— В общем слушай. Даже в пору рассвета выходов на поверхность было не так уж и много. Сам понимаешь, наземники народ чудной, а в ту пору совсем безумным был. Даже несмотря на то, что раз в столетие-другое гномы поднимались на поверхность чтобы уничтожить очередное мелкое княжество, царёк которого возомнил себя не пойми кем, такие полоумные периодически появлялись, а давать им лишний путь под землю никто не собирался.

Гном указал ему на значок на карте, обозначавший подобный проход и Тарас насчитал всего около двадцати штук на весь континент. Сделать это было довольно трудно, потому что Бибитаг не скупился на собственные заметки.

— Так вот. Идём дальше. А дальше у нас асгра пурпурная и нерей обыкновенный. Цветочки, — добавил Бибитаг очень радостно, — Это, конечно, не какой-нибудь огненный глас, который встречается всего в паре мест, но и не полевые цветочки типа драмулов. Найти можно много где, но вот вместе… — Гном вернул на место следующую карту, что укрыла собой предыдущею. На ней были отмечены зоны, где встречались оба этих цветка, найденные Бибитагом по описанию Вольного. — Таких мест уже поменьше, а если добавить к этому ещё наличие рядом каких-либо гор, то их станет ещё меньше.

— Три, — озвучил количество меток на следующей карте Тарас.

— Верно. А теперь вспоминаем про твоё второе видение. Так, где это… — Бибитаг начал копаться в ворохе бумаг, книг и карт, пока через пару минут таки не откапал под завалами тот самый листок, что дал ему Вольный, — Вот, вот здесь. Я долго не мог понять, что это такое, пока из своей дыры не вылез более разумный из моих братьев. — Торбар, стоя со скрещенными руками закатил глаза, но ничего не сказал, — Так вот Дугор сказал, что видел одно из слов у Хадрута. Выяснилось, что это название сплава. У этих чокнутых ремесленников какой-то свой отдельный язык! — возмутился Бибитаг, вспомнив сколько времени он потратил на такую простую вещь, — В общем та надпись на стене, что ты увидел. Это был указатель. Помнишь, как хранят слитки в мастерской? В шкафу с кучей отдельных полок. Это тоже самое, только вместо полок, здесь целые помещения! Я покопался на в том, что нашел в городе и в руинах вокруг. Мне кажется это Манродан — третья по мощностям литейная, что была у гномов. Он в неделе пути от Казракута, что находится южнее на тракте, что ты нашел. До него идти чуть больше трёх недель.

— Чуть больше трёх недель было, когда тракт был целым и нормально работал, — добавил Торбар, — сколько путь займет сейчас и вообще есть ли он до сих пор — большой вопрос. Так далеко в ту сторону Бибитаг ещё не уходил.

— В той стороне ведь Союз Трёх Городов? — спросил Вольный после того как прикинул направление движения на карте.

— Да. Но он намного дальше. Без телепортов, а их у нас и в былые времена было немного, путь оттуда займет, наверное, полгода и это если путь будет.

— Если его не весь обнесли, а вполне вероятно, что это так, то мы найдем там металлов и сырья на несколько лет вперед! — почти прокричал Бибитаг, — Когда Манродан работал на полную мощность то обеспечивал больше десятка городов! А если найдутся книги, рецептура, то мы сможем восстановить часть потерянных знаний!

Судя по тому, что Торбар здесь, вопрос об отправке туда экспедиции уже в процессе. Учитывая, как у Бибитага глаза горят, то вопрос скорее всего решенный. Он действительно ратует за восстановление былого наследия своей расы, всего хорошего, что в ней было. Во время прошлого их пребывания в городе, когда они остановились тут надолго, Бибитаг после пары кружек в «Дожде» любил рассказывать о том, какой была империя гномов раньше: о невероятных рунах и зачарованиях, о глубочайших знаниях самых разных материалов и их соединений, о гигантских проектах и шахтах, о создании големов, последние из которых доживают свой век в Союзе Трёх Городов. Когда сломаются и они, починить и, тем более, создать новых гномы уже не смогут — эти знания утеряны в веках. Поэтому такой крупный металлургический центр, в котором эти потерянные знания активно использовались, может стать хорошим шансом снова их обрести.

Торбар не стал сразу соглашаться с требованиями брата, а решил созвать Совет Старших, чтобы узнать мнение остальных. Это не изучение окрестных тейгов, а очень далекая экспедиция риски в которой возрастают в разы. Бибитаг с Торбаром отправились организовывать собрание, а Тарас в это время двинулся в сторону северных окраин города, где не так давно закончили строить казармы и новый плац. Легион Думрака — элитное войско, с традициями, уходящими в глубокую древность, но обладающее своей спецификой использования, учитывая характер их обычаев рекрутирования. У гномов всегда была и нормальная армия, добровольная, а не альтернатива плахе. После пятнадцатигодичного обучения ремеслам, гном мог либо продолжить его выбрав специализацию, либо отказаться от пути ремесел и выбрать иную стезю, одной из которых была армия.

Возрожденный Карак-Удан не стал отказываться от этой модели и начал подготовку своей собственной, пока небольшой, армии. На плацу было оживленно — прибытие Вольного и его братьев было редкой возможностью для молодых гномов попрактиковаться в бою с умелыми людьми, а в случае Резчика, то он по размерам больше походил на небольшого тролля. Разница в габаритах создавала свою специфику, которую нужно знать, чтобы правильно действовать в реальном бою.

— Как тут дела, Трор?

На краю плаца стоял седовласый гном с меткой изгнанника на лице. Правая рука ниже локтя была заменена на протез, пока ещё не хадрутовской работы, но это наверняка дело времени. Трор участвовал в битве за Карак-Удан, где и получил увечье. Он был одним из тех гномов, что по роду занятий был воином и только воином. Ну а сейчас ветеран отвечал за подготовку новобранцев. Рядом с ним стоял целый ящик с рунами исцеления, на случай, если по кому-нибудь серьёзно прилетит, ведь все тренировки проходят с настоящим оружием.

— Я конечно, как только твоих братьев увидел, понял, что они будут непростым противником. Но не настолько же? Даже ты по сравнению с ними кажешься нормальным, — усмехнулся старый гном.

— Настолько они разошлись?

Звук громкого удара раздался на плацу — это Резчик ещё раз опробовал на прочность строй гномьего хирда. Воин, что принял удар своим щитом, не упал, но прогнулся вниз, открыв небольшую щель между щитами, куда тут же устремилась маленькая армия. В буквальном смысле маленькая. Птицы-духи Зверя, словно бомбардировщики, несли на себя пауков, скорпионов и даже парочку змей, сбросив их в эту брешь. Кто-то из воинов первой линии задергался, пытаясь сбросить с себя мелкую тварь и открылся ещё сильнее, за что получил кулаком в латной рукавице по голове. Строй сломался окончательно. Трор остановил тренировочный бой и пошел объяснять своим подчиненным, где они допустили ошибку.

Она была не сложной — копейщики из задних не справились со своей задачей. С учетом габаритов и длинной меча Резчика неудивительно, что он смог нанести удар по ощетинившемуся копьями строю. Но за это стоящие рядом гномы должны были его наказать, даже если это означало сделать шаг-другой вперед. Стоящие рядом воины должны были подтянуться за ними, чтобы не разорвать строй. Этого не произошло и Зверю удалось разрушить срой. Дагир был более чем доволен собой. По выступившей испарине можно было понять, что тренировки проходят на высоком темпе, все как он любит.

— Ну что там?

Зверь сел на краю плаца и взялся за оставленную здесь флягу с холодной водой. Гномы в качестве благодарности снабдили их зачарованными флягами, в которых вода всегда будет прохладной. Изобретение крайне полезное и придуманное ещё в древности. О глубине гномьих шахт слагаются целые легенды, а если вспомнить о том, что по мере углубления в земную кору температура растет, то без такой фляги внизу крупной шахты не обойтись. Напившись он передал флягу брату и Маркус за пару громких глотков полностью её осушил.

— Бибитаг нашел место, из моих ведений. Вопрос пока не решенный, но скорее всего гномы отправят туда экспедицию. Место важное.