В нескольких словах я пересказал произошедшее в морге. Ати выслушала, опустив руку за борт лодки, позволяя воде ласкать свои пальцы.

-Ты не погонишься за ним?

-Нет, - я покачал головой и сам удивился своему спокойствию, - не знаю почему, но той всепожирающей ненависти больше нет. Я могу дать заняться этим кому-то ещё.

-Но, то, что ты описываешь, действительно страшно. Либо у этого мага сил через край, или же он хочет, чтобы мы так думали.

-Не знаю, и не хочу думать об этом, - я отмахнулся, чувствуя, как внутри всколыхнулась злоба при воспоминании об этом случае. Похоже, я покривил душой, сказав, что от той ненависти совсем ничего не осталось.

Потом Аттенаис рассказала мне, что обнаружила здесь. Про Хранителей и огромную гору загадочных записей.

-Сирис, меня пугает то, что я нахожу, - рыжеволосая, слегка нахмурившись, смотрела вдаль, - по всему выходит, что я была когда-то частью какой-то большой организации, мы делали многое: изучали новые заклинания, сплавы и травы, развивали магию исцеления, но ещё занимались вопросом переселения душ.

-Да, ты как-то довольно уверенно заявила, что душа не исчезает после смерти, а переходит в другое тело...

Если честно, я тогда особо не придал этому значения, да и не волновала меня эта сторона вопроса. Какая разница, что будет потом? Скорее всего, я даже не узнаю, кто именно и когда навсегда погасит для меня лунный свет. Или узнаю, но это уже не будет играть никакой роли.

-И не только. Я встречаю в записях отсылки к существу, чьи свойства души очень напоминают описание того самого «Пастыря душ», как его окрестил Некро. Я нашла чертежи капкана душ, и ещё много чего... Но самое странное - это некоторые записи... Ощущение, словно некоторые исследования замораживались, что пропадали маги, занимающиеся ими. Возможно, есть и другие схроны, но Хранители говорят, что это был центр.

-Ты что-нибудь вспомнила?

В ответ лишь покачали головой.

-Просто иду, иногда довольствуясь отголосками будто виденного. Иногда знаю, что будет написано в том или ином трактате, но и всё. И периодически чувствую, как меня словно засасывает водоворот информации, не давая вздохнуть.

-Скажи, ты хочешь сохранить найденное в тайне?

-Что ты имеешь в виду? - на меня удивлённо посмотрели.

-Мы могли бы объявить о найденных записях и пригнать сюда лучших специалистов по расшифровке, и всех, кто, как ты посчитаешь, может быть полезен.

Рыжеволосая отстранёно посмотрела куда-то сквозь меня.

-У меня получится убедить финансировать эти исследования и добиться того, чтобы у нас с тобой всегда был доступ к этой информации. По крайней мере, до окончания дней нынешнего монарха...

-Погоди, - девушка вскинула ладони, - притормози. Во мне сейчас борются два чувства: желание самолично обладать этим и всё же разобраться с происходящим.

Я с улыбкой замолчал, давая борьбе развернуться в полной мере.

По лицу моей возлюбленной то и дело побегали хмурые тучи. Было видно, что выбор даётся ей ой как не легко.

-Думаю, я смогу объяснить Хранителям необходимость всего этого. Но некоторые исследования я бы хотела сокрыть. Я пока в них не разобралась, но что-то подсказывает, что я не готова вынести их на всеобщее обсуждение.

-Отлично, - улыбнулся я, откидываясь назад и упираясь спиной о борт лодки, - тогда как будешь готова — дай знать.

-Ты просто волшебник, - вдруг облегчённо улыбнулась рыжеволосая, - пришёл и за пару мгновений решил мучающую меня проблему.

-Ещё не решил, - мягко поправил её я.

-Не важно, - я ощутил её пальцы на своём колене и улыбнулся. Мы оба соскучились друг по другу.

Волны прозрачной воды мягко покачивали лодку над цветами, а мы устало смотрели в звёздное небо, вдыхая аромат леса, ощущая тепло друг друга.

Вдруг среди обычных ночных звуков появился новый, довольно странный. Как будто кто-то торопливо шлёпал по воде.

Приподнявшись над бортиком лодки, я удивлённо посмотрел на гладь озера и не смог не рассмеяться. Очень быстро шлёпая по воде, барахтаясь и, такое ощущение, что помогая себе ушами, к нам торопливо направлялся бело-черный кролик.

Рядом со мной мелодично рассмеялась Аттенаис. Очень уж это зрелище было комичным.

А тем временем Скорый Вестник уже дошлёпал до нас и, отряхнувшись от воды, запрыгнул мне на плечо.

-Сирис, возвращайся, пожалуйста, тут какой-то странный посланник пришёл, сказал, что не уйдёт, пока не передаст сообщение. Видимо, что-то важное, он отказывается отдавать письмо!

Передав сообщение кролик растворился лёгким дымом. Почему-то в памяти неприятной картиной всплыли недавние куклы в морге.

-Ты ждал каких-нибудь сообщений? - с удивлением взглянула на меня рыжеволосая.

-Не припомню такого...

Я уже набросил на себя рубашку и застёгивал последние пуговицы.

-Пойдёшь со мной?

В ответ отрицательно покачали головой.

-Мне ещё нужно многое сделать. Но дай мне знать, если это что-то действительно серьёзное.

Было жаль так скоро прощаться с моей рыжеволосой, но дела звали.

Когда я отворил дверь номера, моему взору предстала удивительная картина: за круглым столиком, друг напротив друга сидели мой ученик и какая-то фигура закутанная с головы до ног в плащ.

Услышав меня, фигура поднялась и приблизилась. От неё пахнуло туманом.

-Предъявите доказательство личности.

Я было машинально потянулся за картой мага, но тут же усмехнулся про себя и протянул вперёд руку, ладонью вверх.

Фигура качнулась, что-то сверкнуло. Посреди моей ладони выступила капелька тёмной крови. Эмиль подскочил на стуле, а фигура тем временем склонилась над моей рукой и, похоже, втянула в себя часть моей крови. На пару мгновений всё замерло в номере небольшой гостиницы. Если, конечно, не считать моего ученика, что поражённо переводил взгляд с этой фигуры на меня и обратно, явно не понимая, почему я так невозмутим.

-Лорд Воул, у меня послание.

И через пару мгновений у меня в руках оказался довольно внушительный свёрток.

Фигура дёргано поклонилась и довольно изящно покинула наш номер через открытое окно.

-Сирис, это что вообще было?!! - Эмиль подбежал к подоконнику, вглядываясь в узкие освещённые улочки, пустовавшие в этот предрассветный час. Он явно не нашёл и следа фигуры нашего недавнего гостя.

-Сейчас узнаем.

Развернув увесистый свёрток, я отложил в сторону часть, что представляла собой сложенную форму, уже догадываясь о том, что будет в приложенном письме.

Мой ученик задавал ещё какие-то вопросы, указывая то на дверь, то на окно, а я чувствовал, как волосы на затылке встают дыбом, а в груди поселяется очень и очень нехорошее ощущение.

На сером пергаменте очень чётким и убористым почерком описывалась трагедия, происходящая в одном городе, до которого нам были сутки пути на ускоренных лошадях. Писавший делал предложение от которого я не мог отказаться, иначе пламя, поднимающееся их моих самых тёмных глубин грозилось сжечь меня дотла. Лишь приписка в самом конце всё ещё удерживала меня на месте.

Я поднял взгляд на своего ученика, отчего он осёкся на полуслове и испуганно посмотрел на меня.

-Прости, помешал?...

-Эмиль, в Геммарусе бедствие. Город почти полностью уничтожен некромантом. Или некромантами. В срочном порядке требуется маг духов, чтобы отыскать заблудние души и предотвратить появление демонов, а при необходимости уничтожить появившихся, или временно их обезвредить и дать максимальную точную оценку их силе и классу. Ты сможешь помочь в этой ситуации?

На меня с удивлением и испугом воззрились. Он было открыл рот, чтобы сказать, но я прервал его.

-Эмиль, не скрою, твоя помощь нужна, но ты должен полностью отдавать себе отчёт в том, что делаешь. Если ты возьмешь не себя слишком много, я не смогу тебе помочь. Поэтому подумай для начала. У тебя примерно восемь минут.