– Совершенно верно, ваша светлость, я впервые чувствую себя свободным и могу сам распоряжаться своей судьбой… – воодушевлённо произнёс бывший представитель рода Крэшор.

Так, стоп! С такими мыслями о свободе, он мне сейчас все мои планы коту под хвост спустит! Мне такое вольнодумие категорически не подходит!

– А как же Ринна? – ненавязчиво поинтересовалась у этого любителя свободы, стараясь аккуратно направить ход его мыслей в нужном мне направлении.

Взгляд Сэйхара погрустнел, и он нахмурился:

– Я что-нибудь придумаю.

– За тебя уже всё придумали, – определил дальнейшую судьбу Сэйхара Хранитель, торжественно выплыл в центр и продолжил возвышенным тоном, исполненым истинного величия Эйшар: – Леди Аэрита Эйшар, глава рода Эйшар, своей волей и своим правом главы рода, приняла решение принять тебя, Сэйхар безродный, в великий род Эйшар. Да начнётся с тебя младшая ветвь рода Эйшар. Ты будешь с гордостью носить имя Эйшар и возьмёшь на себя все обязанности, полагающиеся твоему новому статусу. Ты получишь кров, защиту и поддержку рода.

У меня даже мурашки побежали, настолько это было… проникновенно и впечатляюще. На мгновение самой захотелось оказаться на месте Сэйхара и вступить в великий род Эйшар… но потом вспомнила, что я, вообще-то, глава этого самого рода. А Хранитель просто уникальная личность! Если уж меня пробрало, то Сэйхара и подавно. Мужчина подобрался, расправил плечи и опустился на одно колено… выглядел он при этом неимоверно торжественно:

– Ваша светлость, для меня это большая честь. Я с глубокой признательностью и благодарностью приму на себя все обязанности младшего члена рода Эйшар, если на то будет ваша воля. Я положу все свои силы, знания и умения на процветание рода Эйшар.

Я растерянно посмотрела на Хранителя, не понимая, что мне делать… сейчас, что ли, Сэйхара в род принимать? Я не готова как-то…

– Ритуал будет проведён, едва первые лучи солнца коснуться благодатных земель герцогства, – определил время начала новой жизни для Сэйхара Хранитель. – Я подготовлю всё необходимое.

Вот теперь я странно посмотрела на Родерика, насколько мне подсказывали знания, щедро отсыпанные источником, кроме главы рода, то есть меня, и произнесённой мною же ритуальной фразы ничего более и не требовалось.

– Чтобы ты там себе не думала, Аэрита, я слишком хорошо тебя знаю, – прошептал мне Родерик. – А вся эта твоя доброта… ну что ж, свет твоей души сияет очень ярко, несмотря на все обстоятельства. И это неплохо, девочка, я искренне верю, что он выведет тебя на верный путь.

Хранитель исчез, а мне стало так тепло и хорошо от его слов… я простила ему всё и сразу. Ну а недопонимания… что ж, они бывают даже в самом любящем семействе.

– Ну что же, лорд Сэйхар, раз вы уже почти Эйшар, стоит серьёзно подумать о том, какую пользу вы можете принести нашему роду, – прошлась по нему оценивающим взглядом.

– Я готов выполнить любое ваше поручение, ваша светлость, – горел желанием быть полезным Сэйхар.

Да ты ж мой дорогой человек!

– Мне нужен управляющий, ответственный, толковый и преданный человек, который возьмёт под свою руку Липовку, Озёрную и Лесную. Скажу честно, дел там не в проворот. Если в общих чертах: Липовка у нас центр производства сельскохозяйственной продукции, Озёрная – рыбный промысел, а в Лесной у нас что?

– Лесная занимается сбором ягод, трав, мёда, грибов… всего, чем богат лес, – отрапортовал Сэйхар.

В самом деле, могла бы и сама догадаться. Название-то очень красноречивое. Перенервничала, вот и соображаю туго.

А деревенька полезная, оказывается.

– Ваша светлость, с Лесной на днях должны отправить остатки весеннего сбора ягод и грибов… – обронил почти уже представитель рода Эйшар, и довольная улыбка расплылась на его лице, потом Сэйхар задумался и нахмурился: – Не успели бы отослать, пока нас там нет.

А на моём лице улыбка, как расцвела, так и не думала исчезать. Вот это мы прям вовремя в гости заявились к соседям. В Акинаре я была абсолютно уверена, если обещал болото – значит Лесная от Крэшор отрезана, а вздумай они искать путь в обход, то и ноги собьют и зубы обломают об наш защитный контур. А я потом с импозантным водником договорюсь, мы со временем так всю мою землю вернём. Будет у нас мигрирующая топь, самопроизвольно подбирающаяся всё ближе и ближе к истинным границам Крэшор, а вздумают вякнуть что-то, так у них и леса всё заболотить можно, посмотрим тогда, как они запоют, когда лишатся сухого леса. А Акинарушке ради такого дела, я сил от души нацелую!

– Не успеют, не переживайте, со стороны Крэшор там теперь болото…

– Какое болото? – удивление, отобразившееся на лице Сэйхара, сложно было передать словами.

– Обычное такое. Завтра увидите сами. Опять-таки, болото вещь полезная, там тоже ягоды разные растут, так что для Лесной самое то, – уверенно произнесла я.

Сэйхар, превратившись в памятник самому себе, непонимающе моргал… М-да, этот ещё точно не привык к… Эйшар в моём лице.

– Идите, лорд Сэйхар, вам также нужно подготовиться к грядущим переменам в вашей судьбе, – отпустила я будущего Эйшар, на которого свалилось слишком много новой информации, было видно, что он с трудом справляется с её обработкой. Пусть у меня к нему и осталось множество вопросов, но они подождут, всё равно ведь никуда уже не денется.

– Леди Аэрита…

– Что, Виртэн? – посмотрела на Рэвдела, у которого аж лицо посветлело. Как мало некоторым нужно для счастья.

– Уже всё хорошо.

Странный какой-то. Сколько раз я восхищалась его рассудительностью и здравомыслием, но здесь явно что-то пошло не так.

Окинула подозрительным взглядом главу рода лучших телохранителей, а он возьми и улыбнись!

– Знаете, Виртэн, пожалуй, нам всем стоит пойти отдохнуть. Последние дни выдались тяжёлыми. Шердары, Крэшоры…

– Вы поставили в один ряд опасных тварей и достойный род Теорсии?

Так, у него ещё и чувство юмора проснулось.

– Что те гады, что те, и все угрожают спокойствию моих земель. Так что, друг от друга они недалеко ушли, – и сама улыбнулась такому сравнению.

А ещё меня очень заинтересовали ягоды в Лесной. Это ведь не только вкусно и полезно, но и монетку лишнюю на них можно заработать. К сожалению, продукт это сезонный, а надо бы сделать постоянным… Проверенное неоднократно заклинание ускоренного роста, здесь точно не подойдёт. Тут совершенно другой подход нужен, что-то наподобие стазиса, чтобы сохранить определённые условия на конкретном участке, ну а временную составляющую лишь немного подкорректировать… Сама точно не разберусь.

Представила себе сверкающую личность того, кто точно в этом разбирается лучше всех, и махнув Виртэну, мол, займите себя чем-нибудь полезным для рода Эйшар, шагнула в арку перехода.

* * *

Все обитатели замка собрались в огромном зале, который как раз и предназначался для таких мероприятий: приём посланцев, торговых представителей, просителей и прочих личностей, желающих аудиенции главы рода Эйшар.

Когда Хранитель успел всех собрать неизвестно, но факт оставался фактом. Здесь были и Хошеры, и Смартики, и Яся с Нилиной и с остальной детворой, и мастер Вопер, и… в общем, все были.

Ночью мне поспать так и не удалось. Но и время было потрачено не зря – необходимое плетение сохранения условий для созревания ягод было тщательно прорисовано на бумаге, и я была абсолютно счастлива, пусть мне и пришлось выслушать недовольство Хранителя, что, лучше бы, я задумалась о заклинаниях, которые могут тварей из Бездны уничтожать. Ну, твари-то не каждый день с неба сыпятся, а вот кушать каждый день хочется, и не один раз. Блистательный лорд Родерик Эйшар, в таких мелочах, как еда, не нуждался, и мне таки пришлось расширить свои знания ещё одним заклинанием, очень старым заклинанием, которое сейчас почти не используется, по причине того, что сил оно жрёт немерено. А у меня сил хватит, значит, я просто обязана его выучить, иначе не видать мне помощи для моих вкусненьких и сладеньких ягодок, на которые у меня уже были большие планы.