– Я всегда думаю лишь о вас, моя леди…

От этого шёпота, опалившего не только мою кожу, вмиг заалевшую предательским румянцем, но и прошедшегося по тайным струнам моей души, мне захотелось трусливо убежать. Потому как мне и так нравится Доэран, а когда он делает вот так, то это существенный удар по моей неустойчивой женской психике.

– И я обещаю вам, что очень скоро расскажу вам всё, что уже много ночей подряд не даёт мне спокойно спать… – продолжило издеваться надо мною дальше это зеленоглазое чудовище, явно наслаждаясь производимым эффектом. – И ещё, насколько я понял из вашего разговора с Карием, ваши рода связывают какие-то старые договорённости? Вы же в курсе, что род Эйшар связан обязательствами не только с родом Трауна Воинственного?

Демон выпрямился, окинул меня победным взглядом и предложил руку.

Что?! Нортхэрд знает об этом проклятом свитке с брачными договорённостями? Это же на него он сейчас так туманно намекнул? Почему тогда выглядит таким довольным? И не поэтому ли с момента нашей встречи он излучал такую подозрительную радость? Так я ему сейчас немного подпорчу момент триумфа!

– Я Эйшар, – гордо вскинула на него взгляд, – Эйшар знают всё и даже больше! Если вы сейчас намекаете мне на некие договорённости между родами Тшерийских и Эйшар, – мне снова достался победный, даже какой-то собственнический взгляд находящегося рядом представителя рода Тшерийских, будто мы с ним уже и в Храм сбегали, и все клятвы принесли, и он искренне радуется, что так ловко всё провернул. Какая всё-таки непостоянная личность, – то позвольте уточнить один момент, дорогой лорд Нортхэрд. Вы не единственный представитель Тшерийских, подходящий под условия заключённого соглашения. Насколько мне известно…

Договорить я не смогла по одной причине – этот самый Тшерийский, который Доэран, яростно вспыхнул ярким пламенем. Раз и всё, и рядом со мной не блистательный лорд, а какое-то пылающее безобразие стоит. Хорошо хоть дворец Кария Рассудительного был выполнен из камня, а то ремонт неуравновешенному демону обошёлся бы не в одну сотню золотых. Да и декор стен Скального поражал наличием металла, проще говоря, на стенах красовались все вообразимые виды оружия и щитов, а в специальных углублениях таинственно мерцали доспехи, так что здесь тоже проблем не должно было возникнуть с полыхнувшим эмоциями демоном. А вот ковровая дорожка, которая устилала коридоры гномьей цитадели начала тлеть, неуверенно так, словно не понимая, чем она провинилась, что её пытаются спалить… сколько лет лежала тут, никого не трогала, а тут раз, и прямой путь в бездну.

Моя рука покоилась на предплечье Доэрана, и я с каким-то отстранённым интересом наблюдала, как демоническое пламя, охватившее Тшерийского, перекинулось на мою руку! Защитный артефакт не подавал признаков жизни, то есть не среагировал он никак, вот вообще никак: ни щита тебе, никакого магического воздействия, ничего… Пламя, не встречая никакого сопротивления, наглым образом решило расширить захваченный участок и поползло вверх по руке. Если так и дальше пойдёт, то через пару минут, я буду пылать под стать Тшерийскому. Я не чувствовала ни жара, ни боли от демонического пламени, хотя своими глазами видела печальную судьбу несчастного коврика. Что Тшерийский странный, что огонь его такой же…

– Может, вы прекратите гореть? Перед Карием неловко как-то, имущество портите, – надоело мне наблюдать это огненное представление, а ещё настораживало, что сквозь черты Доэрана начала пробиваться его другая сущность, а взгляд пламенно-зелёных глаз и вовсе стал пугать.

– Вы знаете, в каком случае пламя высшего демона не обжигает? – выдал Нортхэрд вопрос, который поставил меня в тупик.

Мне-то, откуда это знать? Детальным изучением особенностей демонических сущностей у меня времени не было, своих дел не разгрести.

– Я Эйшар, – высокомерно ответила ему, напоминая о недавно заявленной осведомлённости во всех вопросах.

– Вы моя! – припечатал он.

– Спорный вопрос, – возразила я, старательно пытаясь вытащить свою ладошку из крепкого захвата мужской руки.

– Я планировал сделать всё по-другому! – обвинительно посмотрел на меня Нортхэрд, а я начала злиться.

– Да вы, вообще, ничего не делаете! – зашипела на него, перестав дёргать рукой, и пламя Доэрана, слава всем Богам, стало утихать. Кстати! – Ещё и огонь ваш… наглый он, как и вы!

– Если бы я был наглым, мы с вами сейчас бы не разговаривали! – так же тихо зашипел он на меня.

– А чтобы мы делали? – не смогла я сдержать любопытства и в ответ получила такой обжигающий взгляд… меня даже его пламя так не опалило, как этот взгляд.

– Леди Эйшар, – деликатно напомнил Рэдвел, что мы, вообще-то, не одни, это раз. А во-вторых, нас ждут, и не кто-нибудь, а Карий Рассудительный, Правитель Подгорного.

– Позже договорим, – бросил угрозу в мою сторону лорд Нортхэрд, и совершенно спокойно продолжил путь, увлекая за собой и меня.

Что за странные перепады настроения у него? То он делится информацией и проявляет заботу, то сыпет какими-то непонятными намёками… ладно, намёки были вполне понятные, а вот реакция на наличия свитка с брачными обязательствами у лорда Тшерийского была какая-то странная. Мне показалось, или он действительно решил пожертвовать своей персоной во имя исполнения этих самых договорённостей и отправится со мной в Храм приносить брачные клятвы? И что не так с этим пламенем?

– Её светлость герцогиня Аэрита Эйшар, глава рода Эйшар! Его светлость герцог Доэран Нортхэрд! – громыхнул на весь зал слуга, едва мы с Доэраном показались в дверях. – Лорд Виртэн Рэдвел, глава рода Рэдвел! Господин Руфран Смартик с супругой!

Голову я приветливо склонила, Карий встал со своего места и отзеркалил моё движение, признавая меня пред всеми собравшимися равной себе, по праву древней крови. Интересно, а его первое приветствие было обусловлено эффектом неожиданности?

– Леди Эйшар, позвольте мне представить вам огонь моего сердца и свет моих очей, мою драгоценную супругу Илиту.

К черноволосому повелителю всех земель самого трудолюбивого народа подошла стройная светловолосая женщина, чуть выше его ростом, с удивительно тёплым взглядом медовых глаз и доброй улыбкой. Пусть и выглядела эта пара немного странно, но при взгляде друг на друга их глаза сияли истинным светом безграничной и взаимной любви.

– А это Тарин Вспыльчивый, мой сын и следующий правитель Подгорного царства, – продолжил Карий представлять свою семью, и я перевела взгляд на довольно молодого мужчину, лет двадцать-двадцать два, не больше. Будущий правитель гномьих земель отличался фигурой отца, по росту немного недотягивал, цвет волос ему тоже достался от батюшки, а вот цвет глаз определённо был от матери. Этими самыми глазами он прошёлся по мне, улыбнулся, совершенно бесцеремонным образом подмигнул, и отвесил лёгкий поклон. – И наше сокровище Орита Златокудрая, моя дочь, – с отеческой гордостью посмотрел он на юную девушку со светлыми волосами, которым по цвету было далеко, конечно, до драгоценного металла, но ведь свой ребёнок всегда самый красивый и самый лучший. Орита была очень миленькой… гномкой. Синие отцовские глаза блестели любопытством, личико было довольно симпатичным, черты лица чуть крупноватые, тоже от отца, впрочем, как и фигура. На вид юному сокровищу Подгорного было лет четырнадцать-пятнадцать.

Далее пошло представление самых значимых лиц королевского двора Кария Рассудительного, старейшин в том числе, но, как я ни старалась, запомнить их имена у меня не получалось – сбилась на четвёртом. У меня уже шла кругом голова от разнообразия укладок бород и украшений на них же. Насколько я поняла, гномы относились к этому вопросу очень трепетно.

Стол просто ломился от угощений, среди которых преобладало мясо – жареное, тушёное, варёное, запечённое, мясные рулеты с разными начинками, мясные закуски… овощи, паштеты и птица тоже присутствовали, но куда в меньшем количестве… казалось, что гномы опустошили все свои закрома, стараясь угодить нежданным гостям – ужин действительно был шикарным. То и дело вскидывались вверх кружки, полные браги, пива, сидра…