– Кто к нам с ядом придёт, тот от яда и погибнет, – немного перефразировала я и ядовито улыбнулась. – От этой цикуты есть противоядие?

– Да. Ты не поверишь, но это обычная выжимка из квашеной капусты, – тут же ответил Родерик и понятливо добавил: – Ты решила показать, что с Эйшар связываться не стоит?

– Они будут произносить имя Эйшар со страхом и уважением. Если род Крэшор считает, что им сойдёт с рук попытка отравления, то придётся им наглядно объяснить, насколько они не правы!

– Ты вот сейчас за кого больше волновалась? За себя? Или за своих людей? – прищурился Хранитель.

Какой-то странный вопрос…

– Я несу ответственность за всех, кто живёт на моих землях, и я буду защищать их любой ценой!

– Плохо, – сокрушённо покачал он головой. – В первую очередь ты должна заботиться о своей безопасности и благополучии… Между прочим, тебе ничего не грозит при любых раскладах. У тебя есть артефакт, у Рейхара определённо тоже, да почти у всех аристократов есть нечто подобное. Дракон и демоны почувствовали бы яд…

– Так что под удар попали бы только простые люди! – задохнулась я. – Акинар, вы сможете некоторое время сохранить эту гадость в таком состоянии?

– Совсем недолго. Слишком много сил было потрачено на перехват отвара. Довольно непросто было отделить эту скверну от дающих жизнь вод и остановить её распространение. Слава Богам, что местные речницы вовремя заметили и начали бить тревогу, но всё равно пострадали несколько довольно крупных рыбных стай, которых мы уже собирались переправить к Озёрной, – грустно ответил Хозяин не только озера, но и всей живности, в нём водящейся.

Тут бы рассмеяться, насколько Акинар сокрушался гибели рыбы, которая шла бы в любом случае на улов, но смешно не было. Ведь это была работа водного народа, которую они старательно выполняли и эти усилия были уничтожены чьей-то подлою рукой.

– Нужно не только сохранить, но и переправить весь яд в замковые колодцы рода Крэшор. Именно в колодцы, чтобы и капли не попало в другие источники. Такая задача вам по силам?

Акинар прикрыл глаза и что-то зашептал. Его косички начали удлиняться и юркими змеями нырнули в глубину озера. Я замерла, с интересом наблюдая за странно-самостоятельной причёской водника, а Акинар всё шептал и шептал…

– Он прослеживает водные пути к замку Крэшор, – одними губами произнёс Хранитель, когда я бросила на него вопросительный взгляд, так как пауза затягивалась.

Необыкновенные таланты скрывает удивительная личность Хозяина первого озера.

– Довольно сложная задача. Сил много надо, там несколько смен течений потоков, – и так светло-голубые глаза Акинара и вовсе казались прозрачными, когда он посмотрел на меня.

– Но возможно? – не сдавалась я, вспоминая Рэдвела и его слова. – Я ваш артефакт напитала силой, – протянула ему ракушку.

– Благодарю, но этого будет недостаточно.

– Слушай, Акинар, а давай провернём, как тогда… – таинственно начала Родерик.

– Как когда? – расплылся в улыбке водник. – Когда мы водной стеной остановили южных кочевников? Или когда тебя остроухие так достали, что ты по их границе с Теорсией разлом сделал, в который мне пришлось подвести все ближайшие подземные ключи, чтобы скрыть твой промах.

– Это был не промах! Они меня тогда реально достали. Жуть какие надоедливые личности, – начал оправдываться Родерик за дела давно минувших лет. – Но, вообще-то, я не об этом. А о том, когда ты участок земли на горной границе в болото за ночь превратил, а мы его сверху дёрном прикрыли и целый вражеский отряд сгинул в один миг. Там ещё твои болотники постарались, лихо на дно утащили…

– Точно! Я тогда их со всех болот окрестных притащил. Ох и пузырились они тогда на меня, недовольство своё выражали… – и оба правителя, один водного народа и один некогда независимого герцогства Эйшар, расхохотались воспоминаниям боевой молодости.

Несмотря на все мои громкие слова, никого я убивать не собиралась. Хотела напугать и показать, что с Эйшар связываться себе дороже, это да, но не более. У меня даже план кое-какой нарисовался – пустить в замок Крэшор ту гадость, которой они нас собирались отравить, а через день нанести им визит с запасом противоядия и серьёзно поговорить с лордом Хэймаром, приведя с собой парочку аргументов… например, лорда Шартара с людьми и Рэдвела. Ладно, план не идеальный, но вполне жизнеспособный… если его хорошенько доработать. Но отрава обязательно должна была попасть в колодцы Крэшор! И я там тоже должна была появиться!

А эти двое, походу, вообще, всех утопить решили! И ведь даже совесть их мучить не будет, по причине её отсутствия.

– Так ты предлагаешь им все земли в болота обратить? Мысль, конечно, хороша, но силы-то у меня далеко не прежние, да и численность болотников значительно сократилась… – тяжко вздохнул Акинар. Вот тут я не совсем поняла, чему именно он опечалился, то ли несоответствующему уровню своей силы, то ли количеству ныне живущих неведомых мне болотников. – Хотя… если леди Эйшар немножечко сдвинет почву, там есть отличный подземный ручей, быстрый и сильный, я бы смог вывести его на поверхность и, во-первых, мы бы подтопили сам замок до полного его обрушения, а во-вторых…

– Подождите-подождите! – эдак они сейчас абсолютно всех мне перебьют. Перед кем тогда устраивать торжество справедливости? – Я не совсем это имела в виду… – немного стесняясь проницательных взглядов, я всё же изложила им свой план.

– Ну… так себе если честно… – совершенно не оценил его Хранитель. – Мне идея Акинара больше по душе.

– Кто б сомневался… – буркнула себе под нос. – Никого убивать не будем! Но…

– Но всегда есть недоработки плана и случайные жертвы? Да? – с намёком уточнил Хранитель.

– Нет, – категорически пресекла все его смертоубийственные наклонности. – Но вот вариант с болотом очень даже неплох… а если его сделать со стороны Лесной и отрезать её от владений Крэшор? – неспокойно мне было за жителей этой деревеньки, очень неспокойно. Под моей рукой, пусть пока и не слишком твёрдой, им будет намного лучше.

– Леди Эйшар полновластная хозяйка земель и за ней окончательное решение, – добровольно перешёл на мою сторону Акинар, пожав плечами в сторону Родерика, мол, прости друг, но глава рода ныне другая.

– Скучные вы, – вынес свой вердикт Родерик и завис в недовольной нашим милосердием позе.

– Мне было бы совершенно несложно исполнить задуманное вами, леди Эйшар, но сил мне не хватит… – погрузил Акинар сферу с замкнутой в ней отравой в озеро.

– А ваш артефакт..? – вручила, наконец-то, ему его собственность.

– Мало, увы.

– Если я ещё напитаю его силой, и ещё…

Акинар лишь отрицательно покачал головой:

– Не то количество, совершенно не то…

– Да он тебе намекает на прямую подпитку твоей силой, – раздраженно бросил Хранитель мне и куда более грозно Акинару: – В край обнаглел?

– Прямая подпитка – это примерно, как я с Виртэном силой делилась? – наивно спросила у обоих.

– Так у вас уже есть опыт! Это же просто прекрасно! – радостно подскочили косички Акинара.

– От радости не захлебнись! – рыкнул Хранитель. – Никакой прямой подпитки!

Я опять совершенно ничего не понимала.

Дорогие мои читатели! Оргомное спасибо за вашу поддержку, комментарии, звёздочки и награды! Очень-очень приятно и безумно мотивирует и вдохновляет!

Предстваляю вашему вниманию Акинара, Повелиетля водного народа :)

Глубоко вздохнула, старательно сдерживая вспыхнувшее раздражение. Но ведь бесят же! Они друг друга едва ли не без слов понимают, а я – не всегда и с подробным объяснением.

– Вы можете мне нормально объяснить, что это за прямая подпитка такая?

– Совершенно лишняя для тебя информация, – намекнул мне Хранитель, что пока неизвестный способ передачи магии мы использовать точно не будем.