– Да ну вас… многоуважаемые лорды! – гордо отвернулась от них и подхватила растерянного Сэйхара под руку: – Идёмте. Будем разбираться теперь с Лесной.

Как? Ну, как можно было запустить так деревню? Даже спустя три дня, я всё ещё находилась под впечатлением от увиденного в Лесной. Да на моих землях и то не было столь плачевного состояния домов. Деревня недалеко ушла от шахтёрского посёлка, отличаясь только присутствием людей. Жители Лесной так же сильно отличались от жителей Озёрной и Липовки, как и их дома… Зря я не прислушалась к Хранителю, да и Рэдвела с Шартаром тоже зря не послушала. Прибить надо было и главу рода Крэшор, и его наследника, за то, до какого состояния они довели деревню. Теперь-то вполне понятно, почему Хэймар назвал Лесную «убогой».

Крэшор не интересовали люди, точнее, они интересовали его, но как рабочая сила и не более. В Лесной работали все – от мала до велика, наказание от лорда земель здесь было в порядке вещей и наше появление было встречено очень насторожено, даже со страхом – а не станет ли ещё хуже? Перемены всегда пугают, а жители Лесной и вовсе не надеялись, что над их судьбой засияет счастливая звезда.

Только благодаря присутствию Сэйхара нам удалось разбить лёд недоверия местных жителей. Я даже свою вдохновляюще-мотивирующую речь произносить не стала… там не вдохновлять надо было, а накормить и отдохнуть дать.

Клятвы верности роду Эйшар были принесены, сразу же и была заключена помолвка Сэйхара и Ринны, дочери старосты Лесной господина Ригта. И это, наверное, был самый приятный момент за все эти три дня. Ринна оказалась очень милой девушкой со светло-каштановыми волосами, россыпью веснушек и влюблённым взглядом, который она не сводила с Сэйхара. Стоит отметить, тот смотрел на неё с неменьшим восторгом. На душе становилось светло и солнечно от этой чудесной пары, слегка наивной и молодой, но безгранично влюблённой. Сам обряд принесения брачных клятв было решено провести позже, и проводить его тоже предстояло мне, было у меня такое право, как у главы рода, а после молодые отправятся в ближайший Храм для получения божественного благословения.

А потом мы развили бурную деятельность, которой ещё не видели земли Эйшар. Предварительно озвученный Марику план пришлось отменять и перебрасывать все имеющиеся ресурсы в Лесную. Сюда отправились подводы с рыбой, овощами, зерном. Всё, что было готово на отгрузку из Лесной, тоже пошло в дело. Все свободные руки, да и не свободные тоже, были брошены на приведение Лесной в более-менее божеское состояние.

Это потом, со временем, когда жители Лесной войдут в новый ритм жизни, у них появится силы и возможности привести свои дома в порядок, ну а пока этим самым порядком занялись мы.

Развернули полевую кухню, в которой заправляла Мисса, и в подчинении у неё находились женщин пятьдесят, не меньше. Здесь ещё и просветительская работа имела место быть. Кто ещё лучше расскажет настороженно поглядывающим на меня местным жителям, как не очевидцы произошедших перемен? Женщины из Липовки и Озёрной, щедрыми руками накладывая полные тарелки еды, не забывали и языками почесать, как им повезло с хозяйкой земель, и что их жизнь изменилась к лучшему, и работа кипит, и леди справедливая, молоденькая только да добрая, но это с годами пройдёт.

Это всё я слышала краем уха, так как основная моя задача состояла в постоянном открытии и удерживание переходов то в Липовку, то в Озёрную, то в Искристый… Отсутствие стабильных портальных арок, независимых от моей силы, усложняли жизнь, но и тратить Первые жемчужины на их создание в пределах своих земель не хотелось, у меня были на них совершенно другие планы.

Так что эти три дня не только у меня, но и у всех прошли просто в бешеном ритме, который измотал настолько, что единственным желанием было просто отдохнуть. Но положительных моментов всё-таки было намного больше: мало того, что мы хоть немного облагородили Лесную и в глазах её жителей зажёгся слабый огонёк надежды, так мы ещё и собрание всех старост провели, наметив и обговорив дальнейшие планы с учётом потребностей Лесной.

Господин Ригт слушал Огри и Расси с приоткрытым ртом, и на его лице отчётливо читалось восхищение и непонимание. Вот только я не совсем поняла, кем он восхищался и кого не понимал. Но раз я всё-таки Эйшар, то и восхищение отнесла на свой счёт. Сэйхара я отдала в опытные руки своих старост и Марика. Пусть вникает, начинать же с чего-то нужно.

Вопрос поездки в Подгорное становился всё острее. Здраво оценивая наши возможности и ресурсы, я прекрасно понимала, что на полное восстановление Лесной их не хватит, здесь требовались куда более значительные вливания, ведь оставить всё как есть я просто не могла. Это сейчас на носу лето, и проблема прохудившихся крыш и пустых закромов местных жителей могла подождать до осени… Но что я буду делать с ней осенью? Да и постоянно забирать значительную часть рабочих рук с Липовки и Озёрной тоже не вариант, тогда там работа станет…

Я лихорадочно пыталась закончить все текущие вопросы, чтобы со спокойной душой отправиться в свою первую поездку.

Расплатилась со всеми своими работниками и воинами, по записям Марика выходило, что должна я была около шестидесяти золотых монет, это с учётом того, что Марик не внёс в списки наших самых юных работников, которые собирали травы и ягоды для Яси, а я настояла на том, что каждый труд должен быть оплачен, и от десяти-двадцати медяшек я не обеднею, а детям не только радость, но и помощь родителям.

Десять золотых получил господин Расси на свою деревню и двадцать – господин Огри на Озёрную. Старостам виднее, кому и сколько платить, но и Марику они обязаны предоставить полный отчёт о выплатах.

– Ты их совсем разбалуешь, Аэрита! – негодующе сверкал Хранитель, когда совершенно потрясённые старосты вышли из кабинета, сжимая в руках богатство, на которое они даже рассчитывать не смели. – Зачем платить крестьянам? Они и так должны быть счастливы, что живут на землях Эйшар! Ты же видела Лесную! Я тебе больше скажу, в таком состоянии находится большинство подвластных владений у всех достойных родов в Теорсии!

– Не равняйся на других, Родерик, и не заглядывай в чужие владения. Что и как у них происходит, это исключительно их дело и их проблемы. – попыталась я объяснить Хранителю, что жить мы будем своим умом. Лорд Родерик Эйшар отказывался понимать мой подход к делам, из-за которого я должна платить крестьянам, хоть и не обязана. Ладно, попробуем по-другому: – Род Эйшар не будет равняться на остальных и уподобляться лордам, чьи работники ходят в обносках и недоедают! Владения Эйшар настолько богаты, что способны обеспечить не только их хозяев, но и всех людей.

– Всё равно, лишнее это. – более милостиво буркнул Хранитель.

Кто бы сомневался, здесь же величие рода Эйшар упомянуто.

– Нет, не лишние. Нам нужны работники, Родерик, а наши торговцы, которым скоро и вовсе дома сидеть не придётся, будут наглядным примером, насколько в герцогстве Эйшар всё ладно да складно! И народ потянется не за пустыми обещаниями, а за крышей над головой, тарелкой супа и звонкой монеткой! – улыбнулась я. Просто я верила в силу «сарафанного радио».

Да и припрятанные в сокровищнице мешочки с золотыми монетами, полученные от рода Крэшор, позволяли мне быть щедрой хозяйкой.

Общим собранием Марку решено было выделить четыреста золотых, но и список покупок у него был просто необъятный. По предварительным подсчётам почти половина этой суммы уйдёт на артефакты связи и на ткань, потому что в этот раз нужно было намного больше материала: нам требовалось пошить огромное количество постельного белья, да и одежда для работников замка тоже требовалась в едином стиле, а это тянуло за собой ещё и бесконечный список швейной фурнитуры… Вот на этом моменте у Марка окончательно сдали нервы, и он категорически заявил, что в этом ничего не понимает, различать цвета ниток и шерсти не будет, ему сподручнее остроту иголок и ножниц проверять – даже суровый взгляд Рэдвела не возымел нужного эффекта. В итоге горячего и отчаянного спора с Марком на ярмарку отправлялись Герин, Яся, Кайр, два воина из бывших наёмников и двое парней из Липовки, которые усиленно осваивали навыки стражей Искристого, и десяток мужчин из Озёрной, которые не только помогут выбрать скот, но и будут следить за ним в дороге.