопреки их прямому приказу свергнуть Даийлен. Кто-то получил штрафы на использование связанных с культом способностей, кого-то понизили в ранге, большинство так или иначе сильно подпортило свою репутацию в культе, а некоторых, вроде последователей Явы, вообще лишили всех привилегий, и они полностью лишились какого-либо эффекта от взаимодействия с культом. Потеря ощутимая, учитывая сколько времени некоторые игроки потратили на выстраивание таких отношений. Это сотни игровых часов, если не тысячи.

Лишь два бога были на стороне защитников в этот раз — Даийлен и Асфед. Богиня Света очень щедро одарила своих последователей, что участвовали в защите домена, пусть их было и немного. Повышение в ранге, сильные и долгосрочные благословления, доступ к новым способностям — по всем возможным параметрам прошли плюсы. Асфед действовал несколько… привычнее. После этого боя все получили мощные благословления на алтарях, а некоторые, как и она, получили небольшой плюсик к характеристикам. Плюс один стат это не много, когда общее количество измеряется сотнями, но сам факт такой возможности говорит об огромном потенциале для последователей Бога Битв. Масштабные сражения и целые войны определённо будут и именно там эта особенность раскроется на полную мощь.

Это были не единственные последствия битвы в домене. Богам понравилось проливать кровь руками бессмертных и, судя по тому, что узнали управленцы, редкими дуэлями в храмах самых кровожадных богов всё не закончится. Люди всегда требовали хлеба и зрелищ и очень любили тех, кто давал им эти вещи. Можно не сомневаться, что боги, чьи последователи в будущем покажут себя самыми лучшими гладиаторами существенно увеличат свою паству, а значит и силу. Для многих это хорошая возможность и из доходящих до нее слухов, некоторые боги уже начали готовить таких вот «гладиаторов». Собственно, сегодняшнее мероприятие служило той же цели: подготовиться к подобным дуэлям, попутно укрепив отношения со Стальными Бизонами. Вера уже около двух лет тренируется со своими товарищами, поэтому хорошо знает, чего от них можно ждать, тоже касается и сидящих напротив людей. А вот друг друга они знают не так хорошо, поэтому дуэли будут более приближены к реальным условиям, когда противник может оказаться совершенно незнаком.