У самого постамента чёрные корни образовали вокруг него практически полный купол, без части верха. Вольный ударил по нему со всей силы, расширив брешь ещё больше, а в следующий миг там оказался Зверь, что благодаря своим духам прыжком с места преодолел метров шесть. Алтарь оказался исчерчен такими мелкими линиями, что увидеть их он смог только, когда брал в руки деревянный посох. Как только игрок это сделал, вырезанный на постаменте рисунок мигнул, и вся зараза вокруг тотчас успокоилась, обессилено рухнув на пол.

Зверь крутанул в руках посох, явно предназначенный для ближнего боя, с характерными отметинами. Как только он его коснулся, тот словно начал его заряжать. Огромный объём пламя битвы потёк от ладоней к мановому ядру, рядом с которым оно обычно хранилось. Парень осмотрел предмет и без всяких проблем увидел все его характеристики:

[ Обещание Свободы]

[ Ранг: Измененный (благословлённый)]

[ Уровень: Развивающийся]

[ Прочность: 398]

[ Вес: 13,4 кг]

[ Состояние: 71/100]

[ Описание способностей: Непоколебимая Воля. Владелец полностью защищен от любого ментального воздействия, влияющего на ясность сознания. Бонус к характеристике Дух — 20%.

Лидер Восстания. Владелец может издать боевой клич, увеличивающий самую развитую характеристику союзников на 15%, следующую за ней — на 10%.

Ярость Раба. В бою с противником, превосходящим владельца по сумме характеристик, активируются следующие эффекты: Сила, Ловкость, Живучесть + 15%.

Первый Шаг. Трижды в день владелец может провести атаку с бонусом в виде пятикратного увеличения силы. Для использования необходим большой объём маны. Способность может нанести урон использующему, размеры которого зависят от характеристик и состояния владельца (3/3).

Неуничтожим. Состояние предмета не может упасть ниже десяти единиц.

Имеет возможность получения новых особенностей.]

Быстро проглядев описание, Дагир представил себе историю жизни и смерти владельца этого посоха, проникшись к ней глубоким уважением. Поначалу он не слишком тепло отнесся к решению брата примкнуть к Асфеду, но с течением времени у него в памяти копились свидетельства правильности принятого Локом решения. И сегодня в эту копилку легла ещё одна, очень весомая монета.

— Разбирайте, — Зверь приглашающим жестом указал на оставшиеся на постаменте реликвии.

Крюк только-только потянул руку к мечу, как где-то из глубин дворца раздался пронзительный вопль:

— Нет-нет! НЕ-Е-ЕТ!

Обладатель скованного ужасом голоса появился в зале спустя несколько секунд, проломив собой одну из стен прилегающих помещений. Полностью металлический голем из тёмно-бурого металла, начал оглядываться, поворачиваясь всем корпусом. Его глаза пылали ярко-красным светом, отвлекающим от себя внимание от настоящих глаз, смотрящих на мир из-за решетки, расположенной в верхней части груди голема. Чёрная раздутая плоть выпирала наружу, почти скрывая блеск глубоко впалых глаз Йорвуса.

— ВЫ! — завопил голем на пределе возможной громкости, — Верните их на место!

— Пора валить, — сказал Мрачный Клинок, ухватив с постамента кинжал.

Его лучший друг согласно кивнул и обеими руками ухватился за тяжеленный меч, совсем ему не по росту. Заметив это Йорвус прокричал нечто не членораздельное и как поезд понесся в сторону игроков, что не стали принимать бой и поспешили сбежать.

От мощного удара в грудь Кроран отлетел метров на пять и ещё столько же он прокатился по камню моста. Матёрый охотник сплюнул кровь и, стараясь подавить головокружение, постарался подняться на ноги, ладонями чувствуя вибрацию подходящего к нему голема. Краем глаза он заметил ступню гиганта, уже замахнувшегося для удара.

Кроран окончательно пришёл в себя услышав яростный вопль голема в котором утонул голос управляющего им гнома. Когда он поднял глаза, то увидел, как легионер-рекрут, одной рукой, держа воткнутый в сочленение камней кинжал, второй бьёт древнего гнома по голове. Они подготовились к битве чуть лучше: облачили тела в остатки древних доспехов, а некоторые, у кого еще были конечности, взяли в них старое оружие. Тем не менее удары рекрута, даже в таком положении, были весьма увесистыми и голем завертелся в отчаянной попытке сбросить с себя нападавшего. Ему повезло: брыкаясь, он зашел на территорию другой схватки, шлаковый голем в тщетной попытке избежать удара, врезался в рекрута и сбил того на землю.

Кроран увидел, как заулыбался падший гном, глядя на распластавшегося на земле легионера, пытающегося дотянуть до лежащего рядом топора, который всё ровно ему не поможет. Охотник внутренним взором прошелся по полю боя в поисках своего собственного арсенала. Что-то валялось на мосту, какая-то часть была недоступна под остатками убитых големов, а иные и вовсе навсегда потеряны в лавовом озере. Не было ничего подходящего ни на мосту, ни внутри его магического инвентаря, хотя…

В начале похода Кроран вручил ему кое-что из образцов, что он тестировал на базе Легиона. Крорану эта штука жутко не нравилась: слишком чуждой она была для гномов его ремесла. Но раз уж выбора нет, то почему бы не попробовать?

В руках гнома появилась длинная металлическая трубка с рукоятью и прикладом, который он упер в плечо. Несмотря на долгий инструктаж, воспользоваться им оказалось не трудно: расположить на одной линии цель, и нечто, что Бролог назвал целиком с мушкой, потом нажать на спусковой крючок. От последовавшего грохота у него заложило уши. В воздухе появился противный едкий запах чего-то, вырвавшегося из ствола.

И все же результат того стоил.

Голова гнома, даже не смотря на шлем, практически взорвалась внутри него, брызнув во все стороны чёрной кровью. Тело из плоти и крови обвисло на более мощной оболочке голема. Лишенный управления, он, кажется пытался найти новый «мозг», как это делали убитые ими в пригороде звери. Голем завертелся сделал несколько шагов в одну сторону, потом в другую, сотрясая обвисший обрубок гнома на своем боку, а потом проломил ограду и полетел вниз.

Рекрут легиона кивнул ему и, поднявшись, отправился на помощь ближайшему товарищу. Кроран, бросив последний взгляд на спасительный инструмент, убрал его в магический инвентарь, обратившись к другим своим орудиям, более привычным, отметив для себя необходимость освоить эту, сначала оставленную без внимания, инновацию.

Бой на мосту двигался к завершающей стадии: несмотря на потери, гномам всё-таки удалось склонить чашу весов в свою пользу и сейчас в живых у врага осталось лишь два настоящих голема и десяток шлаковых тварей. Это ненадолго.

Громкий рёв Вомораха, совсем непохожий на привычные ему заливающиеся хрипом в конце вопли, огласил смерть очередного шлакового урода, выведенного Йорвусом. Благодаря своей исключительной способности чувствовать местонахождение ядра противника и не менее исключительной боевой мощи, берсерк смог добить двух големов и разнести на ошметки не меньше дюжины шлаковых созданий.

Бролог с парой своих товарищей кружил вокруг одного из оставшихся древних, в то время как Торим, голем которого лишился одной верхней конечности, с не меньшим успехом уничтожал остатки голема своего брата молотом, удерживаемым единственной рукой.

Тогда Кроран и услышал отголоски чего-то во дворце. Стоило ему посмотреть в ту сторону, как прямо на его глазах стена рядом со входом взорвалась, а в клубах пыли появился силуэт настолько здоровый, что ничем иным кроме голема он быть не мог. Тут же показались и бессмертные: трое на всех парах бежали к мосту, а Вольный остановился, чтобы швырнуть нечто в голема. Секундой позже, когда верхнюю часть последнего охватил огонь, Кроран понял, чем именно являлся снаряд — это было одно из тех взрывающихся средств умерщвления противника, рожденных воспаленным разумом бессмертного. В руках Зверя он увидел необычный посох, полностью деревянный — абсолютная дикость для Манродана — а Крюк тем временем тянул за собой огромный клинок.