Всё! Высказалась! Можно было бы ещё много говорить, но смысл? А ещё меня очень покоробило, что пришлось оправдываться… спасибо Хранителю! Не мог, что ли, наедине подвергнуть сомнениям моё решение? Гад потусторонний!

– Это мои решения, и груз ответственности за них ложится на мои плечи. Всем ясно? – я даже руки в бока упёрла, как Мисса обычно делала, чтобы веса придать своим словам, да ещё и взглядом строгим пробежалась по всем недовольным. – Только время покажет, к чему они приведут. Всё. Разговор на эту тему закрыт, – немного выдохнула и обратилась к нынче безродному Сэйхару: – Ваша любимая где?

– В Лесной. Ринна дочь старосты деревни.

– Замечательно просто! – хоть какая-то приятная новость. Если бы пришлось ещё и за возлюбленной Сэйхара возвращаться, то лорда Хэймара точно бы удар хватил. – Значит, вас в Лесной хорошо знают?

– Да, конечно, – непонимающе уставился он на меня своими светло-голубыми глазами.

– Ещё лучше! Значит, делаем так. Сейчас вы и ваши люди приносите мне клятвы верности, потом мы возвращаемся в Искристый, и завтра утром в Лесную, будем знакомиться. Раз вас в деревне знают, то это намного упрощает мне жизнь, – довольно потёрла я руки, прикинув план дальнейших действий.

А с некоторыми призрачными личностями я советоваться не буду! Вот! Мне было очень неприятно, а ещё и обидно! Возможно, я и могла бы понять мотивы Хранителя, привыкшего в своё время решать всё более радикальными способами, но не хотела! Почему я должна всех понимать, а меня понять никто не пытается?

Между прочим, Сэйхар с его компанией несчастных и обездоленных, выступили в роли щита от праведного гнева Миссы, готового обрушиться на наши головы, переключив внимание сердобольной хозяйки сердца Искристого, и это я сейчас не об источнике говорю, на себя. Охая и причитая в своих лучших традициях, Мисса забрала вновь прибывших с собой, обещая высушить, выслушать, обогреть и накормить.

Видя растерявшиеся лица мужчин, определённо не привыкших к такой неприкрытой заботе, от души повеселилась и, воспользовавшись общей суетой, быстренько исчезла в сторону Марика. Рэдвел, как и положено лучшему телохранителю, не выпускал меня из виду и всюду следовал тенью.

– Вы на меня злитесь, леди Аэрита? – спустя некоторое время поинтересовался Виртэн, а я оторвалась от очередной кипы отчётов и удивлённо посмотрела на кареглазого начальника стражи Искристого.

– С чего бы это, лорд Рэдвел? – сухо ответила я, возвращаясь к бумагам.

По отчётам из Озёрной получалось, что у них грядёт катастрофа – заканчивались все и так небольшие запасы соли и пряностей, явно нерассчитанных на такой обильный улов, а артефактов стазиса тоже не хватит для хранения свежей рыбы, если продолжить промысел в прежнем объёме. Паника Огри отчётливо прослеживалась в каждой строчке.

– Вы снова называете меня лорд Рэдвел, – резонно заметил он.

– Где нам взять много соли? – задумчиво побарабанила пальцами по столу, обращаясь ко всем и сразу и пропуская мимо ушей замечание сверлящего меня взглядом Рэдвела.

– Так это, светлая госпожа, на ярмарке, где ж ещё, – запустил пятерню в волосы Марик, взлохмачивая их.

Действительно, логично, чего это я.

– Значит так, Марик, передашь уважаемому господину Огри, чтобы сделали небольшой перерыв, смысла нет ловить столько рыбы, с которой мы ничего не сможем сделать. И люди зря трудиться будут, и товар не сохраним. Пусть подготовят несколько телег с готовой продукцией, заберём с собой в Подгорное. Людям дать несколько дней отдыха и потом отправить в Липовку, там как раз участок под поле готовят, лишние руки будут кстати. Да и мастеру Воперу с лесозаготовкой подсобят. Плюс господину Расси склады для хранения нужно строить… в общем, всех в Липовку. – Марик усиленно кивал головой и записывал всё, что я говорила. – Ещё подготовь списки на оплату работникам, кому и сколько…

Я хотела выплатить месячный оклад своим работникам до поездки к гномам, чтобы понять, какими свободными средствами я располагаю и сколько смогу выделить Марку для поездки на ярмарку. Ведь младшему Рэдвелу теперь предстоит приобрести не только рогато-мычащее-блеющее и кудахчущее хозяйство, но и соль, да ещё и неизвестно, какое количество телег с лошадьми, чтобы доставить всё это богатство в Искристый. Да и с собой тоже требовалось денег взять, это же где-то в Подгорном на постой стать надо будет, да и помимо насущных проблем, требующих немалых затрат, там ещё списки необходимого от мастера Вопера, обоих старост и Яси имеются, на которые и придётся основная часть расходов.

А тут ещё Сэйхара надо пристроить, плюс с Лесной определиться… Кошмар просто! А можно я, как Дарвурд с Нортхэрдом, свалю куда-нибудь в неизвестные дали подальше от всех этих проблем, которые затягивали в свою трясину, без малейшего шанса на спасение! Хотя…

– Марик, а позови-ка мне лорда Сэйхара, – попросила своего помощника. Кажется, я нашла ему достойное применение, не Марику, этот и так в делах с головой погряз, а Сэйхару.

– Леди Аэрита, вы меня игнорируете, – вновь прицепился ко мне Рэдвел, едва Марик бросился выполнять мою просьбу.

– Я занимаюсь делами, – неопределённо повела плечом, словно пытаясь сбросить с себя его пристальный взгляд, и кивнула на бумаги перед собой: – Видите, сколько всего накопилось.

– Вы обиделись из-за моей поддержки лорда Родерика? – спросил Виртэн, в чьей сообразительности я никогда не сомневалась.

Едва я хотела ему честно ответить, а может, и пожаловаться на всю несправедливость жизни в целом, как заметила едва различимое серебристое сияние в углу кабинета.

– Лорд Родерик, ваша привычка получать информацию столь неблагородным способом до добра не доведёт! – неодобрительно буркнула я в угол, где самым бесцеремонным образом нас подсушивал Хранитель.

Хранитель проявился с самым царственным видом, на который был способен, и обратился к Рэдвелу:

– Обижается?

– Я на вас не обижаюсь, – всё-таки ответила я, пусть вопрос и не был мне адресован. – Просто неприятно немного… что понимания не нашла. Но это исключительно мои проблемы, не обращайте внимания на такие мелочи, вы и не обязаны соответствовать моим ожиданиям. Странно было бы ожидать от правителя независимого герцогства Эйшар, которому удалось сохранить власть и территориальную целостность земель в довольно непростой период, доброты и милосердия. И ещё страннее было бы искать эти качества в лучшем наёмнике Теорсии. Я испытываю глубокое уважение к вам, лорд Родерик, и к вам лорд Рэдвел… да что там, в вас столько качеств, которыми я искренне восхищаюсь, но которые вряд ли смогу перенять, как бы ни старалась. А ещё мне не нравится, что я должна объяснять свои поступки и решения перед всеми. У меня был подобный разговор с лордом Рэдвелом… так вот и вас, уважаемый лорд Родерик Эйшар, я попрошу все свои недовольства высказывать наедине. Я достаточно ясно выражаюсь?

– Яснее некуда, леди Эйшар, – немного померкло сияние Хранителя, и он почтительно склонил голову. – Прошу простить мою порывистость. Такого больше не повторится.

У меня едва челюсть от удивления не отвисла… Неужели понял?

– Раз мы сейчас находимся в узком кругу доверенных лиц, то я со всей убеждённостью заявляю – Кэйтара нужно было убить! – сверкнул довольной ухмылкой он, но тут же стал серьёзным: – Ты права, девочка, невозможно ожидать от окружающих поступков, созвучных твоим, и я очень рад, что ты это понимаешь. Всегда нужно быть готовой, что даже самый близкий друг, может вонзить в твою спину нож.

– Надеюсь, до этого не дойдёт, – пробурчала я.

Ну, можно сказать, что этот вопрос мы решили, пусть каждый и остался при своём мнении.

Дверь осторожно приоткрылась, и в образовавшийся проём несмело заглянул лорл Сэйхар.

– Ваша светлость…

– Проходите, лорд Сэйхар, – приветливо улыбнулась мужчине.

– Я более не имею права на обращение «лорд», леди Эйшар, – обозначил свой новый статус Сэйхар.

– Как я посмотрю, вас это не сильно огорчает.