Жуть. В комнате сгустились мрачные тени, выползающие из всех углов и стремящиеся заползти своими мерзкими щупальцами прямо в душу, заставляя окаменеть от леденящего ужаса, пронзившего каждую клеточку тела.

Ага, сейчас! Ну вот что за гады? Как только у меня где-то начинает налаживаться, сразу из небытия вылазит какая-то пакость, стремящаяся всё испоганить!

Одним махом опустошила свою кружку.

– Люксион! – мой звонкий голос запустил десяток светлячков разных размеров. Яркими шариками они разлетелись по помещению, как символ надежды на светлое будущее, заставляя зловещие тени трусливо заползти обратно, в глубокие норы, откуда они осмелились вылезти… – Есть какие-то сроки? Определённые условия? – деловито уточнила у всезнающего Хранителя.

– Чего? – непонимающе мигнул он.

– Ритуала этого. Ну, может его можно проводить раз в сто лет, в определённом месте, при определённых условиях… например, когда небесное светило закроет чёрная длань и день станет ночью… или прольётся первая кровь невинной девы… – адаптировала я свои знания под текущее положение дел, а потом возмущённо посмотрела на Хранителя: – Мне откуда знать?

– А вот про это… про всё… – неопределённо повёл рукою Дарвурд, – вы откуда знаете?

– У меня обширная библиотека и довольно много свободного времени, – очень удобная отговорка, если что.

– Да? Не заметил, чтобы у вас было время на чтение, – подозрительно прищурился на меня лорд дракон, совершенно не к месту вспомнивший, что он ещё и Глава Тайной Канцелярии.

Вот зараза чешуйчато-любопытная! Профессиональная деформация у него или врождённая любознательность?

– Нет никаких условий… к сожалению, – тяжело вздохнул Хранитель. – Когда будут готовы, тогда и принесут смертельный хаос в наш мир. Но, судя по складывающейся картине, это не заставит себя ждать.

– Как скоро? – обратила всё свое внимание на Родерика, старательно игнорируя, как Дарвурда, так и его пристальный взор.

– Год, два… может больше, может меньше…

Вот совсем никакой определённости! Нет бы им, как всем приличным негодяям придерживаться хоть каких-то правил и условий! А тут получаются птицы в свободном полёте – непонятно где и когда нагадят.

– Маловато исходных данных, – посетовала я на сложность ситуации. – Ну да ладно, будем работать с тем, что есть.

– Вы планируете помещать «Детям Покорителя» провести ритуал? – не удержался Дарвурд.

– Вы что, Кристиан, конечно, нет. Пусть проводят, жалко, что ли? Люди старались, столько времени и сил на подготовку угробили… Само собой мы им не будет мешать, можно, вообще, в гости нагрянуть, мол, вот и мы… вы же нас искали? Так мы сами пришли, чтобы вам лишний раз не дёргаться, тварюшек своих милых на убой не пускать, – ехидно улыбнулась лорду дракону, у которого немного дёрнулся глаз… или мне показалось?

– Нам нужна будет помощь… – резонно заметил Рэдвел, что-то уже прикидывая в уме, явно способы расправы с негодяями, повадившимися к нам разную живность ужасной наружности через порталы запускать.

– Найдём! – уверенно припечатала в ответ, подписывая приговор тому самому культу, тихо-мирно существовавшему не одну сотню лет.

– Подождите! – горячо воскликнул Дарвурд, явно потерявший нить разговора, в отличие от нас с Рэдвелом, мы друг друга понимали с полуслова. – Помощь, чтобы в гости к «Детям Покорителя» пойти? Это же безумие!

Рассмеялись мы втроём дружно и слаженно, только Дарвурда, как мне показалось, это немного задело…

– Кристиан, не обижайтесь, шучу я, – всё ещё посмеиваясь, поспешила успокоить начинавшего закипать дракона. – В любом случае, нам будет просто необходимо что-то предпринять, а я ещё слишком молода, чтобы умирать, да и дел у меня много, некогда мне просто такой ерундой заниматься. Не забывайте, под угрозой нахожусь не только я, но и вы… и ещё огромное количество неизвестных нам людей, даже не подозревающих, какая опасность нависла над ними.

– Вот же Бездна! – от души выругался Дарвурд и я была с ним полностью согласна. – Нужно предупредить Доэрана!

– Нортхэрда, что ли? – уточнил Рэдвел. – Стоит. Он тоже может стать целью, правда, я искренне сочувствую тем, кто попытается его похитить.

– Подождите, – остановила я мужчин. Какая-то мысль крутилась в голове, но я никак не могла поймать её за хвостик. – Давайте ещё немного подумаем. Итак, если бы я была на месте этих самым негодяев и планировала похитить значимых персон разных государств, то я бы это делала примерно в одно время, – вскочила я со своего места и начала очередной забег по комнате.

– Зачем? – заинтересовался Хранитель, пристраиваясь рядом.

– Чтобы посеять панику и страх, а также рассеять внимание и ресурсы. Смотрите, если почти одновременно устроить нападения сразу в нескольких местах, то каждый будет заниматься своей проблемой, наплевав на соседей, а если ещё все эти похищения замаскировать под разнообразные происшествия, то их и вовсе никто не свяжет воедино, – заторопилась донести свои мысли, чувствуя, что нащупала что-то важное. – Кристиан для всех погиб на дуэли, соответственно, никто и не подумает иного, ведь это произошло на глазах десятков свидетелей… сейчас что-то непонятное происходит в Подгорном и у эльфов… Родерик, надо бы разузнать, – бросила рядом мерцающему Хранителю. – У нас и так постоянно лезет всякая пакость… А что у демонов? – вопросительно посмотрела на Дарвурда, который в ответ непонимающе пожал плечами: – Должно и у них что-то быть! Магия! Отсутствие магии у Нортхэрда! Виртэн, помните, как вы красиво приложили его об стену? Это вполне может быть началом…

– Было такое, – улыбнулся лучший телохранитель во всей Теорсии.

– Вы меня поражаете, Аэрита, – как-то слишком восхищённо протянул Дарвурд.

– Вы не поражайтесь, – холодно отсудила его непонятный порыв. – У нас есть чем заняться. Свяжитесь с Нортхэрдом! – требовательно уставилась на лорда дракона, а из-за моей спины также грозно взирал Хранитель. – Немедленно!

Вот оно! Вот что грызло меня изнутри! Наглый беловолосый демон с удивительными зелёными глазами! С ним точно что-то случилось!

Дарвурд, пусть и глянул на меня, как на помешанную, но послушно достал свою бронзовую кругляшку и попробовал вызвать Нортхэрда.

Минута… две… три…

В повисшей тишине я слышала гулкие удары своего сердца…

– У него проблемы! – ни капельки не сомневаясь в своих словах, твёрдо заявила присутствующим.

Вроде дара предсказывать будущее у меня не было, а уверенность, что ледышка вляпался в неприятности – была.

– Может занят чем-то… важным, – попытался намекнуть мне Рэдвел на наличие личной жизни у беловолосого демона.

– Обычно он всегда отвечал, – поддержал меня лорд дракон, начиная проявлять беспокойство.

– Аэрита, а что у нас с демоном? – невероятно оживился Хранитель.

Что-то мне это смутно напомнило…

– Проблемный у нас демон, – пожаловалась на Нортхэрда, да и на жизнь в целом, Хранителю. – Родерик, с ним что-то не так! Не спрашивай, откуда я это знаю, просто знаю и всё!

– Да с ним давно уже что-то не так, – буркнул Рэдвел, явно не испытывая дружеских чувств к Нортхэрду.

– Ты же Эйшар! – величественно возвестил Родерик, да ещё и вспыхнул так… утверждающе.

– Угу, Эйшар, Эйшар… – забормотала себе под нос, вновь начиная метаться по комнате.

Определённо, всему виной сергин! Иначе бы мне это и в голову не пришло. Замерев на месте, я глубоко вздохнула, закрыла глаза и представила себе Доэрана Нортхэрда – его белоснежные волосы, пронзительные глаза и эту снисходительную ухмылку, которая ему настолько же шла, насколько бесила меня… и наш единственный поцелуй…

Пространство передо мной дрогнуло, задрожало, отчаянно сопротивляясь, на секунду мне показалось, что у меня ничего не получиться, что замахнулась на недостижимое…

Да и чего так разволновалась, может Нортхэрд и вправду там в объятиях красотки развлекается, а я тут панику подняла… Эта мысль, словно огнём обожгла, и серебристые магические ленты рванули из моих рук, раскрывая пространственные грани и открывая портал к герцогу Нортхэрду.