Юля постаралась представить какого это, жить вот так, но даже всех сил её воображения не хватило чтобы представить, как у цвета может быть вкус или как определенный звук может вызывать какие-то ощущения в теле.

— А ты? — спросила она спустя пару минут.

— Я? — Маркус почесал бороду, раздумывая над тем откуда же стоит начать, — Ты читала про людей-гигантов? Тех, чей рост был сравним с моим.

Девушка покачала головой.

— Золотая середина, принцип Златовласки, нормальное распределение — всё это названия одного из законов по которому живет мир. Его можно найти практически во всём, что нас окружает. И люди вроде меня его нарушают. Если ты найдешь фото больших людей, то заметишь их худобу, некоторые даже передвигаются с помощью ходулей, потому что то, как мы устроены не приспособлено для такого роста. Нельзя просто увеличивать человека в размерах. Это называется принцип квадрата — куба. Если ты пропорционально увеличиваешь человека в размере, его площадь поверхности увеличивается пропорционально квадрату коэффициента увеличения, а объём — кубу. Это значит, что чем больше человек, тем сложнее его организму отдавать генерируемое телом тепло во внешнюю среду. И таких факторов — десятки, если не сотни.

Большинство людей моего размера не дожили до глубокой старости — аномальный размер даёт большую нагрузку на организм. А как ты видишь я очень большой и, в отличии от них, у меня достаточно много мышц. Моему сердцу нужно прокачивать по всем ним кровь. Моим легким нужно работать на максимум чтобы дыхательная система могла поддерживать такое огромное тело. Практически с самого детства мой организм работает на износ, стрелка спидометра постоянно в красной зоне, просто чтобы я мог жить. Поэтому, когда та тонка выверенная и настроенная система, которой является мой организм, потеряет способность работать на такой мощности, у меня останется не много времени. До сорока я может быть, с трудом, при обильной медицинской помощи, дотяну, но дальше — практически гарантированная смерть.

Юля слушала это признание с ужасом. Сорок — это, конечно, уже не молодость, но это точно ещё не время для смерти. А Маркус говорил об этом со спокойствием, от которого девушка проняла дрожь. Тем временем он продолжил говорить:

— По той же причине я не могу позволить себе иметь детей. Над моими генами поработали лучшие в мире специалисты, чтобы я в принципе мог существовать и жить. Даже небольшое изменение может нарушить эту работу, не говоря уже о замене половины. Если моему ребенку достанется мой скелет и мои мышцы, но не достанется моё сердце и легкие, то его жизнь, если ей все-таки удастся зародиться, будет очень короткой и болезненной. А даже если представить, что все будет хорошо, и он получит все необходимое для поддержание такого размера, ему придется столкнуться с той же проблемой самоконтроля, что и мне.

Девушка, у которой в глазах от сказанного уже замылило в глазах от надвигающихся слёз, удивилась последнему. Из всей троицы Маркус казался ей самым спокойным и уравновешенным. Так откуда проблемы с самоконтролем?

— Вижу твоё непонимание, — парень тепло улыбнулся, — В человеческом организме все системы тонко взаимосвязаны, поэтому поведение человека зависит не только от того, что находится у него в черепе. Скажем так, такое тело как у меня , хочет использовать все свои возможности и можно сказать физически подталкивает мои мысли в этом направлении. Иначе зачем ему эти горы мышц? Я спокоен не потому, что я такой от природы, а потому что у меня нет другого выбора. Если разъярится Дагир, мы с Тарасом его успокоим. Если взбесится Тарас, мы с Дагиром сможем его усмирить. Если с катушек слетаю я, — Маркус сжал ладонь в кулак и Юля вспомнила какую дыру в стене оставила вспышка ярости Тараса и вздрогнула от понимания насколько страшнее будут последствия в случае Маркуса, — это больше похоже на стихийное бедствие. Меня нельзя остановить: я либо успокоюсь сам со временем, когда моя вспышка ярости окончится, либо пока кто-нибудь меня не убьет. И если рядом будут близкие мне люди… лучше бы это бы второй вариант.

Юля, к несчастью, оказалась слишком проницательна чтобы услышать какая трагедия стоит за этим последним высказыванием. Она поставила бокал на перила и прислонилась к нему, обвив руками громадную руку и положив голову ему на плечо. Они просидели так пару минут, прежде чем очередной порыв уже по-осеннему прохладного ветра не заставил Маркуса говорить:

— Уже холодает. Пошли обратно в дом.

Девушка лишь согласно кивнула и почувствовала, как тяжелая рука обвивает её талию и одним плавным рывком отрывает от земли, чтобы вторая рука подхватила её ноги. Юля широко улыбнулась, когда почувствовала, как Маркус закачался на ходу напеваю какую-то французскую песню, а потом она, не спускаясь, помогла ему открыть здоровенную дверь, чтобы впустить их внутрь.

Женя с предвкушением сидел на краю горного склона, разглядывая раскинувшуюся внизу долину. Порыв уже прохладного, но еще не промозглого ветра, каким он часто бывал во время их многочисленных горных переходов, напомнил о том, насколько чарующие впечатления может подарить Дастриус любому игроку, которому хватит смелости их вкусить. Не так давно он вновь переделал свои чертоги, расположив точку пребывания повыше, чтобы можно было насладиться пейзажем: заполненной разноцветным покрывалом цветов долиной, разделенной несколькими небольшими быстрыми ручейками, спускающимися с соседних горных вершин. Воспоминания о первом виде его чертогов — ужасно безвкусном клубе, где музыка ревела так, что он и мыслей своих не слышал, теперь вызывали у него лишь смущенную улыбку.

Трудно представить насколько сильно он изменился за столь короткий срок.

Сейчас он живет совсем по-другому. Из типичного раздолбая-мажора он превратился во вполне себе успешного человека. В университете он был на хорошем счету у преподавателей, особенно у тех, кто застал его первый год, где он ничего не делал. Собственный успешный проект — Долго и Больно — набирал обороты даже с несколько пугающей скоростью. Сам канал и подписчики на платных платформах, без единой рекламной интеграции (ни Тарас, ни его братья, никогда не согласились бы на рекламу чего-то в чем они не были бы абсолютно уверены), приносил достаточно, а запуск «Стоянки», вызывал новую волну интереса и еще большую заинтересованность рекламодателей. Аудитория Дастриуса — это все еще преимущественно молодые (пусть пропорция с остальными и стала немного меньше) и крайне активные люди. Любая компания с радостью готова заплатить за доступ к ней. Да и не только компания, список тех, кто хотел бы вещать на аудиторию Долго и Больно был более чем обширен: от секций и школ по подготовке в реальности до внутриигровых образований вроде гильдий или торговых союзов, ищущих себе работников. Большую часть еще на предварительном этапе они с Марком отметали сами, а остаток отсекал уже Маркус, занимавшийся делами канала больше других братьев. Пока он не выкинул всего пару предложений, но ни на одно не согласился, даже на пришедшее из Домов Бессмертного, несмотря на присутствие Этель на празднике в их новом доме.

Там они прекрасно провели весь день, а некоторые (включая него самого), остались там и на ночь. Благо спальных мест, с учетом парочки подготовленных гостевых комнат, было достаточно. Своей отдельной комнаты Женя не удостоился, но ему с Ильей и Марком предоставили достаточно просторное помещение под их общую берлогу. Женя уже самому было интересно как они втроем будут договариваться о её внешнем виде. Из всех троих в словесных баталиях он был слабейшим: Крюк отточил этот навык ещё в Дружине, проворачивая свои делишки, Илья сотрудничает с Этель достаточно долго, чтобы это зачлось за полноценный образовательный курс и только он один особого опыта не имел, большую часть время общаясь с Тарасом и его братьями, а спорить с ними — себе дороже.

Парень глянул на циферблат, где отсчитывались последние минуты его таймера перерождения. Давненько у него не было такого большого перерыва от игры. Первые пару дней были интересными, ведь он мог с головой окунуться во все дела, но потом желание вернуться в игру стало всё явственнее провялятся. Прошлой ночью он даже зашел в нее, чтобы просто посидеть в своих чертогах, немного поправив ландшафт на горизонте, ну а сегодня его «срок» подходил к концу. Женя с удивлением поймал себя на том, что вместе с таймером проговаривает последние секунды и, как только он растворился, сразу же отправился в игру.