Вся четверка обратила внимание на пройденный ранее поворот откуда хлынуло целое море мелких тварей. Высотой сантиметров тридцать, с большими задними лапами, острыми зубами и двумя лезвиями вместе передних. Эта орда бежала на них, то и дело прыгая друг на друга и втыкая лезвия в сородичей. Сильно раненых сжирали прямо там и скорость с которой это происходило не оставляла никаких сомнений, что четырёх людей они сожрут самое большое за пару минут.

— Бежим! — рявкнул Вольный и потянул за собой Крюка.

Зверю даже не пришлось пинать Мрачного Клинка — тот втопил так быстро, что едва не обогнал Вольного. Дагир на бегу достал из инвентаря несколько металлических шаров, покрытых рунами, влил туда ману и бросил за спину. Он успел увидеть, как сразу несколько зверьков прямо в полете набрасываются на предмет, а потом их облепляет второй слой сородичей. Взрыв разметал их туши по всему коридору, превратив размолотые кости в дополнительные осколки, изрешетившие других. Часть живой волны осталась поедать собратьев, а остальные продолжили преследование, чтобы в следующий раз повторить туже ошибку. Правда во второй раз Зверь бросил зажигательные и местный напалм разбрызгался по всему коридору, заставив мелких тварей вопить от знакомства с огнем. На эту манипуляцию обратила внимание и затянувшая коридор тёмная гниль: её «корни», затронутые пламенем, съёжились, часть биомассы открепилась от стен и потолка, попадав вниз, где с ней быстро разобрались острые зубы мелких мутантов.

Бегущий первым Тарас заметил лестницу и как только добежал до нее, вместо бега по ступеням, стал просто спрыгивать вниз, вдоль перил, чтобы спуститься как можно быстрее. Подгоняемые страхом быть сожранными заживо Женя с Марком, быстро последовали его примеру. Всего в здании было пять этажей, но Вольному пришлось остановится на втором из-за завала внизу. К несчастью дверной проем закрывала тяжелая дверь, едва сдвинувшаяся под его напором. Крюк сориентировался быстро и с разбегу ударился в дверь плечом. Открыть её не получилось, но Тарас успел просунуть в образовавшуюся щель лезвие кинжала. Сдвинуть дверь мешали облепившие её с той стороны толстые чёрные корни, которые он принялся рубить [ Зармом].

Зверь к этому времени успел спуститься вниз и сообщить, что его запасы подошли к концу. Крюк прицелился и закинул сразу несколько шаров с огненной смесью на этаж выше — вся лестничная площадка наполнилась диким визгом. Но прущую на них орду мелких уродцев произошедшее не остановило, лишь задержало ту часть, что облепила трупы своих сородичей в попытке урвать как можно больше плоти.

Зверь призвал на помощь несколько своих духов, кто поместился тут и принялся рвать всех, кто бежал и прыгал на них с лестницы. Крюк отфутболивал их своей цепью обратно и так как для большинства это заканчивалось плачевно, падающие тушки тут же рубились и съедались соседями. Мрачный Клинок недолго орудовал мечом так как вскоре он помогал отворить освобожденную дверь достаточно, чтобы в нее мог протиснуться человек. Он первым проскользнул внутрь, а когда прошли и остальные, то начал отчаянную рубку всех, кто пытался пролезть следом за ними. Дверь под давлением трёх игроков, начала медленно закрываться.

— Готовь Двуук! — крикнул Вольный, собирая ману для одного мощного рывка, — Насчёт три! Раз, два, три!

Женя бросил в проём руну, а трое игроков мощным рывком, подпитанным маной, полностью её закрыли. Сразу после этого за ней раздался невообразимый звук, сотен, пищащих от боли и ужаса созданий, сгорающий в ужасном пламени. [ Руна пламени Двуука] — та самая, найденная ими в одном из тейгов подземного тракта, благодаря чему впоследствии был найден и Карак-Удан. С возвращением города, в немногих сохранившихся записях нашлась часть знаний для её создания, а до рабочего метода их дополнил Хадрут, сделав их ещё сильнее. За пару секунд металлическая дверь нагрелась достаточно, чтобы заставить игроков отодвинуться.

Марк шумно выдохнул и упер ладони в колени, чтобы отдышаться: несколько последних минут вышли весьма напряженными. Он чувствовал, как быстро бьётся сердце и кровь стучит в ушах. Всё это прошло, когда на него глянул недовольный Зверь. Внезапно парню стало холодно. Почти наверняка эта орда мелких тварей погналась за ними именно из-за его крика. За такой прокол его точно ждёт какая-нибудь адовая тренировка, где самым главным будет умение молчать.

— Пошли отсюда, — сказал Вольный, глянув на дверь.

Мелкие твари не пытались пробиться к ним. Скорее всего пространство по ту сторону так раскалено, что просто находится там эти мелкие уродцы не в состоянии. Ну или там погибла такая их часть, что оставшиеся решили не рисковать и утолить жажду горой подгоревших сородичей.

Их четвёрка продолжила путь. Здесь внизу уже были видны многочисленные следы пребывания големов-отступников: развороченные дверные проёмы, не предназначенные для таких созданий, отпечатки от ступней на затянутым гнилью полу и следы ударов на стенах, оставить которые ни гном, ни человек не мог.

Здесь Вольный шел уже чуть ни ли не по запаху, словно ищейка, ориентируясь на свои ощущения, ведущие его к цели. Через минуту они вывели его на галерею обширного атриума, где каждый кусочек пространства был скрыт ковром чёрной плоти. За одним единственным исключением.

Прямо в центре стоял алтарь из белого камня. Жгуты гнили обтягивали его основание, крались наверх, но на верхнюю грань где были расположены несколько предметов, ни одна из них забраться не могла. Там лежал слегка изогнутый двуручный меч, длинный шест, скорее всего из дерева, ведь он не отблескивал в свете алхимического фонаря. И на пространстве между ними притаился короткий кинжал с прямым, тонким лезвием.

Они наконец-то нашли то, ради чего начали всё это предприятие — реликвии предыдущих Смертных Мечей лежали в паре десятков метров от них.

— Что дальше? — спросил Мрачный Клинок оглядывая пол внизу, который он рассматривал благодаря алхимическому фонарю, что держал на вытянутой руке.

Эту часть дворца чёрная гниль покрывала уже давно и как будто пыталась захватить её: пол был полностью покрыт не только органическим ковром из чёрной плоти, но также был густо усеян щупальцами соответствующего цвета, словно корни дерева, тянущегося к водоносному слою, они пытались облепить алтарь в центре помещения. Источник этой заразы по всей видимости находился где-то в западной части, где они успели поплутать только на верхних этажах.

— Спускаемся.

Вольный первым исполнил озвученное и перемахнул через балюстраду, приземлившись прямо на кучу вонючих отростков. Зверь последовал за ним, а Мрачный Клинок с отвращением глянул на обтянутую чёрной гниль ограду и, чтобы не запачкать руки, сделал пару шагов назад и перепрыгнул её целиком, дабы никак не касаться её руками. Ради этого он даже приготовил немного маны в ногах, чтобы погасить импульс от приземления магией, а не кувырком после которого он мог бы подумал над тем, чтобы в лаве всё-таки искупаться. Крюк оказался не меньшим брюзгой, но у него была цепь, закрепив один конец которой в ограде, он смог спуститься еще безопаснее.

Зверь коротко хмыкнул, глядя на эти лишние манипуляции и обратил внимание на пол, который немного оживился, после их спуска. Он окончательно в этом убедился, когда Тарас сделала пару шагов вперед и они сдвинулись ближе к постаменту.

— Готовьте огонь, — предупредил младших Дагир, отращивая своим перчаткам из живого металла когти.

На середине пути от стены атриума, до места расположения реликвий, тёмные корни попробовали их остановить, обернувшись вокруг ног. Местная система, чем бы она не контролировалась, явно всё больше беспокоилась по мере приближения игроков к постаменту, поэтому, как только она предприняла активные действия для их остановки, они сорвались с места на полном ходу. Вольный и остальные выбросили сразу несколько зажигательных гранат, вспомнив о реакции заразы на огонь. Тарас орудовал [ Зармом], срубая всё, что пыталось его схватить или преградить путь. Легендарный клинок, выпускающий серпы воды под таким давлением, что они разрубали сразу по нескольку, стал локомотивом их группы. Когда гранаты взорвались и выплюнули во все стороны горящую субстанцию, в движение пришёл весь пол. Чёрная мерзость не терпела огня и пыталась отодвинуться подальше, в тоже время стараясь помешать игрокам добраться до своей цели. Последние метры Тарас рубил, вкладывая в клинок ману по максимуму, рождая потоки воды, выпускаемые с такой силой, что те смогли бы перерубить и ногу простому человеку.