– Не похоже, – услышал он меня, так как сверлил взглядом руку Рейхара. – Похоже на…

– Аэрита! Открывай переход немедленно! Я не смогу их долго удерживать! – крикнул Хранитель откуда-то со стороны зарослей, – Слишком много попыток прорваться, довольно сильных. Бездна, Аэрита, уходи!

Беспрекословно начала пытаться открыть переход – не получалось.

– Не получается! – в отчаянии закричала Хранителю.

– Твою ж… я же все пространственные перемещения ограничил, – проступил Родерик сияющим силуэтом в тех самых зарослях, куда Мэй отшвырнула непонятную блестяшку, и теперь его видели и слышали все.

– Какой ты молодец, – похвалила такого последовательного Хранителя. То уходи в замок, то перемещения ограничил.

– Два-три удара и я не устою. Как только откроются порталы, ты сразу же переходишь в замок! – перекрывал голос Родерика нарастающий гул от содрогающегося пространства.

Первый значимый удар заставил зашевелиться волосы на голове, второй – и загудел, заискрился воздух, скручивая всё внутри от напряжения, третий – Родерик вспыхнул ослепительным серебристым светом, ослепляя всех вокруг, и пространство разорвало десятком порталов, грубо и болезненно изломавших грани.

Я застыла в оцепенении, с ужасом наблюдая, что полезло из этих порталов.

– Аэрита! – жёстко дёрнул меня за руку Рэдвел, приводя в чувство.

Я была с ним полностью согласна, нужно было уходить, нужно было открывать переход куда угодно и уводить всех от этого ужаса…

В следующую секунду открылся ещё один портал, из которого медленно, с чувством полного превосходства в своих силах, вышли шесть человек в знакомых масках и нарядах, ровно такие же были на тех личностях, у которых мы, собственно, Нортхэрда и отбили.

Открывать переход я передумала. Дура? Определённо! Но и по-другому я поступить не могла.

Если мы сейчас уйдём под защитный купол, то сколько времени понадобится тем же гшарши, с жутким клёкотом вырвавшихся из порталов, чтобы прорвать защиту? Сколько успеет пострадать невинных жителей на моих землях, на землях Крэшор и ещё бог весть кого, когда вся эта жуткая свора тварей расползётся, разбежится, разлетится во всех направлениях?

– Щиты! – рыкнула я не хуже Рэдвела и моя первая магическая стена, отливающая серебром, встала между нами и кровожадными гостями.

Мэй Рэдвел

Мэй ожесточённо запихивала вещи в сумку, только самые необходимые и дорогие сердцу… остальные придётся оставить, чтобы не вызвать подозрения. Возвращаться в это проклятое место она больше не планировала. Если Виртэну и Марку нравится бегать на побегушках у этой леди, то её от этого просто тошнит!

Её бесило буквально всё – как Аэрита ходила, не изнеженно и плавно, как положено девушкам, принадлежащим к аристократии, а легко и быстро, постоянно куда-то торопясь; как вздёргивала упрямо подбородок, отстаивая свою точку зрения; как общалась со всеми на равных… ну, а больше всего Мэй раздражало, что Аэрита нравилась всем! И обоим Рэдвелам, совсем потерявшим последний разум, а Виртэн ею, вообще восхищался! Ладно бы это, но Доэран, её прекрасный беловолосый демон, единственный мужчина, о котором она грезила днём и ночью, тоже попал в липкую паутину мерзкой Эйшар.

Подумать только! Они целовались! Девушка со злостью швырнула один из кинжалов в дверь, представляя лицо Аэриты, и лезвие чётко вонзилось в цель.

Она своими ушами всё слышала! Как Доэран напоминал этой… этой… этой Эйшар о поцелуе! Не она ему, а он ей! Мерзавка! Как?! Как она посмела, не только претендовать на этого мужчину, но даже просто думать о нём!

Второй кинжал вонзился рядом с первым.

В следующий момент в дверь просунулось довольное лицо Марка. Вздумай он заглянуть к сестре мгновением раньше…

– Вир просил поторопиться!

– А сам он где? – Мэй категорически не разделяла приподнятого настроения брата, а внутреннее бешенство и вовсе готово было выплеснуться на ни в чём не повинного Марка.

– У леди Аэриты, – зашёл мужчина в комнату и прикрыл за собой дверь. – Мэй, сестрёнка, что происходит? Ты сама не своя.

Глаза Марка встревоженно ощупывали взвинченную девушку, отмечая и лихорадочный блеск глаз, и яростно раздувающиеся крылья носа, и напряжённую позу…

– Всё в порядке.

– Нет, я же вижу, что ты готова взорваться, да и вчера на тренировке перестаралась. Едва руку не сломала Риксу.

– Слушай, ты чего ко мне прицепился? Дел своих нет? – вызверилась она в ответ, скорее злясь на себя, ведь где-то в глубине души робко подняло голову желание броситься в объятия брата, пожаловаться на несправедливость такого жёсткого мира и просто разрыдаться.

– Мэй… – сделал Марк шаг в её сторону, словно что-то почувствовав.

Девушка же, наоборот, отступила к окну и непримиримо сложила руки на груди:

– Шёл бы ты, Марк, выполнять распоряжения леди Эйшар, – зло рявкнула она и вовсе отвернулась к окну, не желая продолжать разговор.

– Мэй, только не натвори глупостей, я тебя очень прошу, – тяжело вздохнул Марк Рэдвел, прекрасно зная и вспыльчивый характер сестры и то, что на эмоциях она была способна на импульсивные поступки, и покинул комнату.

– Глупости делать я и не собираюсь, – задумчиво пробормотала девушка и достала переговорный артефакт того самого незнакомца, просьбу которого она собиралась выполнить и получить за это достойную награду.

Ей было плевать на деньги, её интересовало совершенно другое! Она мечтала пройти свадебный обряд с Доэраном Тшерийским, герцогом Нортхэрдом и тот самый незнакомец обещал ей это.

Мэй всё продумала и учла. Она активирует артефакт, как только обоз начнёт отъезжать. Никакого умышленного вреда леди Эйшар её действия не несут, клятва не нарушена, все условия соблюдены.

Откуда Мэй может знать, зачем этому незнакомцу из таверны леди Эйшар понадобилась? Может, влюбился, да дорогу подзабыл, а может наследство какое единственной представительнице рода Эйшар полагается… мало ли что. Если с этой стороны посмотреть, то Мэй ещё и доброе дело сделает.

Туго затянув кожаные ремешки сумки, Мэй решительно закинула её на плечо и не оглядываясь, вышла из своей комнаты.

Дальше всё пошло, как и говорил Виртэн: переход в Липовку, где всё уже с самого утра дожидались леди Эйшар, последние договорённости, проверка груза и открытие перехода к точке отправления.

Мэй нервничала. Как бы она ни была убеждена в правильности принятого решения, принципы, с детства, прививаемые Виртэном, заставляли раз за разом мучиться сомнениями.

То и дело бросала взгляды на Доэрана, но тот не обращал на неё никакого внимания. А утром ещё и сцепился с лордом Рейхаром, опять-таки из-за этой Эйшар. Определённо эта девка его околдовала, применила какое-то неизвестное зелье и завладела всеми мыслями дорого ей, Мэй, мужчины.

Ну вот все распределились по телегам, и обоз медленно начал двигаться через портал, не останавливаясь ни на минуту, как и было договорено, прямым ходом беря направление на Княжества.

Мэй видела, как все провожающие проследовали через магический переход, и он схлопнулся. Судя по всему, у великой Аэриты не хватило сил удержать его и ей придётся открывать обратный путь чуть позже. Лучшего момента нельзя было и придумать, будто сами Боги благоволят Мэй.

Ловко запрыгнув на последнюю телегу, более, не колеблясь в своём решении, активировала артефакт, далеко зашвырнув его в заросли.

Ну вот и всё, пути назад нет.

Она почувствовала, как само пространство начало волноваться, будто из всех сил сопротивляясь постороннему вмешательству… потом последовали магические удары, от которых зашевелились волосы на голове девушки, и она всем своим нутром наёмницы почувствовала грядущую опасность, смертельную опасность…

– Рикс, ты за старшего! Уходите, как можно быстрее, обоз должен доехать до Княжеств, – крикнула Мэй одному из мужчин, составляющих охрану торгового каравана.