– Невозможно! – ошеломлённо выдавил Дарвурд.

– Для Эйшар нет невозможного! – сиял торжеством и величием Хранитель, будто знал, что так и будет.

Но невозможное происходило именно там, с другой стороны портала…

– Бездна, Доэран! – рванул Дарвурд первым к переходу, я бездумно бросилась за ним, но Рэдвел со своими невероятными умениями опередил меня, пусть и стоял дальше всех.

Империя Шеридар. Герцог Нортхэрд.

Доэран Тшерийский, герцог Нортхэрд, уже в который раз перечитывал очередной отчёт, смысл которого никак не мог пробиться через вихрь других мыслей, назойливо крутившихся в голове.

Вот надо же было именно сейчас и Шартару, и Тиану связаться с ним и доложить о текущих делах леди Эйшар. Как сговорились! Определённо, это заговор против него, Доэрана, чтобы постоянно отвлекать его от важных дел!

Нет, он, конечно, сам об этом просил, а Шартару даже приказал обо всех мало-мальских происшествиях докладывать сразу ему… но это просто наглость! Ей что там, совсем нечем заняться… благопристойным? Неужели леди Эйшар презирает все женские дела? Рисование, вышивка, составление букетов… чтение, в конце концов! Сидела бы себе в замке спокойно… и ему бы не пришлось дёргаться. Так нет же! Неугомонная особа! Не сидится ей на месте, всё где-то носится… да ещё и с этим… Рейхаром!

Едва в мыслях Доэрана вспыхнули слова Тиана: «Леди Эйшар получила предложение от лорда Рейхара и планирует принять его», как он просто не смог сдержать внутренний огонь, языки алого пламени, яростного и грозного, вспыхнули на его руках, в долю секунды охватив всего мужчину. Истинного высшего демона, неистового и неукротимого, пылкого и страстного, как само пламя, питающее его суть.

Отшвырнув от себя начавшие тлеть бумаги, Доэран прикрыл глаза и попытался успокоить бушующий ураган эмоций. В голове ожила картинка: Аэрита, с таинственно поблескивающими серебром глазами, с едва приоткрытыми и такими соблазнительными губами подаётся вперёд к… Рейхару!

Внутренний демон неистово взревел, требуя немедленных действий – взломать к бездне защиту Эйшар, показать свою силу и мощь, и наглядно объяснить всем, кто хоть какую-то мысль допускает об отношениях с Аэритой, что это определённо плохая идея… и объяснять с клинком в руках, а можно и просто по наглым мордам надавать и руки поломать, и ноги… Главное, что-то предпринять, а не сидеть на месте, пока она там…

Доэран резко вскочил и отбросил от себя кресло. С его неконтролируемым состоянием он всю мебель в помещении в пепел превратит.

– Да что ж это такое! – прошипел сквозь зубы мужчина, силясь обуздать стихию.

Если бы кто-то ненароком заглянул сейчас в кабинет, то увидел бы исключительное зрелище – герцог Нортхэрд, славившийся своим хладнокровием и выдержкой, пребывает в крайне опасной степени бешенства или раздражения.

С огромным трудом Доэрану удалось взять под контроль своё пламя.

Нервным жестом мужчина пригладил волосы. Почему? Ну почему он каждый раз выходил из себя, едва стоит вспомнить Аэриту Эйшар? А ещё это её: «У меня довольно приятные гости, а вас я видеть не желаю!»

Зараза сероглазая! Его она видеть, понимаете ли, не желает! Да на встречу с ним самые высокопоставленные лица всех государств едва ли не за месяц записываются! Да его присутствие на любом званом приёме считают за счастье! Он же был готов сам, лично, переместиться к ней и объяснить всё: что с её несерьёзностью и беспечностью ей просто необходима ответственная охрана, заслуживающая его доверия.

Мысль, что несмотря на всё, Шартар с людьми оказался всё-таки в Искристом подле леди Эйшар немного примирило Доэрана с действительностью.

Сегодня мужчину ждал ужин, один из многих, которые его матушка устраивала почти каждую неделю, приглашая на него с десяток молодых леди с единственной целью – найти достойную спутницу для сына.

Нортхэрд искренне считал эту затею напрасной тратой времени, но и огорчать леди Мэлиру не желал, появляясь на каждом четвёртом, а то и пятом.

Но сегодня у него был дополнительный повод поторопиться – отец сообщил, что нашёл кое-что интересное относительно рода Эйшар в архивах и в своей излюбленной манере добавил, что Доэрану это понравится.

Губы мужчины недовольно поджались. Вот что за привычка такая, что у отца, что у дяди… вечно напустят тумана и понимай, как знаешь.

Сменив одежду на более подобающую, лорд Нортхэрд открыл портал в родовой замок. Всполохи пламени, создающие переход, в этот раз пылали ярче обычного, выдавая раздражение и недовольство собственно того, кто его открыл.

Родовое гнездо Тшерийских встретило Доэрана шуршанием бесчисленного количества юбок, лёгким ароматом парфюма, и гомоном женских голосов, похожих на птичий щебет.

Мужчина мученически закатил глаза и решительно закрыл портал. Тшерийские никогда не отступают перед лицом опасности. Опасность, в количестве шести прекрасных молодых девиц, дружно развернулась в сторону своей жертвы и провела первую атаку в виде изящных реверансов и смущенных улыбок.

– Доэран, милый мой! – раздался радостный возглас леди Мэлиры, которая уже спешила навстречу сыну и не верила своему счастью, что он всё-таки здесь.

Ведь не единожды так было – пообещает присутствовать и в самый последний момент сообщает, что неотложные дела Империи не позволяют ему посетить матушкин ужин, о чём он глубоко сожалеет. Ага, как же! Сожалеет он! Специально находит тысячу причин увильнуть от её приглашения, знает ведь, что его тут ждёт. Нет бы подумать о достойном брачном союзе, о наследниках… не мальчик ведь давно уже!

Сейчас леди Тшерийская постаралась выбросить все эти мысли из головы и максимально продуктивно использовать сегодняшний вечер, тем более, что парочка девиц из приглашенных особенно хороши – и внешность, и высокое положение семей в обществе, и покладистый нрав… в общем, юные леди, претендующие на завидное звание невесты лорда Нортхэрда, со всех сторон были более, чем безупречны.

Доэран изобразив на своём лице подобие улыбки, почтительно склонился перед матерью:

– Прекрасно выглядите, леди.

– Ты тоже, мой мальчик, как всегда, безупречен и серьёзен, – попеняла своему сыну леди Мэлира. – Позволь мне представить тебе наших гостей, – подхватив Доэрана под руку, женщина уверенно потянула его в скопление самых опасных хищников, то есть в общество прекрасных леди, задавшихся целью найти себе достойного спутника жизни. – Леди Фэлия Сейтон, дочь лорда Сейтона, в чьих руках сосредоточена добыча драгоценных камней в Светлых Вершинах…

Миловидная девушка с карими глазами и чёрными волосами, уложенными в высокую прическу, присела в легком приветствии, блеснув теми самыми драгоценными камнями, которыми добывал её отец и не скупился для своего дитя. Леди Сейтон во истину сияла – камни были на шее, в виде широкого ожерелья, красовались браслеты на руках серьги, кольца… даже в волосах сверкали шпильки с нескромными такими камушками… слишком нескромными, да и всего на этой леди было слишком…

– Рад видеть вас, леди Фэлия, а также все драгоценности рода Сейтон, – холодно поприветствовал лорд Нортхэрд милую девушку, одной фразой разбивая все мечты юной леди, если таковые имелись.

Сам же Доэран, почему-то подумал, созерцая работу лучших ювелиров империи, что нужны сапфиры, определённо нужен гарнитур из сапфиров, тогда её серые глаза заиграют по-другому… а если подобрать ещё и наряд в созвучных оттенках, то она будет просто неотразима и от неё будет невозможно оторвать взгляд… Эта мысль его снова взбесила. Ещё чего! Не хватало, чтобы на неё глазели все, кому не лень! Нет! На Аэриту имеет право смотреть только он. Лучше всего сапфиры… и всё… больше ничего.

Мужчина хищно улыбнулся, наконец-то придя к согласию с самим собою и своим внутренним демоном. От этой улыбки девушки неосознанно попятились.

– Милый, я всё понимаю, но ты сейчас просто невыносим, – успокаивающе улыбнулась леди Мэлира. – И я говорю не только о твоём характере, но и о том, что ты не контролируешь свою ауру. Наши гости несколько… растеряны, – довольно необычно обозначила она состояние «панического ужаса», написанного на лицах девушек.