— Полагаю, ты здесь не только как Мастер Войны, но и как представитель императора, желающего прояснить, какую позицию теперь занимает Даийлен?
Кальт связался с ним с помощью магии, сразу после его появления в игре. Они договорились встретиться тут, в Юкроте, крупном городе на юге Империи, который можно назвать столицей Света, вотчиной Даийлен. Здесь расположен её крупнейший храм, глава её церкви в городе имеет власти не меньше, чем наместник империи, а некоторые считают, что с учётом близости монастыря Утренней Зари, где готовят воинов церкви, то даже больше.
Даийлен — это не просто очередная бессмертная сущность, являющаяся частью сложной системы сдержек и противовесов, установившейся после окончания религиозных войн. Даийлен — это свет. Энтузиасты уже много раз считали каков по размеру мир игры, и даже по самым скромным замерам, с учётом ещё не изученных территорий, Дастриус действительно обладает масштабами целой планеты. В нём есть огромные империи, королевства, кучи разномастных княжеств и множество других государственных образований. И везде живут разумные существа, много существ.
Метрики средневековых оценок (а именно этот период приписывают развитию местных технологий, обычно забыв упомянуть наличие машин для телепортации) тут не работают. В Дастриусе есть магия и большинство проблем, связанных с медленным темпом роста населения, что были на Земле, она решила. Высокая детская смертность? Местные целители пусть и не дотягивают до современного акушерства, но спасают множество детей и матерей. Эпидемии? С помощью магии их куда проще сдерживать в зародыше, особенно в случае, когда правовые нормы в государстве отличаются от современных. Здесь тоже была своя чума, порождена магией, поэтому, знаю о возможных последствиях, у местных рука не дрогнет искоренить заразу самыми радикальными методами.
Но большое население нужно кормить. Есть специализированные маги, которые с её помощью выполняют те же функции, что и удобрения в реальности, увеличивая урожай. Выводятся специальные сорта, которые сами по себе содержат магию и не требуют большого ухода или могут расти в условиях сурового климата. Есть даже устоявшиеся искажения, используемые государствами в качестве источника провизии, неважно, будь то сам урожай или уже готовая продукция. И все же, несмотря на все это, принцип действия растений не поменялся и без света голод наступит очень быстро. Именно по этой причине Даийлен имеет такое большое значение, именно из-за этого боги отправили своих бессмертных за её головой.
— Бессмертные довольно болтливый народ и сплетни среди вас распространяются очень быстро, а ищейки императора их слушают. А он не дурак и не может игнорировать попытку смещения Даийлен. Насколько мне известно вы сыграли там далеко не последнюю роль. Поэтому позвольте передать вам благодарность императора за то, что Свет по-прежнему в Райшиле. Даже не достанься он южанам из Вокатана, попади на трон кто-нибудь из Шикарцев и огромный центр силы, наверняка покинул бы Империю.
— Знаешь, у нас есть такая поговорка — спасибо в карман не положишь, — неожиданно произнёс Зверь.
— По-моему возможность бесплатно перемещаться по всей империи на телепортах, очень щедрая награда.
— Так это теперь награда императора, а не твои вольности? — Зверь усмехнулся, — Ты, говорят, не типичный тифлинг, но видать всё-таки яблочко упало от яблони не так далеко, как многим кажется, — парень на ходу потянулся, качнувшись в сторону Резчика, после чего сложил руки за головой. — Победа далась нам не просто, нас ведь было совсем мало.
Кальт рассмеялся.
— И ты ещё будешь говорить мне что-то о хитрости?
Зверь ничего не сказал прямо, но как бы случайно указал на Маркуса, чьи штрафы за смерть с разрывом ядра, в виде почти полной потери способности нормально пользоваться магией архимаг легко мог почувствовать. Упоминание небольшой численности — намек на то, что далеко не все гильдии Райшила выступили на стороне Даийлен. Понимать его можно, как угодно. Начиная с того, что можно было бы закрыть глаза на атаки бессмертных на Дружину, за что несколько самых рьяных уже отправились в тюрьму, заканчивая тем, что при выборе стратегического партнёра среди бессмертных, этот инцидент стоит помнить.
Пока они шли к храму Даийлен, величавую башню которого было видно из любой точки города, Тарас вкратце пересказал события, произошедшие в домене Света.
— Так значит Гарро теперь поглотил божественные силы Даийлен?
— Не все, лишь часть. Насколько я понял он не стал богом того же калибра как Даийлен или Ява. Но мелких божков он теперь может не бояться, а приближенным к верхам он может уверенно дать бой.
Вся пятёрка ощутила волну жара-раздражения от архимага — у него теперь на один повод для беспокойства больше.
— Знаешь, общение с тобой, Вольный, всё чаще меня расстраивает.
— Сам свой рог на алтарь положил, — как ни в чем не бывало ответил Тарас.
— И то правда…
Вскоре они подошли к воротам не храма, а целого комплекса, огражденного от остального города высоким забором, со столбами из гладкого бежевого камня и металлическим заграждением белого цвета, украшенного, как и верхушки столбов, позолотой. На каждом столбе был стеклянный куб с граненым канем желтоватого цвета, испускающего тусклый свет даже сейчас, в дневное время. Тарас мельком увидел подобные камни и внутри комплекса. Ночью их свет наверняка куда ярче и аккуратные дорожки, вокруг композиций из растений и деревьев, являются местной достопримечательностью.
Вход в комплекс охраняла пара стражей, в белой броне с редкими вкрапления золота, под стать общей стилистике охраняемых территорий. При виде приближающейся группы, они заметно напряглись, а когда до вышедшего вперёд архимага осталось пять шагов, ладони в латных перчатках взялись за рукояти мечей. Кальт остановился лишь после этого жеста.
— Пустите. Нас ждут.
Сказано это было тоном, не подразумевающим возможность отказа.
Стоит отдать их выправке должное — перед архимагом они не пасанули, хотя по мелким движениям Тарас заметил, что оба все-таки волнуются. Воины Ордена Знаний не выдали бы таких эмоций, впрочем, сам Кальт вряд ли вёл бы себя с ними так вызывающе.
Прежде чем кто-либо из них успел ответить, с вершины башни главного храма ударил столб света. Стоило только лучам коснуться дорожного камня, как из света материализовалась фигура молодой женщины. Коса из белоснежных волос по инерции качнулась вперед при резкой остановке, а потом легла обратно на нагрудник доспеха.
— Пустите их.
Приказ Смертного Меча Даийлен ещё не был произнесён до конца, а стражи уже принялись его выполнять.
Кальт бодро зашагал по дорожке к появившейся женщине.
— Сегодня ты плохо выглядишь, Ниа.
— У меня хоты бы есть возможность выглядишь хорошо. В отличие от тебя.
Взгляд уставших глаз переместился на пришедших вместе с архимагом бессмертным. Она несколько секунд изучала Вольного и его товарищей, после чего молча развернулась и зашагала вглубь комплекса.
— Злится, что первое что она услышала от своей богини за столько дней — это требование нас впустить, — весело прокомментировал поведение женщины Кальт.
Ниа тотчас развернулась на месте.
— Следи за языком, Кальт. Здесь сейчас почти все высшее воинство церкви Света.
— И что? — с вызовом бросил ей Кальт.
Глаза архимага зажглись красным огнём. Воздух вокруг начал стремительно нагреваться, то и дело уступая место яростных полыхающим огонькам.
— Давай, рискни. Я с радостью удобрю землю Райшила прахом шикарской подстилки.
Лицо Ниа дёрнулось как от пощёчины. Тарас увидел, как ошеломление сменяется гневным выражением и мгновением позже — страхом, после того как голубое небо над её головой уступило место морю огня, способного накрыть всю территорию храма. Тифлингу не пришлось произносить сложных заклинаний, складывать магических печатей руками или использовать какие-либо внешние источники колдовства. Он просто пожелал, чтобы над головой у них появился огонь и огонь там появился.
