Пришлось порубить их на довольно мелкие кусочки. Хозяин влил в них не мало стараний. Даже конечности по отдельности двигались, реагируя на всё, что имело температуру выше комнатной на пять и более градусов.

По моим подсчётам прошло не более четверти часа, поэтому я очень удивился, когда, постучавшись в дверь, не дождался ответа.

Одна из створок двери от моего пинка пролетела пару метров, выпуская меня. И я практически сразу оказался под прицелами множества арбалетов.

-Спокойствие. Они обезврежены, - усмехнулся я, шутливо поднимая руки.

По рядам Стражи прошёл лёгкий шумок, но оружие опустили только когда Рыцарь позволил.

Вскоре подоспели остальные, специализирующиеся на магии некромантов, Идущие По Следам и завертелась обычная в таких случаях суета.

Мне было откровенно нечего делать, пока Идущие брали всяческие анализы и собирали улики. Поэтому я расположился на одном из стульев в зале ожидания.

В былые времена у меня, наверное, уже бы налились глаза кровью, и я бы уже шёл по следу любого, связанного с происходящим.Даже сейчас, не знай я, кто мог совершить подобное — приложил бы все силы, чтобы роль одной из гончих досталась мне. Но, я знал. От тех кукол веяло хорошо знакомой магией.Мы были знакомы с Дознавателем. Не то чтобы близко, не то чтобы тепло, скорее даже наоборот. Даже если он спятил и что-то там себе надумал, сомневаюсь, что это нечто грандиозное. Слишком много этого «грандиозного» было в последнее время.

Но положение обязывало остаться. В конце-концов, была задействована магия некромантов, тёмная магия, повлёкшая за собой жертвы.

Как оказалось, эти трупы успели всё же сожрать двоих: молодого патологоанатома и санитара.

Ума не приложу, что могло такого случиться, что Аммель пошёл на такое. Хотя, мне кажется, все, кто слишком много занимаются подобной магией могут спятить.

Мы закончили только когда время начало близиться к рассвету. Этот случай перешёл в ведомство Стражей и их следопытов, а я отправился домой, зевая.

Мой ученик всё так же сидел в гостиной. Только уронив голову на руки и, судя по всему, видел десятый по счёту сон.

Стараясь не будить его, я приблизился, осторожно коснувшись его плеча.

-Сирис?...

Вампир с усилием разлепил глаза и зевнул так, что едва не вывихнул челюсть.

-А я тебя уже заждался. Мы же так и не решили куда поедем, - ещё один чудовищный зевок прервал его речь, но внезапно в его глазах появилось беспокойство, - случилось что-то серьёзное?

-Нет, мелкие проблемы, - я улыбнулся и сел рядом, придвигая к себе небольшую карту нашего королевства, которую вампир откуда-то достал, дожидаясь меня, - так куда бы ты хотел поехать?...

В итоге следующим вечером мы уже тряслись в карете, что несла нас в древний город, стоящий на перепутье пяти рек.

Мне удалось выдержать почти десять часов пути на ускоренных лошадях только благодаря двойной дозе пилюль. И всё равно, по прибытии я чувствовал себя довольно разбитым — словно не спал несколько ночей к ряду.

Город встретил нас светом множества уличных светильников. Носа коснулся сладкий аромат пышек и пирожных, который странно сочетался с довольно мрачной архитектурой. И даже обилие лепнины не избавляло от этого ощущения.

Весь город пронизывали каналы и каменные мостики через них. Были особые — красивые, отмеченные скульптурами или замысловатыми перилами. Были совсем обычные. Но все разные. Такое ощущение, словно в этом городе преднамеренно решили собрать все возможные варианты мостиков.

У нас было пять дней. И Эмиль был полон решимости посмотреть ВЕСЬ город. А он был почти такой же огромный, как столица.

Мы побывали на органном концерте, посетили древние церкви, Эмиль, оказалось, вообще мало что слышал про религию Пяти и думал, что знаки в Академии это просто красивые символы. В такие моменты мне становится действительно неловко за него, но я вспоминаю насколько я старше и становится немного легче. Совсем чуть-чуть.

-Смотри, видишь круг?

-Да, рубин — стихия огня, лазурит вода, горный хрусталь — воздух, а это...

-Морион, чёрный кварц, - подсказал я.

-Да, вот он — стихия земли. А вот это маленькое возвышение в центре из платины — это, я что ли?

Я усмехнулся, почесав отрастающую щетину.

-Нет, ты то основание, на котором покоятся все эти четыре стихии. В древних образцах был платиновый круг, на которое уже наносились остальные камни. Раньше считали, что маги духов используют непосредственно чистую силу, не преобразуя и не смешивая её. Поэтому она не мешает другим заклинаниям и не вступает с ними в контакт.

-Как-то это сложно представить, - нахмурился вампир, - я к тому, что представить огненный меч или ледяной клинок можно, но как представить то, что не имеет формы? И цвета. И я никогда этого раньше не видел?!

-А мне откуда знать?! - шутливо возмутился я, - с подобным лучше к Некро обращайся. Мне до сих пор не совсем понятно, чем он дерётся...

Мы гуляли по изящным, иногда мрачным, но почти всегда прекрасным улочкам и наслаждались прохладным запахом воды, что доносился из каналов, пронизывающих город.

Иногда мне казалось, что к этому запаху примешивается запах свежескошенной травы и полевых цветов.

В последние дни мне это казалось настолько часто, что я всерьёз задумался о своём душевном равновесии.

Поэтому на следующую ночь я оставил Эмиля досматривать сны в номере отеля, а сам решил прогуляться по улицам, пока небо затянули тонкие облака, защищая от закатного солнца. И вдруг краем глаза уловил движение рыжей шевелюры, в следующее мгновение меня волной обдал знакомый запах. Однако, когда я обернулся, никого не было. Но кто я такой, чтобы потерять столь явный след?

-Фелис!

Мой оклик застал вульфрикс когда она уже собиралась юркнуть за статую девушки.

-По-моему это не моё имя, - рыжеволосая улыбнулась, оборачиваясь.

-Не желаешь прогуляться? - улыбнулся я, протягивая ей руку.

-Неужели это приглашение на свидание? - вскинула бровь она.

-Только если вы скажете «да», - хмыкнул я.

Но в итоге маршрут выбирала она. Оказавшись на окраине города, мы взяли лодку на прокат, и Аттенаис повела меня по каналам прочь от города. Мы плыли по реке и постепенно с обоих сторон нас обступили деревья. От меня ускользнул момент, когда мы вышли из русла разлившейся реки и плыли по затопленному лесу. Мы мягко огибали торчащие из воды покрытые зеленью ветки и выплыли на обширный луг. Лунный свет играл на зеркальной глади, что изредка шла рябью. Вид получался просто невероятный: сверкающая вода между мощными стволами деревьев, чьи кроны шумели от поднимающегося ночного ветра.

-А теперь посмотри вниз, - Ати подобрала платье, подавая пример.

Я перегнулся через борт лодки и не смог сдержать восторженного вздоха. Под толщей воды цвели полевые цветы. Белые, синие, красные и желтые, они мягко покачивались в такт волнам, и от движений серебристых рыб, что сновали между их стеблей.

-Невероятно! Никогда не думал, что здесь может быть так красиво!

-Я сама лишь нечаянно обнаружила это, - улыбнулись в ответ.

С момента нашей встречи мы не упоминали о деле, что привело еë в этот город, и теперь мне тоже не хотелось поднимать эту тему. Хотелось просто наслаждаться происходящим.

-Я соскучился.

-Прости, что не писала в последнее время, - слегка опустила голову рыжеволосая, - но я словно иду через лабиринт, и то, что не даёт мне потеряться — ненадёжная золочёная нить, что может рассыпаться в любой момент.

-Кстати, - взгляд в мою сторону, - как ты меня нашёл?

-Если честно, по запаху, - усмехнулся я её удивлённому взгляду, - а в город приехал совершенно случайно. Эмиль попросился в путешествие и выбрал этот город.

-Да, в столице кое-что произошло. Поэтому будь осторожна.