Кальт не ответил, но по заходившим желвакам Тарас понял, что Даийлен попала в яблочко.

— Не нужно на меня так смотреть. Ты вот-вот вспыхнешь, но из-за чего? Признаюсь, возможно, я получаю толику удовольствия от объяснения того до чего ты мог бы додуматься и сам. Но это правда настолько тебя злит, что даже рядом со мной воздух нагрелся? Да, Летос достоин всего твоего презрения и ненависти, но бедная девчушка, которую он одурачил?

— Эта «бедная девчушка» — твой Смертный Меч, — возразил Кальт.

Даийлен скривилась, как будто к её лицу поднесли какую-то мерзость.

— Она может быть и не сильно моложе тебя, но мы оба понимаем, что она — тепличный цветок. Она не была на войне как ты. Времена, когда культы боролись друг с другом с помощью силы до недавнего времени были лишь страшным сном. И вот она на взводе, не слышит ни слова от своей богини, а ты за первую же её дерзость готов спалить заживо. Тебе не кажется, что этот твой гнев, не совсем твой?

Кальт отвёл от богини света немигающий взгляд и посмотрел на свои руки, по которым забегали тоненькие огненные змейки.

— Видишь. Первая твоя мысль — это призвать огонь. Такой родной, такой знакомый. Но это плохая привычка, поверь мне, родная стихия может обмануть страшнее любого недруга.

Тифлинг напрягся всем телом, пальцы зашевелились, но остановились, будто бы не по своей воле. Языки огня стали шире, обвили их так, что кожу едва было видно, пока Кальт в конце концов не сжал ладони в кулаки и пламя исчезло.

— Мы все через это проходили. Опасно потакать стихии с которой связался иначе она просто тебя поглотит.

— Э, — Мрачный Клинок впервые с появления в домене подал звук, — ты хочешь сказать, что он сам не заметил, как стал богом?

Даийлен рассмеялась.

— О нет, конечно же нет! Любой бы такое заметил. Богом становятся, закрепляя связь с выбранной сущностью, овладевая доменом. В случае с Кальтом огонь уже занял Ворман. Схид, бог тьмы, мой вечный соперник, в своё время очень постарался чтобы перетянуть его на свою сторону. Поэтому богом ему пока не стать, но и простым смертным он уже не является.

Зверь одобрительно присвистнул. Тифлинг же напротив — напрягся.

— Насколько я знаю, двух богов одной сущности никогда не было. И сами по себе боги сменяются весьма редко. Полагаю, я не первый, такой?

— Конечно. Более того, ты даже знаешь ещё, как минимум, одного такого же.

— Ещё один⁉ — хором воскликнула младшая часть группы бессмертных.

Архимаг зло оскалился, быстро поняв о ком именно идёт речь.

— Так значит это не приговор? Я смогу отбиться от Вормана? Он вообще обо мне знает?

— А ты бы знал, если кто-то забирал еду у тебя со стола?

Весьма красноречивая аналогия.

— И что теперь? Он натравит на меня своих последователей?

— А смысл? — Даийлен подошла к одному из краёв своего домена, чтобы посмотреть на протекающие внизу облака, — Их основная сила заключена в пламени, а в этом тебе сможет противостоять только сам Ворман. Его Смертный Меч, конечно, силён и при поддержке Вормана у него будет против тебя шанс, но в случае его потери, твои позиции сильно возрастут, а его — ослабнут. Рискованный вариант.

Случае вроде твоего крайне редки, чтобы кто-то посторонний вдруг так освоился с сущностью, у которой есть бог. Как правило это Смертный Меч или кто-то из высших чинов церкви пытается сместить хозяина. Так или иначе, обычно пользуются чужими руками. К тому же ты связан с Асфедом и Смертный Меч Никхора, стоящего за большинством подковёрных интриг с нашей стороны, питает к тебе не самые тёплые чувства.

— Уж поверь, я к нему тоже.

При одном упоминании Летоса огонь затанцевал на плечах архимага.

— Не сомневаюсь, — Даийлен толкнула камешек вниз, проводя его взглядом пока он не скрывался в белом ковре облаков, простирающихся внизу, после чего резко развернулась, — Тем не менее, ситуация для тебя действительно сложная. Весь пантеон южан против тебя, а наш если и не поучаствует, то помогать точно не будет.

— Звучит так, будто у тебя уже есть предложение.

— Конечно, — Даийлен приветливо улыбнулась, — я уже говорила, что Огонь и Свет по своей природе часто идут вместе.

От раскатистого смеха архимага Райшила по залу прошлась волна возмущения. Огонь на его плечах зажегся ещё сильнее:

— Не прошло и пары недель с тех пор как Гарро отобрал у тебя все силы, а эти бессмертные буквально зубами отстояли твоё право на жизнь. И вот теперь ты хочешь объединиться со мной, против как подметила, большинства богов? Против буквально всего мира? Ты правда думаешь будто я поверю, что здесь нет второго дна?

Даийлен осталась спокойно к упоминанию своего грандиозного падения. Тарасу показалось, что она даже порадовалось этому.

— Ты живешь с Огнём пару десятилетий, и он уже начал сводить тебя с ума, искажать твою личность. А я жила, единая со Светом, тысячи лет. Жизнь на планете, такая какая она есть, существует благодаря тому, что есть свет. Трудно не возгордиться, когда ты даёшь жить целой планете. И мы, боги, все такие: Никхор в плену собственных планов и интриг, Схид, мой вечный соперник, так и не отпустил обиду за то, что свет в итоге стал моим и прячется во тьма, в ожидании шанса, Ява вообще уже едва себя контролирует, превратившись в один сгусток жестокой ярости.

Гарро оказал мне, пусть и очень жестокую, но услугу. Моя гордыня сломлена, ушла в небытие вместе с большей частью моих сил и теперь я могу видеть, насколько свет исказил меня, точно также как огонь пытается исказить тебя, — Даийлен встала напротив архимага, выпрямив спину и заглянув тому в глаза, — Перед тобой сейчас не Богиня Света, а воин, проживший жизнь длинною в сотни поколений.

Тифлинг не впечатлился:

— И сколько поколений назад ты последний раз воевала?

— Не буду лгать. С той поры прошло много времени, — Даийлен не стала отрицать очевидное, — но это всё ровно на несколько тысячелетий больше опыта, чем у тебя. И, в отличии от того междусобойчика Райшила и Шикара в котором ты поучаствовал, где погибшие исчислялись сотнями тысяч, в войнах где участвовала я гибли десятки миллионов. И если ты думаешь, что по признаку рождения разумные готовы чинить непомерную жестокость, то ты даже представить себе не можешь насколько непростительные зверства смертные готовы делать ради своей веры.

И вот теперь Даийлен заговорила серьёзно. Источаемое ею сияние не было ослепительным, зато оно стало обжигающим. Тут одна из стен позади её трона обвалилось и это могло бы показаться признаком её слабости, если бы через открывшуюся дыру внутрь не проник яркий свет, совсем не утреннего солнца. Сейчас Кальт, как и все прочие, действительно почувствовал, что напротив него стоит настоящий бог, не раненый, не увечный, а прошедший через тысячи битв и вновь готовый к серьёзной схватке. Может быть он больше и не был простым смертным, но Даийлен была богом и даже несмотря на нынешнюю слабость, ему следует отдать дать уважения её силе.

Правда, вся эта демонстрация продлилась недолго. Даийлен лишь дала понять архимагу, что даже с небольшим остатком своих сил, она по-прежнему одно из самых могущественных созданий в мире. Вскоре источаемый ею свет вернулся в норму, как и свет во всём домене.

— Я в аналогичной ситуации: южане враги, а союзники… хуже врагов. Они не смогли убрать меня грубой силой, теперь попытаются ослабить паству — вы себе не представляете, как быстро преданные верующие могут разочароваться в своём боге. Процесс уже пошёл. А если ты думаешь, что тебе хватит сил отбиться самостоятельно, уверяю, есть много способов добраться до кого-то, не вступая с ним в бой. Поэтому логично было бы объединиться. Мишень у тебя достаточно велика, чтобы ты мог не бояться подобных действий.

Но я не собираюсь требовать ответа сейчас. Поговори сначала со старым Егерем. Можешь попытаться найти защиты у него, или у Библиотек. Хотя первый вариант я бы сказала более надёжный. Отдаю должное, эта кучка стариков обладает большой силой, но они не так сильны и умны, как считают, а вот с приближенным бывшего императора многие не захотят связываться. На этом и закончим.