Девушка отступила вглубь спальни, украдкой оглядываясь по сторонам: можно ли использовать что-то из предметов для защиты?
— Доброй ночи, — в свете недавних размышлений улыбка Клавия выглядела угрожающе.
— Доброй, — жрица продолжала пятиться, стараясь не выдавать страха. — Что привело тебя в этот час?
— Хотел поговорить об убийстве Аджа, — библиотекарь заметил свежие ссадины на коже девушки. — Кто тебя так?
— Не важно.
Клавий нахмурился:
— Если ты хочешь победить, то у нас не должно быть секретов. Мне нужно знать все, что может помешать тебе стать Верховной.
Меган саркастически хмыкнула: и это ей говорит человек, о котором сама она не знает ровным счетом ничего? Разве что то, что он младше ее на семь лет.
Первая паника немного спала. Раз Клавий продолжает говорить о планах на победу, значит убивать ее не намерен. Но какую роль он сыграл в смерти Высшего магистра — нужно выяснить.
Юноша достал из-за пазухи мешочек с землей и велел сесть на кровать. Меган подчинилась, не понимая, что Клавий собирается делать. В таких мешочках носили магическую землю, но зачем она библиотекарю? Простые жители давно перешли на амулеты и эликсиры, не требующие особых умений. А такая земля, пусть даже уже пробужденная и подготовленная для определенных видов заклинаний, требовала особого подхода.
— Что ты собираешься делать? — Меган завороженно наблюдала, как библиотекарь высыпает землю к себе в ладонь.
Страх окончательно пропал, и его место заняло любопытство. Ей вспомнились давние занятия, когда юных воспитанниц обучали работать с пробужденной почвой. Меган пришло в голову, что наставник решил показать ей какой-то прием, который поможет на испытательной неделе.
Девушка помнила, что от пробужденной земли должен пойти теплый пар, означающий, что происходит высвобождение магической энергии.
Однако, стоило Клавию опустить правую руку на почву, как от земли полился оранжевый поток света. Юноша приподнял руку и поток послушно устремился за ней. Множество светящихся ярких ниточек сливались в толстые энергетические веревки, тянущиеся от земли к пальцам библиотекаря. Меган смотрела на это во все глаза, не в силах понять происходящее.
Клавий поднес руку к женской кисти, на которой отчетливо виднелся красный след пятерни Шедека. Оранжевый поток потянулся вслед за рукой, касаясь кожи жрицы. Меган ощутила, что энергия эта куда как горячее, чем пар, идущий от пробужденной почвы. Но при этом рыжеватый свет не обжигал. Он согревал, точно пламя камина в холодную ночь.
Прошло несколько мгновений, и на кисти не осталось даже следа от болезненного захвата любовника.
Клавий не останавливался. Его пальцы продолжали скользить по коже девушки, переходя от одной ссадины к другой. И каждая исчезала, оставляя после себя лишь кратковременное приятное покалывание.
Меган остолбенела, пораженная догадкой! Она поняла, что сейчас происходит! Вспомнила, что когда-то им рассказывали, как добывалась магия еще до появления резонаторов и кристаллов. До того, как она стала «грязной».
А еще вспомнила, кто до сих пор владеет такой первородной «чистой» магией.
Перед ней сидел ден!
Потомок кровожадной расы, обитавшей в этих землях до появления иривийцев.
Меган стало дурно: ей помогает существо, желающее смерти всем, кто населяет Иривию.
— Что, страшно? — Клавий склонил голову, внимательно наблюдая за реакцией жрицы.
А ей и впрямь было не по себе. Внутри всю так и трясло. С самого детства всех детей пугали денами. «Будешь до поздна гулять — ден утащит!» — стращали родители непослушных детей.
Для северных земель дены были, скорее, мифическими созданиями, чем реальной угрозой. Однако благодаря тому, что Меган довелось несколько раз побывать с визитами в южных краях, во время масштабных религиозных праздников, она знала, что дены — это не вымысел. На юге, где располагались резервации денов, жители бок о бок сосуществовали рядом с этими чудовищными порождениями материка. Дены испытывали лютую ненависть ко всем местным жителям, считая себя истинными хозяевами земель.
И вот теперь один из представителей этой древней расы сидит возле Меган и залечивает ее раны при помощи первородной магии.
Жрица было дернулась, чтобы отсесть… Что-то ее остановило. То ли чутье внутреннее, то ли поведение Клавия. Не похож он был на кровожадного убийцу. Темные помыслы имел — это факт. Но вот убивать всех и каждого, только лишь за то, что когда-то давно предки Меган прибыли в Иривию и остались здесь жить? Не чувствовалось от Клавия такой угрозы.
— Это ты убил Аджа? — Меган показалось, что будет лучше, если она не станет юлить и пытаться вызнать о целях Клавия через намеки и догадки. В разговоре с ним она чувствовала, что прямые вопросы и честные формулировки нравятся Клавию гораздо больше.
— Нет, не я.
— И я не убивала, — на всякий случай произнесла жрица.
— Знаю, — спокойно кивнул библиотекарь, продолжая водить кончиками пальцев по коже подопечной. С руками он уже закончил и теперь переходил к бедрам. Меган по опыту знала, что первые синяки появятся спустя день-два, но парень безошибочно чувствовал, в каких местах болит и направлял оранжевые потоки к травмированным участкам.
«Оранжевые… Рыжие… Прямо как мои волосы», — подумала Меган. Ей показалось это добрым знаком. Равно как ответ Клавия.
Внутренний тремор начинал успокаиваться. Первородная «чистая» магия мягко убаюкивала.
— Ты знаешь, кто это сделал? — девушке захотелось зевнуть, но она сдерживалась.
— Нет, но собираюсь выяснить.
— Чтобы объединиться с убийцей?
— Не думаю, — серьезно ответил Клавий.
Он закончил проводить магией над телом жрицы. Оранжевые нити еще какое-то время цеплялись за пальцы юноши, становясь тоньше и прозрачнее, пока окончательно не растворились в воздухе.
— Почему нет? — Меган хотела было прилечь на кровать, но почувствовала позади мокрое пятно от воды, которой в нее плеснул Шедек. Поморщилась, раздумывая: стоит ли убрать постель самой или позвать горничную.
— Мне кажется, у того, кто убил Аджа и обвинил в этом Тею, несколько иные цели, чем у меня.
Клавий заметил, как Меган неприязненно осматривает мокрую простынь, и буквально за секунду вызвал еще один рыжий магический вихрь, который мгновенно осушил белье.
Для жрицы происходящее выглядело чем-то запредельным. Даже имея соответствующий амулет, чтобы сформировать такое заклинание, потребовалось бы не меньше минуты. А Клавий проделывал эти фокусы за секунды, и как будто бы даже не прилагал к этому усилий.
— Можешь ответить на два вопроса? — жрица провела ладонью по только что мокрым простыням — ткань была абсолютно сухой и чуть теплой.
— Смотря каких, — Клавий приблизился к жрице, вынуждая ее наклониться назад.
— Какова твоя цель? — Меган ощутила жар от тела юноши.
— Спасти Иривию от гибели. Следующий вопрос? — библиотекарь навис над девушкой, наблюдая как та покорно ложиться, не сопротивляясь его натиску.
— Почему ты не боишься, что я расскажу всем, что ты — ден?
Когда Меган задавала этот вопрос, она уже знала ответ.
Вместо слов Клавий склонился еще ближе и поцеловал жрицу в шею. Провел кончиком языка по влажным горячим губам и с жадностью прильнул к устам. А затем полностью накрыл своим телом, нежно лаская белоснежную кожу девушки и даря Меган наслаждения, о которых она даже не догадывалась.
***
Весь следующий день в Соборе бушевала «гроза». Матушка Теи, узнав о трагедии, примчалась в Орден, грозясь стереть все жречество в порошок и лично дойти до Его Величества Альберга II, ходатайствовать о роспуске Ордена. Мамаша была убеждена, что все это поклеп, и Адж нарочно присылал Тее грязные письма, «развращая юную невинную девочку». И что кто-то узнал об этих письмах и решил воспользоваться случаем поквитаться с Высшим магистром, а всю вину спихнул на беззащитную Тею.
Во время визита госпожи Валоренг даже старшее жречество, и то старалось сидеть тихо по своим комнатам, только бы не попасть под горячую руку разбушевавшейся женщине. Меган запретили выходить: мадам Валоренг и раньше не питала теплых чувств к языкастой девице, а в таком гневе и вовсе за себя не ручалась.
