Чтобы хоть как-то согреться, я начал приплясывать на месте, сломал одну из сухих веток и принялся отрабатывать приёмы, которые мы опробовали с Наставником.
-Смотрю, времени не теряешь, - донёсся голос Сириса из-за стволов деревьев.
-Да я тут окоченел, пока ждал, - отозвался я, оборачиваясь.
Из-за деревьев показалось двое: большой, выше лошади, чёрный волк и волк чуть поменьше. Шерсть второго отливала серебром, а глаза светились синим цветом словно распустившиеся незабудки.
-Это то существо? - интересно, а глаза были такого же цвета?...
-Да, как видишь, нам получилось довести обращение до конца.
-Кстати, мы так и не представились. Сирис Воул, прибыл сюда по запросу городских властей. А ты кто?
Волк с серебряной шерстью прошёл вперёд, садясь чуть в стороне от нас.
-Амели, ученица графа Стерлиша, чьи владения находятся севернее ратуши.
С ума сойти, так то чудовище было девушкой. Ни за что бы не подумал.
-Амели, тебе не стоит пока возвращаться в человеческий облик. Дождись своего Наставника и тогда вместе с ним начинай возвращение.
-Уже дождалась.
От одного из стволов деревьев отделилась тень и вышла на свет луны. Высокий, худощавый и взлохмаченный парень. В его внешнем виде чувствовалась опасная неряшливость. Кажется, расслаблен, но всё внутри напряглось, словно ожидая удара.
Этот оборотень развязно подошёл к сразу сникшему серебряному волку и, резко подпрыгнув, схватил её за ухо, притянув к земле.
-Я что тебе говорил по поводу спешки? А?! Торопыга!
Волк ворчал что-то жалобно-извиняющееся, даже не пытаясь освободиться.
-Наша часть на этом завершена.
Я совершенно пропустил момент, когда Сирис оказался за моей спиной. Хотя, казалось бы, такую громадину трудно не заметить.
Взобравшись на спину своему Наставнику, я бросил последний взгляд на понуро принимающую нотации волчицу и крайне возмущённого рыжеволосого парня, а затем Сирис тихо помчался сквозь лес.
-А знаешь, забавно было, когда он вдруг так начал её отчитывать, - мы гуляли по улицам городка после того, как Сирис отправил Вестника с отчётом в Столицу.
-Думаешь? - Наставник задумчиво посмотрел куда-то вдаль, слегка замедляя шаг, - мне это больше показалось невоспитанностью.
-Ну. Есть немного, - кашлянул я, представляя, как мне было бы неловко, начни меня отчитывать при посторонних. Хотя Сирис никогда бы так не поступил. Никогда.
После разъяснения ситуации с городскими властями, и окончании бумажной волокиты, мы вновь должны были отправится домой.
Странно, от Ати уже несколько дней не приходило ни единой строчки. Да и последнее письмо словно было написано второпях. Надеюсь, у неё всё хорошо.
Сирис
Это задание оказалось донельзя смешным. Хотя пара моментов заставила меня поломать голову. Минут пять.
А затем вновь потянулись спокойные дни. Я был бы полностью счастлив, попадай иногда в моё поле зрения одна рыжая шевелюра. Если бы удавалось почувствовать тот приятный запах свежескошенного луга и полевых цветов. Но увы. Аттенаис пропала уже пару недель назад. Довольно давно от неё не приходило даже короткой записки. Я метался между желанием кинуться на её поиски и своим обещанием просто довериться ей и ждать.
Всё чаще мои думы оказывались где-то далеко от меня, появилась странная рассеянность. Теряю хватку?
Вот и сейчас Эмиль явно что-то рассказывал мне уже битых полчаса и теперь, задав вопрос, с нетерпением ожидал ответа. Интересно, что он спросил?...
-Прости, отвлёкся, можешь повторить?
-Говорю, может, развеемся пока у нас в Академии такая оказия?
-Развеемся?... А что ты под эти подразумеваешь?
-Путешествия, конечно! До меня тут относительно недавно дошло, что я так-то нигде не бывал.
-Куда же ты хотел бы направиться? Санскра? Тельвери? Куда-то восточнее? Только не говори, что Гоноруш...
На меня поспешно замахали, показывая, что мои варианты не соответствуют действительности.
-Сирис, пока мы будем получать разрешение на выезд, всё свободное время закончится! Может быть наведаемся в некоторые из знаменитых городов? Мне Колли все уши прожужжала про...
Но дальнейшее окончание разговора я помню смутно. Я кивал, слушая его речь, но мыслями находился в своей комнате.
И всё же жаль, что мои элементали так точны и аккуратны в исполнении своей работы. На простынях не осталось даже едва различимого следа запаха луговых цветов.
Однако, Эмиля ждало разочарование. Когда мы неспешно потягивали тёплую кровь из кружек, стекло кухонного окна затрещало, а потом с глухим звоном осыпалось множеством осколков, пуская внутрь алую птичку со взъерошенным хохолком. Передо мной на стол хлопнулся свиток. Вестник возвестил верещащим голосом, что это срочно и растворился алым дымом.
-Кому-то придётся оплатить ремонт, - спокойно отставив в сторону почти пустую кружку, я сломал печать на свитке и, пока Эмиль нечленораздельными междометиями пытался одновременно выразить удивление, испуг и возмущение от того, что завтрак пролился на его любимую майку, я пробежал глазами послание.
-Поездку придётся отложить.
Смяв в руке листок, я поднялся из-за стола.
Коротко попрощавшись с учеником, вылетел из дома.
Когда я спустился в морг, там уже скопилась небольшая толпа из стражи. Каждый из них, держа своё оружие наперевес, мялся на месте. Никто не хотел заходить в пугающий чёрный проём дверей первым. Учитывая недвусмысленные кровавые разводы на стенах вокруг и тянущийся вглубь комнаты алый след их можно было понять.
-Лорд Воул! - мне показалось, все облегчённо выдохнули.
-Приветствую. В послании довольно сбивчиво писалось, что случилось что-то из ряда вон выходящее. Хотелось бы узнать подробнее.
-Потом подробнее, сейчас — там полный морг сумасшедших тварей!
-И больше никакой информации?
Из глубины комнат послышались стрекочущие звуки и толпа возле входа дружно сделала шаг назад. Надо будет поговорить потом с Агреем об организации построения стражей в узких коридорах.
Опознав среди всей толпы старшего по званию, я велел ему вывести всех отсюда и не спускаться до тех пор, пока я не подам сигнал.
-А если вы не... не подадите сигнал? - похоже то, что было в той тёмной комнате довольно сильно напугало их. Даже слишком.
-Если я не выйду через три четверти часа, запечатывайте двери, выставляйте охрану по периметру и отправляйте запрос на срочный вызов сильнейших магов, что будут в пределах трёх часов езды.
Получив короткое «Есть!», я дождался пока не раздастся звук закрываемой двери.
Несколько щелчков пальцами, и вот вокруг меня кружат небольшие магические светильники, испускающие неяркий голубой свет. Мановением руки я отправил несколько в комнату. От полукруга света сразу же что-то убежало. Что-то с четырьмя конечностями, но двигающее как паук.
Хмыкнув, я направил маленькую армию светильников в тёмное помещение. Предпочитаю обеспечить себе максимальное преимущество.
В довольно большой комнате словно прошёлся ураган. Металлические столы помяты, под ногами хрустит стекло, а в воздухе стойкий запах аммиака, формалина и мяса. Подгнивающего мяса.
В дальнем углу, покачиваясь из стороны в сторону, стоят два трупа.
Их глаза открыты, но никуда не смотрят. Один из них, тот чьи кишки свисают ниже колен из аккуратного разреза, такое ощущение, будто принюхивается. Талантливо. Но абсолютно бесполезно, если делаешь ставку на эффективность, а не на эффекты.
Третий бросился на меня со спины и упал на пол разрубленный пополам. Крови практически не было. Видимо, уже успели обработать. Только мерзкий запах формалина.
Двое, что до этого стояли возле стены, припали к земле, выгнув конечности в неестественных позах. Один из них поскользнулся на собственных кишках, но это не помешало им броситься на меня.
