Вольный отбил следующий ветряной серп с помощью [ Макки]. Остатки энергии удара захрустели по льду, без видимого труда его преодолев. Доспех выдержал, по большей части, а там, где появились легкие порезы, кровь быстро остановится, вследствие действия холода от [ Ледяного Доспеха]. Зато сам он скакнул вперед, вновь подойдя к оппоненту вплотную сосредоточившись на [ Зарме], что был более приемлемым вариантом на таком расстоянии. Краткий обмен ударами быстро показал, что даже так Линар без особого труда может крошить его броню с такой скоростью, что лёд не будет поспевать восстанавливаться. С алхимией тоже особых вариантов нет: Линар достаточно хорошо контролирует воздух вокруг, чтобы любая брошенная игроком граната или шашка полетела обратно с ещё большей скоростью.

Придется полагаться на магию.

Тарас тотчас призвал под язык один из леденцов их особой разработки, содержащий в себе заряд маны. Тогда же позади него возникли два искрящихся сгустка, один из которых сразу же выстрелил молнией в лицо мечника. Линар быстро повернул клинок так, чтобы молния ударила именно по мечу. Как только это случилось ему пришлось быстро смещать его, чтобы отвести удар [ Зарма]. Тут ударил второй сгусток, вместе с ударом копья, слабым, но все же нацеленным ему на бедро. Наконечник он отбил в сторону ладонью, а молния с легким треском ударила во что-то невидимое, в паре сантиметров от лица Линара. Следующая двойная атака не заставила себя ждать.

[ Шаровая Молния] была результатом его собственных экспериментов с магией, чем они нередко занимались на пару с Маркусом. Это по сути заряженное заклинание, которое ты можешь, когда надо, использовать, при этом оставив форму, которую нужно просто зарядить, а не сплетать заново. Урон у нее не очень большой, по крайне мере при эффективном способе использования, зато они мешают врагу нормально двигаться. Да, против элиты в искажения актуального уровня не стоит ждать, что такой удар прервет атаку, но он её замедлит, ненадолго. Ну и пусть, Вольному хватит и этого маленького окна чтобы ударить самому. Сиху использовал примерно ту же тактику в бою с Маркусом, только его огненные сферы и помощнее были и их штук на восемь больше было.

Были у них, конечно, и минусы.

Линар взмахом собранной ладони создал серп режущего ветра, крохотный в сравнении с теми, что он отправлял в Вольного, но и цель в этот раз была меньше. Одна из двух [ Шаровых Молний] взорвалась с диким треском прямо над ухом Вольного, после столкновения с этим слабеньким ударом. Вряд ли Линар потратил на него больше маны, чем Вольный на своё заклинание. Несмотря на это, Тарас тут же призвал ей замену, не позволяя Линару отдалиться и стараясь держаться так близко, чтобы максимально осложнить тому орудовать своим мечом. Не сказать, что Тарасу тоже было удобно, особенно с копьём, но изворачиваться и находить самые неочевидные пути для атак — это умение, прививаемое в Яме одним из первых. И здесь он был опытнее капитана Осеннего Ветра.

Впрочем, это не спасало его от медленно растущего количества ранений. Линар мог разорвать его на куски с той же легкостью, с которой Вильма убила Зверя, но в таком случае в схватке изначально не было смысла. Линар ограничивал себя в возможностях, хоть и не столь успешно, как это делали подчиненные. Тем не менее он старался использовать свои ограниченные силы максимально эффективно и старался бить по тем же самым местам, где [ Ледяной Доспех] Вольного уже был поврежден, а под тонким слоем льда прятались раны.

Сам же Линар не получил ещё ни одной, даже мельчайшей травмы.

Тараса этот факт не смущал. Пока бой шёл в приемлемом для него направлении. Он рубанул [ Зармом], которого Линар принял в жесткий блок, второй рукой развеяв очередную молнию Вольного. Уже шестую, но в этот момент Тарас добился того, чего хотел — крохотных кристалликов льда на рукаве оппонента стало достаточно много.

Заморозить кусок воды в Дастриусе не так уж и трудно: простенькое заклинание льда и парочка дней или даже часов тренировок будет достаточно. Но вот заморозить живую ткань, по которой постоянно течет теплая кровь, в которой есть мелкие крупицы (а иногда и совсем не крупицы) вражеской маны и разного эфира — это уже совсем другое дело. Для этого не хватит одной точки кристаллизации, их должно быть много, нужно заранее подготовить много маны и эфира, чтобы выпустить всё в один единственный момент. Тарас замаскировал эту порцию под то, что он должен был вложить в удар и как только клинки столкнулись он использовал [ Обморожение]. Про него ему рассказал Виталий Павлович, для которого лёд и холод стали основным оружием, усовершенствованием которого он и занимался. Чтобы повредить живую ткань, нужно быстро покрыть кожу льдом, используя несколько точек кристаллизации, протолкнуть в эту область свой эфир и уже проделав себе путь вглубь, наращивать эффект.

— Со мной не сработает, — сказал Линар и Вольный почувствовал, как всю вложенную в заклинание энергию, просто «сдувает» с тела оппонента. Тогда же бессмертный почувствовал, что и противник решил использовать накопленные ресурсы: В Вольного ударил такой мощный порыв ветра, что даже при помощи маны он не успел придать телу достаточно силы, чтобы оно успело отреагировать на удар. Его план не сработал и рука Линара, ничуть не ослабленная, оказалась в неплохом положении для удара. И пусть меч был в ножнах, силы и мастерства капитана Осеннего Ветра хватило, чтобы диагональный удар по груди отшвырнул бессмертного со скоростью ядра, выпущенного из пушки.

Тарас ударился спиной о мигнувший на один удар сердца барьер и осел на землю, чувствуя, как из пореза через весь торс начинает вытекать кровь.

— Хороший был план. Ты действовал медленно, вкладывая так мало энергии, что она действительно казалась лишь отголоском твоих реальных ударов. Не жадничал, целился и по другим местам, отвлекал внимание, делал всё, чтобы я не заметил подвоха. И даже когда собирался использовать заклинание, подгадал всё так, чтобы это выглядело как реальная попытка достать меня мечом, — Линар говорил громко, объясняя все тем подчиненным, кто не понял, что именно произошло, — Уверен, ты убил многих этим трюком. С обмороженной рукой, особенно если это ведущая рука, драться против тебя совсем не весело. Но даже не сообрази я вовремя, что именно ты делаешь, у нас слишком большая разница в уровнях. Дальше кожи ты бы просто не прошел из-за уровня развития моего тела. Обучится такому за пару лет с полного нуля… — Линар с невеселой улыбкой покачал головой, — приклоняюсь перед твоим талантом. Надеюсь ты покажешь моим бойцам ещё что-нибудь столь же полезное?

Тарас убрал [ Зарма] в инвентарь и, откашлявшись, медленно поднялся на ноги.

— Уверяю, — Мор’актар зажегся на наконечнике [ Стремления Макки], быстро охватил всё древко, а секунду спустя побежал вверх по рукам Вольного быстро окутав его фигуру целиком, — это была только разминка.

Те, кто много слышал о битве между бессмертными за древнюю крепость сильно напряглись при виде окутанной прозрачным пламенем фигуры. Те же, кто мало об этом знал, поняли всё после одного взгляда на не на шутку встревоженного вице-капитана, не сумевшего скрыть своего волнения: когда он видел такую картину последний раз, бессмертные умирали несколько часов кряду. Хотя в этот раз огонь был не таким… плотным. Огненный ореол вокруг Вольного был четко виден, но и сама его фигура просматривалась во всех деталях. У стен Забытого Предела пламя битвы, окружившее новоявленного Смертного Меча, было намного плотнее.

Тарас мотнул головой из стороны в сторону, хрустнув шеей. Поврежденный [ Ледяной Доспех] быстро восстановился, теперь щеголяя длинной красной полосой через весь торс. Мор’актар сделал своё дело и, вместе с охлаждением кожи, быстро остановил кровотечение. Он оценил реакцию Линара — сдержанную улыбку — вызванную его словесной отсылкой к самому первому поединку Крюка.