– Информация лишней не бывает, – род Эйшар в моём лице отличался исключительным упорством. – Одним Богам ведомо, что и когда может пригодиться… – если у меня не хватало времени осваивать магию по умным книгам, значит, будем пробовать всё на практике.

Честно говоря, всё, что касалось магического искусства, мне было просто безумно интересно! Особенную слабость я питала к зрелищным проявлениям силы – разноцветные потоки, всполохи, искры, пламя… и да, применять атакующие заклинания мне нравилось куда больше, чем плести защитные чары.

– Глава рода Эйшар очень мудра, – тактично намекнул Акинар упрямому Хранителю, кто сейчас главный. – Я с удовольствием расскажу про механизм прямой подпитки.

– Я сам, – зло бросил Родерик. – Ты же о главном умолчишь. Знаю я твою натуру, будешь обходить все спорные моменты, как вода обтекает препятствие, и развернёшь всё в свою сторону.

Акинар слегка наклонил голову, соглашаясь с Родериком и скрывая лукавую улыбку.

– Первое, что тебе стоит знать, Аэрита, у водников есть особая способность влиять на людей. Они могут вызывать к себе чувства, вне зависимости от твоего желания. Чем сильнее и опытнее водник, тем разнообразнее эмоции к своей персоне он может тебе навязать: дружеское расположение, симпатию, лёгкую влюблённость, влечение и доводящую до безумия страсть. Именно по этой причине с ними не хотят иметь дело, много разного и не всегда приятного они успели начудить…

С опаской посмотрела на Акинара… какой, однако, он опасный тип, оказывается.

– Ну ты все нюансы тоже озвучивай и монстрами-то нас не делай. На сердце, в котором живёт любовь повлиять невозможно никакой магией, – выдвинул в свою защиту весомый аргумент Повелитель не только водного народа, но ещё чувств и эмоций, как оказалось.

– Несущественная мелочь. Настоящая любовь настолько редкое явление, как и древняя кровь, – не собирался сдаваться Хранитель.

– Я же есть, – громко заявила о своей редкой персоне.

– Ты Эйшар, – затянул своё привычное Родерик.

– Вот именно, я Эйшар, во мне древняя кровь и я верю в любовь, – бросила предостерегающей взгляд на некоторых маячащих призрачной тенью.

Да, я верила в любовь, как бы это смешно ни звучало. Если я обожглась, это не значит, что её в принципе не существует. И глубоко-глубоко внутри жила надежда, что такое чудо когда-нибудь случится и со мной.

– Вас довольно скоро назовут «элинель», леди Эйшар, и ваше сердце наполнится любовью и светом, – обрадовал меня каким-то странным предсказанием Акинар… какое-то до боли знакомое слово… мысли закрутились в голове в поисках ответа, потому как это слово я уже слышала, определённо слышала…

– Давно прорицателем стал? – прищурился на водника Хранитель.

– Бывают озарения, – не скрывая превосходства над грозным духом, улыбнулся Акинар. – А ты вот ещё прозрачнее стал, например…

– А ты упитаннее…

– Так что там всё-таки с этой прямой подпиткой? – совершенно не вовремя влезли в их содержательный диалог я и моё любопытство.

– Прямая подпитка – это очень близкий контакт отдающей и принимающей стороны…

– Да поцеловать тебе его надо, Аэрита! Вот чего этот головастик добивается, – окончательно психанул Хранитель. – Мало того что магию получит, так ещё и влюбит тебя в себя! Так что – нет! Я против.

– У меня же есть артефакт…

– То есть ты хочешь поцеловаться с ним? – неверяще замер Хранитель.

– Я хочу разобраться с Крэшор, – для меня это было главной целью, ради достижения которой и Акинара чмокну… глазки закрою, представлю себе кого-нибудь… всё-таки у Хозяина озера довольно специфическая внешность.

– Артефакт от воздействия водников не поможет, так как оно не несёт никакой опасности твоей жизни. Аэрита, одумайся! – разволновался Родерик. – Мы найдём другой способ отомстить этому жалкому роду. Я такие заклинания знаю… мы его просто сотрём с лица земли.

– Ага, а потом к нам примчатся все королевские дознаватели во главе с Рейхаром, как способного увидеть магический след и придёт закат роду Эйшар, окончательный и бесповоротный. Не вариант. Тем более, род Крэшор должен получить равнозначный ответ и понять, что Эйшар знают всё! – ответила беспокойному Хранителю и обратилась к Акинару: – Я вам доверяю.

– Я за тобой слежу, Акинар… – предупредил водника Родерик и грозно сложил руки на груди… жест был едва видимым, но довольно грозным.

Акинар просто расцвёл, и его косички живо нырнули вновь куда-то в глубину. Через мгновение на поверхности озера появились десятки огромных листьев и бутоны кувшинок начали распускаться прямо на моих глазах, как в ускоренной перемотке, белоснежной и хрупкой красотой окружая довольного водяного.

– Показушник, – фыркнул Хранитель на устроенное представление.

А мне понравилось, поэтому я мило улыбнулась Акинару и смело сделала шаг в его сторону.

Опыт, конечно, интересный… всё-таки вопрос передачи сил в наше неспокойное время довольно актуален… больше, чем уверена, что мы ещё не раз столкнёмся с опасными ситуациями, а так я смогу поделиться магией с тем, кто более опытен и сведущ в магическом искусстве. С тем же, Виртэном, например. В общем, для себя я решила, что ничего просто так не происходит и знания лишними не бывают. Только вот напарник по эксперименту… честно говоря, я бы предпочла кого-нибудь другого. Нет, Акинар ни в коем случае не вызывал неприятных чувств, но и особого расположения я к нему также не испытывала.

Едва моя нога должна была коснуться воды, как она отступила по воле Хозяина. Акинар проявил заботу и моё платье с туфельками остались совершенно сухими. Неужели хоть этот наряд я сохраню в целости и сохранности? Водник двинулся ко мне навстречу и за его спиной образовался белоснежный шлейф из цветов и зелёных косичек. Невероятно импозантный мужчина, умеющий себя подать.

Скрывая сильное смущение и неловкость, всё-таки целовать Акинара и так непросто, а делать это на глазах Хранителя и вовсе сложная задача, быстро прикоснулась к прохладным, как горный ручей, зеленоватым губам водника.

Сила радостно отозвалась и полноводною рекой рванула в сторону водника, словно желая приблизить месть роду Крэшор.

– Аэрита, уже достаточно с ним целоваться! – раздалось гневное от сверхъестественного поборника нравственности.

Медленно отстранилась от сияющего Акинара. Действительно сияющего… силуэт Повелителя водников окутало голубоватое сияние и через мгновение пред нами стоял совершенно другой Акинар, незнакомый и непривычный. Новый облик разительно отличался от прежнего: мужчина стал выше, намного рельефнее, черты лица также приобрели более грозный вид и стали более скульптурными… даже косички удлинились. У меня едва челюсть не отпала от таких метаморфоз.

– Вот ты… – чертыхнулся Хранитель и молниеносно оказался около меня: – Аэрита, девочка, скажи мне честно, Акинар тебе нравится? Появились ли какие-то совершенно глупые мысли и чувства?

Отрицательно мотнула головой, всё ещё не в силах оторвать взгляд от Повелителя водного народа. Вот это да! Настоящее чудо! Казалось бы, стоило уже и привыкнуть к частым перевоплощениям… Дарвурд, Нортхэрд, Шартар… но всё равно каждый раз просто дух захватывало.

– Как вам мой облик, леди Эйшар? – спросил непривычный Акинар привычным голосом.

Если честно, то я как-то не определилась ещё… прежний был привычнее, что ли.

– Вы великолепно выглядите, – искренне улыбнулась ему.

– Ты хоть не всю силу на преображение спустил, показушник болотный? – прилетело Акинару от Хранителя.

– Леди Эйшар удивительно щедра, а чувствовать в себе древнюю кровь истинное удовольствие. Все ваши пожелания будут выполнены в точности и в кратчайшие сроки, – поклонился он мне. – Зря ты, Родерик, так переживал, у нашей леди сердце уже не свободно. И предвидя твоё негодование – я почувствовал это без использования магии. Но, возможно, леди ещё и переменит решение… в мою сторону, – подмигнул мне Акинар и скрылся в своих владениях.

Задумчиво посмотрела на то место, где ещё секунду назад был водяной: