Древняя кровь Эйшар, та самая, что давала возможность управлять магическими потоками, всколыхнулась внутри меня, отзываясь на боль утраты, грозя выплеснуться волной разрушительной силы, спасения от которой не будет никому. Пространство вокруг меня начало дрожать и искажаться, серебристые вспышки отливали холодной сталью в моих глазах. В душе клокотала чистая ненависть, стирающая все рамки и границы, и к своему ужасу я понимала, что не могу обуздать ни чувства, ни магию… Магия, питаясь моими эмоциями, набирала силу, стихийную и смертоносную… а ведь я была уверена, что потратила почти все силы, но как же глубоко я ошибалась…

«Маски» инстинктивно сделали шаг назад. Разумное решение.

Осторожно опустив Мэй на землю, выпрямилась. Сейчас я как никогда была похожа на сияющего Хранителя, окружённая серебристым ореолом силы.

– Аэрита! – пробился в моё затуманенное сознания встревоженный голос Виртэна.

Я понимала, что хотел от меня глава рода Рэдвел, но и обуздать бушующую силу у меня не получалось.

– Доэран! – заорал Дарвурд, а я даже внимания на этот вопль не обратила, не ко мне обращался и ладно.

События полетели на немыслимой скорости.

Вот Дарвурд рванул к ближайшей «маске» и его клинок со звоном встретился с клинком противника… С рук Марка сорвалась пара метательных ножей, встреченная магическим щитом противника и не достигшая своей цели…

Тшерийский старший в неподдающимся законам физики прыжке оказался около ближайшего из «масок» и одним движением снёс ему голову… вот так просто… раз, и всё! Без всяких разговоров и сомнений! А мы тут сколько времени и сил с тварями потратили, чтобы уничтожить! А он раз и всё!

Виртэн пытался пробиться ко мне сквозь магические вихри силы, в безумном хороводе круживших вокруг меня и которых с каждой секундой становилось всё больше… Паника накрывала с головой, совершенно не способствую хладнокровию, так необходимому для сдерживания обезумевшей магии.

Боги, молю вас, если не удержу силу, пусть никого из моих соратников не заденет, пусть обойдёт стороной, пусть они останутся живы!

Рейхар вскинул руки, и на его пальцах заплясало очередное сложное магическое плетение, а золотой браслет, плотно обхватывающей мужское запястье, ослепительно блеснул в солнечных лучах.

И «маски», явно не пожелавшие вступать в прямое столкновение, начали скрываться в порталах… нагадили и сбежали! Твари безликие!

А мы и моя беснующаяся магия остались.

Передо мной возник Тшерийский, который младший, уже в своём привычном виде, совершенно немыслимым образом пробившийся через окружающий меня бурлящий поток силы, сделавший то, что даже Виртэну оказалось не по силам.

Поймав мой взгляд своим, он попытался достучаться до меня словами:

– Аэрита, радость моя, успокойся… Дыши, глубоко и размеренно… Сила - часть тебя и послушна твоей воле, не она управляет тобой, а ты ею.

Я всё это прекрасно понимала и даже последовала такому своевременному и разумному совету, но звуки зашедшегося в бешеном ритме сердца никак не помогали успокоиться.

– Не могу… – процедила сквозь зубы.

И тогда Нортхэрд, обхватив моё лицо ладонями, смял мои губы в жёстком поцелуе. Магия яростно взревела, возмущённая таким произволом и… начала стихать. Поцелуй из жёсткого перешёл в нежный и пленительный, захватывающий все мысли и подчиняющий все желания. Могла ли я не ответить на него? Могла, но ответила. С не меньшей страстью отзываясь на движения губ мужчины, полностью разделяя с Доэраном это мгновение…

Поцелуй прервался так же внезапно, как и начался. Нортхэрд отстранился, окинул меня каким-то торжествующим взглядом и хрипло спросил:

– Успокоилась?

Тут до меня дошла вся катастрофа происходящего. Мы же не были с Нортхэрдом наедине, и этот поцелуй видели все! Моментально отцепила свои руки от мужских плеч и влепила демону пощёчину. Имею право!

– Заслужил, – встал на мою сторону Тшерийский старший, улыбаясь и тщательно вытирая свой клинок из алитриума плащом, убитого им же противника.

Подскочивший Рейхар совершенно по-простецки вмазал Доэрану кулаком в морду, откинув все аристократические манеры в бездну. Тут даже не поспоришь, Фэлиасс был в своём праве, о нашей помолвке было объявлено совсем недавно, а здесь такое!

– Я всё понимаю, ситуация требовала кардинальных мер, но и мои чувства вам также должны быть понятны. – холодно бросил Рейхар Доэрану, а тот лишь ухмыльнулся в ответ.

– Тоже заслужил? – окончательно развеселившись спросил один беловолосый демон у другого… надо их как-то различать, хотя бы в мыслях… не папой же его называть, в самом деле.

– Леди Аэрита Эйшар моя невеста, – гордо заявил Рейхар, а Тшерийский, у которого клинок из алитриума имелся, забавно так вскинул брови, перевёл удивлённый взгляд на… сына, если я всё правильно поняла, потом на меня, снова на Доэрана и вернулся к Рейхару.

– Хммм, – выдал глубокомысленную реакцию Тшерийский старший и задумался о чём-то своём.

Как обычно, я одна ничего не понимала: ни странных слов Рейхара, ни ещё более странных гляделок. Да и не надо.

– Виртэн, – повернулась я к окаменевшему мужчине, не спускающего взгляда с Мэй. – Виртэн, – сделала шаг к нему и просто обняла обычно несокрушимого телохранителя. – Мне очень жаль, – вместо того, чтобы поддержать его, я банально разрыдалась у него на груди.

– Все мы рано или поздно отправимся на встречу к Тартасу. Просто наёмники уходят в его чертоги намного раньше, – глухо произнёс он, заключая меня в свои объятия, и я чувствовала всю ту боль, которую он держал в себе и которую я могла выплеснуть слезами, а он – нет.

Всю основную работу взяли на себя демоны и Дарвурд. Осторожно перенесли тела наших павших героев к подножью гор и обложили камнями, выстроив своеобразную усыпальницу. В этом мире погибших предавали огню, при чём живому, не магическому, и увековечивали их имена на стене памяти рода. Шартар, вновь приняв боевой облик, отправился в ближайшие заросли, откуда тут же послышался треск ломаемых деревьев.

Останки тварей свалили в одну кучу и Тшерийский старший, пару минут поизучав то, что осталось от некогда смертоносных и кровожадных чудовищ, спалил их к бездне, не оставив и следа.

Несмотря на нашу победу, состояние было ужасным, слишком дорогой ценой она нам досталась.

Мне было страшно представить, что сейчас чувствует Виртэн и тем более Марк, сидевший возле тела сестры на коленях и беззвучно рыдавший. Я сама никак не могла остановиться, постоянно размазывая слёзы по лицу, снова и снова. Я не могу признаться в особо тёплых чувствах к Мэй, но и её смерти я не желала, тем более я чувствовала себя виноватой. Опять это проклятое чувство вины разрывало меня изнутри, рядом даже не было мудрого Хранителя, чтобы успокоить меня и развеять мои переживания.

Ведь это она меня бросилась защищать ценой своей жизни, а не кого-то другого! А я не то что оттолкнуть её не успела, я даже не подумала об этом, а ведь могла попытаться…

Ужасно хотелось подойти к Виртэну, но я банально не знала, что ему сказать… все слова утешения, которые приходили в голову, казались слишком… пустыми. Стандартный набор слов, которыми сложно передать всю глубину боли от утраты. Поэтому я и сидела в стороне от всех, погрязнув в своих безрадостных чувствах и погружаясь в них всё глубже.

– Как вы себя чувствуете, милая леди? – присел рядом Тшерийский старший.

– Паршиво, – безрадостно отозвалась в ответ.

– Терять близких всегда тяжело. Но я уверен, что вы справитесь.

– Она погибла, защищая меня, – вновь всхлипнула я.

– Поступок, достойный уважения. Если я не ошибаюсь, вы печалитесь о представительнице рода Рэдвел?

Какая осведомлённость. Интересно, а есть хоть кто-то, кто не знает Рэдвелов? Или мне исключительно везёт и на моём пути встречаются только знакомые кареглазых наёмников?

Молча кивнула.

– Не стоит. Они наёмники, и смерть - закономерный итог их пути. Мало кто из них доживает до почтенного возраста, – в жесте поддержки накрыл он мои грязные, израненные и дрожащие руки своей ладонью.