Поэтому сейчас, чинно шествуя через нестройные ряды присутствующих к небольшому возвышению, где должно находиться кресло главы рода и которое, естественно, там отсутствовало, я отчаянно старалась не зевать. Запасы «Успевайки» у меня как-то неожиданно закончились.

Заняв полагающееся мне место и окинув всех своих людей одобрительным взглядом, начала:

– Подданные герцогства Эйшар! Сегодня особенный день для всех нас! Мы много работаем во имя общего благосостояния и во имя величия рода Эйшар, и благодаря нашим общим усилиям звезда Эйшар разгорается всё ярче и ярче на небосклоне Теорсии. Это только начало! В будущем нас ждёт успех и процветание! – уверенно разносился мой голос по залу, и в моих словах не было ни слова лжи, я верила в то, что говорила. – И теперь волею Богини Судеб род Эйшар пополнится на одного нового члена, кто положит свой ум, силы и таланты во благо Эйшар. Сэйхар безродный, выйди сюда.

Мужчина вышел вперёд и опустился на одно колено.

– Силой древней крови и правом главы рода Эйшар, я Аэрита Эйшар, полновластная хозяйка земель герцогства Эйшар, принимаю тебя, Сэйхар безродный в род Эйшар. Да начнётся с тебя младшая ветвь рода, и будешь ты нести ответственность не только за себя и своих детей, но и за всех людей на землях Эйшар. Словом главы рода я обещаю тебе хранить и ценить твою жизнь, силу и магию, – произносила я ритуальные слова совершенно не задумываясь, тысячелетние знания источника говорили за меня.

– Я Сэйхар безродный, с гордостью принимаю на себя обязанности младшего члена рода Эйшар. Клянусь своей кровью и силой быть верным своему роду и нести ответственность за всех людей герцогства Эйшар. Отныне и навеки – слово главы рода Эйшар для меня закон.

– Отныне и навеки – твоё имя Сэйхар Эйшар. Встань младший член рода Эйшар и подойди ко мне, – когда мужчина приблизился, я положила ему руки на плечи и обратилась к родовой силе, той самой, которая даёт возможность управлять магическими потоками. – Магия рода Эйшар принимает тебя, лорд Сэйхар Эйшар.

Серебристые всполохи юркими змейками разбежались по всей фигуре Сэйхара, окутывая его серебристым сиянием. В этот момент он даже чем-то на Хранителя был похож, такой же ослепительный. Побушевав несколько мгновений, магия успокоилась, оставив на внутренней стороне запястья молодого мужчины небольшую завитушку, часть от моего узора главы рода, ослепительно горевшего сейчас на моей руке. Источник и Искристый приняли Сэйхара.

Зал взорвался радостными криками и поздравлениями. С лёгкой руки Хранителя под потолком закружились иллюзорные белоснежные лепестки, невесомыми пушинками опускающиеся вниз и исчезающие без следа. К ним присоединился такой же хоровод из звёзд тёмно-синего цвета, цвета родовой магии Рэдвел. Я также не могла остаться в стороне, и мои маленькие светлячки увлекли в весёлые догонялки самых маленьких жителей Искристого.

Удивительное зрелище, просто волшебное! И виной тому были не наши магические выкрутасы, а полные радости глаза моих людей. Мисса вытирала слёзы, совершенно не стесняясь, а Герин деловито смахивал скупую мужскую слезу. Да чего уж, у меня самой глаза подозрительно защипали… потому что момент такой, потому что здесь и сейчас всё хорошо, и я всё сделаю, чтобы так было всегда!

Торжественная часть была окончена, и пора было возвращаться к текущим проблемам, то есть топать в Лесную и знакомиться с новыми подданными.

– Лорд Эйшар… – как же это звучит-то сильно! Теперь я не одна Эйшар… не одна Эйшар… не последняя из рода… – Родерик! – я едва не подпрыгнула на месте от пришедшей в голову мысли, а мой требовательный крик и вовсе напугал Хранителя, который вспыхнул так ослепительно, что даже зажмуриться пришлось.

– Бездна, Аэрита, был бы жив, умер бы на месте! Ты чего вопишь? Вроде всё замечательно получилось, для тебя же старался… любите вы, женщины, всю эту красоту ненужную, – махнул рукой в сторону волшебного зрелища Хранитель.

– Получилось всё просто великолепно! Никогда такого не видела! – высоко оценила его старания. – Но я сейчас не об этом! Родерик, я теперь не последняя из рода Эйшар! У нас теперь есть лорд Эйшар! – и я, абсолютно уверенная в своей правоте, торжественно и совершенно не по-герцогски указала пальцем на Сэйхара.

– Неоспоримый факт, – согласился с очевидным Хранитель и, померцав пару мгновений в раздумьях, выдал категоричное: – Нет!

– Почему «нет»? – подвергла сомнениям логику Хранителя, у меня всё складывалось просто отлично: – Там же магией на бумаге так и написано…

– Простите, я что-то успел не так сделать? – деликатно уточнил новоявленный лорд Сэйхар Эйшар.

– Уверенности вам катастрофически не хватает, но дело сейчас не в этом. Вас так, к слову, приплели. Совершенно о другом разговор, – одарил мудрым наставлением Хранитель Сэйхара, и по лицу последнего было видно, что он пожалел, что, вообще, рот открыл.

– Я о чём-то не знаю? – не остался в стороне Рэдвел.

– Да там мелочи… – попыталась я от него отмахнуться, но всё испортил расхохотавшийся Хранитель.

– Ты сейчас Тшерийских «мелочью» назвала? – поинтересовался этот дух неугомонный сквозь смех.

– Тшерийские здесь при чём? – требовательно посмотрел на меня Виртэн.

– Можно я потом вам всё объясню? – взмолилась я, потому что сейчас меня интересовало исключительно одно: почему «нет»? – Родерик!

– Лорд Сэйхар, теперь Эйшар, конечно, но не по крови, – развёл Хранитель руками в извиняющемся жесте. – Так что этот вариант не сработает… хотя время можно будет немного потянуть, если уж совсем худо будет.

– Вы что-то должны Тшерийским, как единственный представитель рода Эйшар?

Да что ж этот Рэдвел умный-то такой!

– Это Хранитель виноват! – моментально сдала я все явки и пароли. – Назаключал договоров в своё время, а несчастным потомкам теперь расхлёбывай всё это.

– Если вы расскажете, в чём суть проблемы, возможно, я помогу вам решить её? – не отступал глава рода Рэдвел от своего желания спасти попавшую в беду леди, то есть меня.

– А вы подумали о Кайре? – совершенно не к месту спросила у него, искренне надеясь хоть как-то увести разговор в сторону.

– Подумал… – широко улыбнулся он.

– И?

– Озвучу свой ответ, едва вы поделитесь своей бедой. Или вы мне не доверяете?

– Виртэн, я доверяю вам свою жизнь! Как вы, вообще, можете о таком спрашивать! А шантаж, между прочим, очень нечестный метод вести беседу, – укоризненно покачала головой на его слова.

– Увы, – совершенно не раскаиваясь, повинился Рэдвел. – Искренне сожалею, но ничего не могу с собой сделать.

Ага! Так, я и поверила, особенно видя смешинки в карих глазах мужчины. Издеваются все тут надо мной без малейшего зазрения совести.

Бросила взгляд на Хранителя. Рассказать или не рассказать? Призрачная сущность, овеянная тысячелетней мудростью, согласно кивнул, и я, по секрету рассказала Виртэну, отличающемуся исключительной настойчивость в получении нужной информации, о наличии свитка с брачными обязательствами.

– Но вы же помолвлены с лордом Рейхаром! – первое, что сказал Виртэн, и таким взглядом на меня посмотрел, что даже неудобно стало, словно я, глубоко и давно замужняя, любовника себе завести вздумала… неодобрительно он меня посмотрел, в общем.

– Бывает и такое, – сухо бросила ему. – Брачными клятвами ни с кем не связана, а до срока исполнения обязательств ещё далеко, всякое может случиться…

Тут я, конечно, точно не была уверена, что и с кем может случиться, но с нашей непредсказуемой жизнью на стабильность пока рассчитывать не приходилось.

– А… – посветлел лицом Виртэн и внёс предложение исключительно в духе Хранителя: – А давайте им всем несчастный случай устроим!

– Отличное предложение! – тут же встал на его сторону Хранитель.

Посмотрела я на них, посмотрела… Вот прям так и дала я им своё позволение всякое безобразие творить! Нечего тут планы свои кровожадные на мою жуть беловолосую строить! Я ему, между прочим, не отомстила ещё по-человечески. Вернее, он ещё не понял, чего лишился… Так, что-то я окончательно запуталась.