— Веди нас дальше. Молча.

Ниа шла вперёд, с выражением лица человека, к затылку которого приставили пистолет — в пяти шагах позади неё шёл злой Вулкан. Огонь над храмом исчез, но клочки огня то и дело вспыхивали на его коже, отрывались от неё и медленно растворялись в воздухе. И в этом шлейфе жара за ним шёл Вольный со своей группой.

Эмоциональный всплеск архимага не остался незамеченным: воины церкви Света появились довольно быстро и сразу с нескольких направлений. Но по безмолвной команде Смертного Меча отступили назад. Её можно было понять. Сейчас, когда он понимает в магии куда больше прежнего, возможности Кальта выглядят всё более и более ужасающими. Никто из игроков не сможет создать такого огромного количества огня — маны не хватит. Однако, если Кальт вообще и использовал ману, то Тарас не смог это заметить, что крайне маловероятно, учитывая количество появившегося пламени. Тифлинг уже рассказывал, что огонь как бы слушается его и Ниа не могла не заметить этого. Как бы Кальт этого не достиг — это совершенно иной уровень силы.

Нормальный маг, какими бы способностями он не обладал, имеет ограничение в виде количества имеющейся маны. Нет маны — нет магии. Проблему можно частично решить с помощью внешних источников маны или заранее заготовленных в гримуарах заклятий или одним из десятка других ухищрений, придуманных магами, дабы расширить границы своих возможностей. Тем не менее всё это лишь отсрочит момент потери сил: гримуар закончится, внешний источник сил исчерпает своё ресурс, а даже если его заменить, вычерпывание силы извне рано или поздно приведет к повреждениям энергетического тела мага.

Совсем другое тело, когда твоя магия не зависит от маны в теле. В таком случае твои возможности просто безграничны. Начиная от голой мощи, заканчивая способностью к обучению и развитию. Если такие существа в Дастриусе есть — то это настоящие чудовища, которых нужно бояться. Ниа тоже это поняла.

Перед ней открывались все двери. Довольно быстро они оказались в главном храме и если сад вокруг построек пустовал, то вот внутри разумных было более чем много. И всё это были не паломники или верующие, нет, все они были изгнанными из домена слугами Даийлен. Большинство из них, стоило открыться дверям, обратили внимание на вошедшую процессию. Они с удивлением смотрела на то, как Смертный Меч Даийлен, без всяких объяснений и предупреждений ведет в глубь храма посторонних, одним из которых является Вулкан! В тех местах куда падал его взор, глаза людей опускались вниз, чтобы избежать встречи с полыхающим взглядом славящегося своей бойкостью тифлинга. Желающие спросить, что происходит, быстро отступали назад, под испепеляющим взглядом Ниа.

Просторные украшенные залы сменились бесконечными коридорами и лестницами, ведущими глубоко под землю. Здесь уже не было толп слуг Даийлен и большая часть тех, кого игроки могли тут увидеть — это обученные церковью безмолвные воины, провожающие их не самыми добрыми взглядами. Пунктом их назначения стал высокий круглый зал, освещенный лишь лампами в коридоре, через который они вошли. В центре стояла каменная рама с аркой наверху. Она никуда не вела, просто стояла прямо посреди зала, украшенная неясными письменами. Весь этот зал выглядел древним. Он наверняка старше всех тех храмов, что возведены над ним.

Кальт, уже достаточно спокойный чтобы не пестрить огненными искрами, отодвинул Ниа, и подошел вплотную к арке, пытаясь изучить исходящую от них энергию.

— И как это делается? — спросил в итоге архимаг, так ничего и не поняв в устройстве древнего портала в домен.

— Да как обычно, — Зверь подошел ближе к одному из столбов и постучал по нему костяшками пальцев, — Тук-тук.

Ниа, уже намеревавшаяся отпустить язвительную колкость о наивности бессмертного, едва подавила желание разинуть рот, увидев, как письмена на арке засветились и между столбов появился бирюзовый портал.

Зверь довольно усмехнулся:

— Помнит, кто её на трон усадил.

Сказав это, парень без тени сомнения, шагнул в портал первым, а за ним следом в нём исчезли оставшиеся бессмертные. Кальт, на всякий случай, активировав несколько защитных заклинаний, зашёл в него последним. Ниа, опомнившись только когда осталась одна, тоже поспешила переместиться в домен. Как только её стопа коснулась бирюзовых границ перехода, он тут же схлопнулся, оставив Смертного Меча Даийлен в полной растерянности.

Для Тараса процесс переноса прошёл в один миг. Он как будто просто перешагнул через дверной проём, соединяющий две очень непохожие комнаты. Первая была тёмным, подземным залом, а вторая открытым пространством, залитым светом утренней зари. Левая стена, вызывавшая его опасения в прошлый раз, таки обрушилась, вместе с большей частью потолка и сейчас лежала грудой обломков на полу домена.

— Нам стоит об этом беспокоится? — громко спросил Тарас, указав на место, где раньше была стена тронного зала.

— Нет, всё в порядке. Мне не стало хуже. Просто… я решила не держаться за старое, освободить место для нового.

Даийлен стояла неподалеку с руками за спиной, встречая своих первый гостей с тех пор, как ей удалось отбиться от своих врагов и союзников. Её глаза и волосы ярко светились и даже кожа источала блеклый свет. В каком-нибудь специальном наряде или доспехе она бы выглядела просто ошеломляюще. Но так как весь её гардероб канул в лету вместе с остальной частью замка, новую одежду она смогла получить лишь от бессмертных, что остались в живых после сражения. Поэтому вместо дорогущего платья она стояла перед ними в немного потрёпанной форме Первого Ордена, вместо драгоценных заколок и украшений — лишь кожаный шнурок, собирающий волосы.

— Ну, для начала тут придётся убраться, — хохотнул Зверь, бодро запрыгнув на груду обломков высотой с его рост, чтобы оценить масштабы работ.

Тарас почувствовал, как за его спиной появился тифлинг — магические преграды которыми он себя окружил перед тем как зайти в домен, не были скрытыми и оставляли мощный мановый след. Расслабленная Даийлен в этот момент сильно напряглась: рука легла на рукоять меча, голова опустилась, левая нога отодвинулась назад, для большей устойчивости.

— Слышал у тебя раньше был настоящий замок. Видать, знатная здесь была мясорубка раз остался только этот небольшой зал, — Вулкан не испытывал или по крайне мере не выдавал трепета от встречи с богиней лицом к лицу, — и чего это ты так напряглась? Сама же впустила. Или ты не можешь понять кого впускаешь в домен?

Короткая приветственная речь тифлинга вызвала у Даийлен удивление, а потом она издала короткий смешок и расслабилась.

— Это трудно сделать, когда даже сам гость не знает, кто он такой.

— И как это понимать?

Улыбка Даийлен стала шире и как-то…добрее? Всего несколько секунд назад она была женщиной, что с опаской смотрела на новую угрозу, а теперь стояла с выражением лица взрослой женщины, умиляющейся детской глупости своего племянника.

— Ты ведь архимаг. Уже должен был заметить. Полагаю, твои отношения с огнём в последние годы изменились?

— Долго ещё будешь строить из себя мудрую древнюю всезнайку? Или может всё-таки просто скажешь в чём дело.

Улыбка Даийлен стала ещё шире.

— Сначала ты заметил, что поджигать всё вокруг стало немного легче. Пламя стало горячее, маны уходить стало меньше, потом ещё меньше и ещё… И вот в один прекрасный день ты зажёг один маленький огонёк просто так, без маны. Он словно крохотный ручной зверек, прибежал на звук голоса своего хозяина. Потом их стало два, три и вот ты уже сам не понимаешь, как это работает, но огонь тратит не ману, а… бодрость. Как будто призывать огонь стало способностью твоего тела, а не заключенной в нём маны. Это становится настолько привычным, что является частью ежедневной рутины, ты не можешь отказать себе в удовольствии призвать немного огня. И по мере того как эта способность развивается, твой собственных страх перед ней растёт день ото дня, но отказаться от неё ты не можешь. Пока всё правильно говорю?