А вот Рейхару с его людьми приходилось туго.

Очередной магический удар и мою руку обожгло огнём, быстро распространяющемся от пальцев вверх по руке до самого плеча.

– Прости, девочка, дальше сами, – с трудом разобрала я призрачный шёпот Хранителя. Скорее почувствовала, чем услышала.

– Поняла. Уходи в Источник и не вздумай геройствовать!

– Ты тоже… – я даже силуэта Родерика не различала, просто ощущала его присутствие рядом и всё, но теперь и этого не было. Хранитель вернулся в Искристый.

Тварей осталось совсем немного… невероятно, но мы почти справились! Осталось лишь добить чудовищ и заняться «масками», которые всё это время хладнокровно наблюдали за схваткой и лишь под самый конец решили вступить в бой.

Вскинула руку вверх и круговыми движениями начала закручивать воздушные потоки, образуя небольшой вихрь, который, сияя чистым серебром родовой силы Эйшар затягивал в свою воронку оставшихся хиритов и мжар… Рикты, учуяв изысканное блюдо, в смысле мою магию, с пронзительными, душевыворачивающими звуками, устремились к своей цели сами… Удерживать разрастающийся вихрь было сложно, он требовал много энергии и сил, а присосавшиеся к нему пожиратели магии и вовсе не давали мне времени развернуться во всю мощь.

– Виртэн! Фэлиасс! Замораживайте их! – крикнула изо всех сил, и мужчины, освободившись от необходимости сдерживать тварей, тут же меткими ледяными иглами атаковали затянутых в вихрь порождений Бездны.

– Доэран, жги! – кровожадно скомандовала я высшему демону.

Тот, издав какой-то совершенно невообразимый рёв, то ли так на имя своё среагировал, то ли радость от предстоящего массового убиения выразил… кто их этих демонов поймёт… Но дальше Тшерийский совершил нечто совсем странное: он вспыхнул ярким ревущим пламенем и, подобно выпущенной огненной стреле, рванул в мой вихрь, сжигая тварей просто одним своим присутствием, разрывая их на части когтями и не обращая никакого внимания на раны, которые наносили ему.

Не менее сильная воздушная волна понеслась на нас со стороны активизировавшихся «масок», вместе с этим, сама земля содрогнулась под ногами, лишая устойчивости и концентрации. Мой вихрь распался, и Тшерийский, пылающим демоном возмездия возвышался среди остатков тех, что совсем недавно пытались нас убить. Ни одно жуткое порождение Бездны не увидит более дневной свет, мы всех уничтожили.

Следующее заклинание «масок» отправило в нас поднятые в воздух камни, и сплошная стена из острых кусков горной породы с неимоверной скоростью спешила нас прикончить.

А за нашими спинами распахнулся тот самый портал, который так долго сдерживал Хранитель, и я просто боялась обернуться, страшась увидеть, какую очередную пакость подсунула нам судьба. Неизвестность за спиной страшила, а смертельная опасность спереди требовала немедленных решений. Раскинув руки в стороны, я сделала единственное, что умела – обратилась к родовой магии Эйшар и выпустила силу, почти всю, что у меня осталась, желая лишь одного – спасти всех, кто сейчас был рядом.

Вырвавшаяся сила сияющим серебром барьером встретила чужое заклинание… и вот о последующем результате я не подумала. Столкновение двух магий было довольно зрелищным. Всё, как я люблю – и серебристые всполохи, и вихри противоборствующих сил, и оглушительной силы взрыв, как закономерный итог, после которого на ногах устоять получилось не у всех.

Дарвурд, уже в привычном облике, поднимался с земли, отплёвываясь от мелкой крошки, плотным ковром, накрывшей всех вокруг. Я распласталась на Рейхаре, подхватившим меня, так как находился он ближе всех, но не устоявшим на ногах. Рэдвелы также поднимались с колен, а Нортхэрд и с места не сдвинулся… Монументально неубиваемая личность.

– А у вас здесь весело! – раздался совершенно незнакомый голос, а я даже не могла оглянуться, потому как была занята возвращением своей светлости в надлежащее статусу положение: на ноги я пыталась встать.

Шестеро незнакомцев в масках взяли нас в кольцо, распределившись на равном расстоянии, и начали плести какое-то сложное заклинание… по сути, для меня любое заклинание было сложным, но уровень этого просто зашкаливал.

Стараясь не упустить начало атаки, быстро обернулась на незнакомый голос, здраво рассудив, раз сразу не нападает, а саркастическими замечаниями сыпет, то особой угрозы не несёт и можно повременить со знакомством. И узрев того, кому принадлежал голос, просто глазам своим не поверила! Обернулась на Нортхэрда… стоит всё там же, с рогами, крыльями и хвостом, хищно раздувает ноздри и примеривается кого бы из «масок» первым растерзать… вновь развернулась к незнакомцу, жутко похожему на Доэрана, только в привычном его облике, но выглядевшем постарше и помассивнее…

– Папа, – кивнул он моим мыслям, забавляясь моим растерянным видом.

– Чей? – обескураженно ляпнула я.

– Хороший вопрос, – похвалил он меня и, мгновенно подобравшись, дёрнул себе за спину.

Вопросов больше не осталось. Специфические повадки выдавали представителей рода Тшерийских с головой.

Между прочим, жест Тшерийского старшего был абсолютно бесполезен… я понимаю, инстинкты и всё такое… но за его спиной я оказалась не в безопасности, а лицом к лицу с одним из «масок»…

В ту же секунду в наш до одури отважный отряд полетели десятки острейших игл, сформированных магией «масок» и от которых невозможно было уклониться, и что-то мне подсказывало, что и щиты они пробьют с лёгкостью…

– Да у вас здесь не просто весело, тут праздник убиения в самом разгаре! – обрадовался не пойми чему Тшерийский, который не Доэран, и в его руках оказался длинный клинок, отливающим серебром… да быть такого не может! Клинок, которым ещё один беловолосый демон лихо отбивал вражеские иглы, был выполнен из алитриума! Иглы же, при встрече с волшебным металлом, просто исчезали, как исчезает туман при первых солнечных лучах.

Определённо мне нужен такой же! А лучше два! Ну и что, что я не умею им пользоваться? У меня Виртэн есть – он научит, ещё и обрадуется этому. Бросила взгляд на своего начальника стражи, который отбивая иглы обычным клинком, продвигался в мою сторону. Нортхэрд с Шартаром и вовсе когтями орудовали, а что, их прочность не уступали закалённой стали.

За себя я особо не боялась, возлагая надежды на артефакт абсолютной защиты… да и что я могла сделать? Никакого оружия у меня не было, а если бы и было, что толку от него? Клинок не просто в руках держать надо, им ещё и владеть требуется… Поэтому я встречала опасность лицом к лицу, хоть и страшно было до безумия… смотреть на несущуюся на тебя безупречно острую сталь и надеяться, что артефакт сработает, то ещё испытание для психики.

За секунду до встречи игл с защитой кольца передо мной оказалась Мэй Рэдвел, закрывая собою от смертельной опасности и принимая летящую сталь своим телом…

Рейхару тоже досталось, Марк и вовсе упал на землю, в его плече и ноге блестели иглы, а Виртэн рванул ко мне, но было слишком поздно…

– Нет! – мой дикий крик ужаса разнёсся по всем землям Эйшар, эхом боли и отчаяния раздаваясь в горах Чёрной гряды. – Мэй! Мэй! – рухнув на колени рядом с беззвучно осевшей на землю девушкой, я тормошила её в тщетных попытках привести в чувство.

Понимая, но не желая осознавать произошедшее. Из груди младшей Рэдвел торчали три иглы, почти насквозь прошившие её тело, ещё две попали в живот… кровь быстро окрасила наряд наёмницы в алый цвет…

– Прости меня… и Виртэн пусть простит… – с трудом сфокусировала девушка свой взгляд, мутный от боли, на мне. – Я искупила… – судорожный вздох и глаза Мэй закрылись навсегда.

– Нет! Мэй! Нет! – орала я в бессильном исступлении, срывая голос, и боль разрывала меня изнутри, не находя выхода.

Это невозможно! Этого просто не может быть! Пусть лучше смотрит на меня своим пылающим неприязнью взглядом, пусть отпускает свои колкие замечания, пусть фыркает… но не умирает!

Мэй Рэдвел, младшая из рода Рэдвел, одна из лучших наёмниц Теорсии, была мертва, пожертвовав своей жизнью ради той, кого была обязана защищать. Она исполнила все пункты контракта, выполнив его с достоинством и с честью.