– Простите, лорд Нортхэрд, это всё так неожиданно… мне нужно время… – быстро открыла переход и едва успела заметить слишком довольную ухмылку Доэрана.

Сейчас мне было не до него. Я была уверена, что неспроста мне вспомнился Акинар. У водников что-то случилось!

Искристый. Лорд Рейхар.

Лорд Фэлиасс Рейхар находился в состоянии холодной ярости, резкой походкой направляясь в сторону своей комнаты. И поводов для такого состояния у мужчины было предостаточно. Подумать только, Аэрита попробовала повлиять на него каким-то способом и устроить допрос! Не только попробовала, но ей это даже вполне удалось! Если бы не клятва молчания, которую просто невозможно обойти никак известным способом, он рассказал бы ей всё! Всё, что является смыслом его жизни; всё, что столько лет было тайной его рода и не только его; всё, ради чего он неустанно трудился много лет!

Недооценил он леди Аэриту Эйшар. Ох, как недооценил, и крупно просчитался в оценке её характера. Именно собственная оплошность бесила неимоверно. Откуда у этой девчонки, выросшей в глуши без должного воспитания и наставников, такая хитрость и изворотливость?

Это же надо было додуматься подмешать ему какое-то зелье! Определённо зелье, никакого магического воздействия он не почувствовал. Как только умудрилась? Куда добавила? Ведь постоянно была на глазах! Да ещё и эликсир какой-то непростой… до сих пор не понял, что именно использовала Аэрита.

Наглая мерзавка! Мелкая пакостница! Ну ничего, недолго ей осталось…

Мужчина ухмыльнулся своим мыслям. Что бы ни делала глава рода Эйшар своей участи ей не избежать, но планы придётся существенно подкорректировать. Очень хорошо, что этот заносчивый Нортхэрд испытывает чувства к его невесте, пусть Рейхара и утомляет необходимость играть роль ревнивого жениха, но отношением демона можно будет легко манипулировать и использовать его в своих целях… Ещё и Дарвурд оказался здесь… хотя необходимость в драконе и в демоне уже была не столь остра.

Фэлиасс нервным жестом провёл рукой по волосам, поправляя и так безупречную причёску. Мужчина действительно нервничал. Все, кто был им нужен, находились в одном месте… проблема была только в одном – сюда пробиться было невозможно, слишком хорошая защита…Ну что ж, столько времени подготовки нельзя испортить спешкой. Выдержка – одно из достоинств Рейхара, которым он владел в совершенстве.

– Что за срочность? – обернулся он к Мирату, замершему тенью за его спиной.

– Мой лорд, Эйнар просил срочно передать, что у лорда Рулана Шэриана возник конфликт с князем Торнивом, с тем самым, с которым вы подписали договора на продажу им зерна и на поставки древесины с Севера. Лорд Шэриан позволил себе неуместное замечание в сторону князя на балу… – Рейхар сжал кулаки, и Мират, едва это увидел весь побледнел и сжался: – Вы же знаете вспыльчивый характер северян…

– Насколько всё плохо? – холодно уточнил Рейхар, возвращаясь к своему привычному состоянию. В голове у него уже выстроился первоначальный план действий.

– Полная катастрофа… – прошелестел Мират, словно стараясь интонациями смягчить новость.

– Собирай вещи. Вечером покинем Искристый, – бросил ему черноволосый лорд. – Мне нужно время.

Вновь шаги лорда Фэлиасса Рейхара наполнили эхом коридоры замка. Чтобы связаться по артефакту, ему требовалось полное уединение. А в свете последних событий он не был уверен, что разговор будет приватным. Мало того что весь замок просто кишит представителями империи Шеридар, чутко улавливающими любые магические колебания, так ещё и сам Искристый просто сосредоточение родовой силы Эйшар.

Пока Рейхар удалялся в сторону зеленеющих за замковой стеной деревьев, все его мысли были заняты многогранной и непредсказуемой личностью леди Аэриты Эйшар. Речь шла не о каких-то романтических чувствах к юной главе рода, а об оценке девушки, как равного и достойного противника. Рейхар всегда так относился ко всем, попавшим в круг его интересов. Вычислял изъяны, слабости, уязвимые места… всё то, что можно было использовать в своих целях… у Аэриты их было предостаточно. Но в то же время, когда, казалось, что он уловил все нюансы и сделал правильные выводы – Аэрита совершала что-то абсолютно невообразимое и вся его чётко выстроенная цепочка логических рассуждений рассыпалась прахом.

Отойдя достаточно далеко от замка, мужчина остановился, внимательно осмотрел окрестности и, оставшись вполне довольным выбранным местом, окружил себя защитными и скрывающими заклинаниями и потянулся к своему браслету. Хитрый замок артефакта щёлкнул, и на запястье мужчины, едва он произнёс заученное назубок заклинание, проявился небольшой узор из изломанных, каких-то неправильных, даже жутких, линий, пульсирующий в такт биения живого сердца.

Рейхар прикрыл глаза, чувствуя, как внутри натягивается тонкая нить, связывающая его с другими носителями такой же метки:

– Прекратить все нападения. План поменялся.

* * *

Оказавшись в источнике, тут же схватила артефакт Акинара и уже собиралась открыть переход, как над сияющим серебром сердцем Искристого возник вполне различимый силуэт Хранителя, словно тень прежнего, но уже видимый и удивлённый.

– Куда, позволь поинтересоваться? – тут же раздался его полный любопытства голос.

– Боги, Родерик! Я так рада тебя видеть!

– Силы восстанавливаются намного быстрее, чем я рассчитывал. Магия источника растёт, – гордо возвестил о достижениях рода Эйшар Хранитель. – Куда собралась?

– К Акинару, – искренне призналась я. – Потянуло как-то, мысли назойливые об озере в голову лезут… думаю там что-то случилось.

– Плохой знак, – обрадовал меня Родерик. – Однозначно у водников какая-то неприятность. Ты с Рэдвелом?

– Нет. Всё ещё в лазарете. Только Рейхар меня с утра своей назойливостью порадовал, но я его и Нортхэрда за компанию «Безусловным признанием» напоила, – расплылась я в радостной улыбке.

-- Да что ты! Вот умница моя! Ну и? Признались? – с живейшим интересом подлетел он ко мне призрачной тенью.

– Наговорили непонятно чего, – разочарованно протянула в ответ. – Помощь твоя нужна будет. А то я этих мужчин, вообще, не понимаю.

– С огромным удовольствием помогу разобраться в простых мужских желаниях…

– Ну не скажи, там Рейхар такого наговорил…

– Люблю, жить не могу? – насмешливо уточнил Хранитель.

– Если бы… – задумчиво пробормотала в ответ. – Вот это, если я правильно поняла, как раз Нортхэрд сказал…

– Что? Вот прямо так и сказал?

– Не совсем, но замуж позвал.

– Ага! Помолвлена ты сейчас с Рейхаром, Нортхэрд позвал замуж, а свиток обязывает выйти за представителя рода Тшерийских… – довольно потёр руки радостный Хранитель. – Какая прелесть!

– У Тшерийских есть ещё один подходящий кандидат – это раз, а во-вторых, ты найдёшь, как избавиться от выполнения обязательств по тому проклятому свитку! – с полной уверенностью в силы и способности своего Хранителя заявила ему же.

– Жаба болотная уже небось заждался… – с намёком так произнёс Родерик.

– Хорошо, я сначала к Акинару, а потом и с остальным разберёмся.

– Мы к Акинару, – внёс решительное уточнение едва видимый Хранитель и, предупреждая мои возражения, так же уверенно заявил: – Одну не отпущу! Хватит уже. Вечно у тебя что-то происходит, когда меня нет рядом!

– Ты просто боишься пропустить очередное приключение? – улыбнулась я на такое категоричное заявление.

– Нет, о тебе беспокоюсь, – совершенно искренне ответил любящий находиться в центре событий призрак и именно поэтому я ему совершенно не поверила.

– На твоё состояние уход от источника сильно повлияет? – пусть я и была рада, что отправлюсь к Повелителю водного народа не одна, за состояние Хранителя я переживала.