Морвин покосилась на оружие Аластара и кивнула.

- Да.

- Ну, пусть так. Ждём.

Товарищи вернулись через минуту.

- Идём, - приказала Фотини, кинув Морвин, - нужно спешить. Не ведомствоваю, что будет внизу, но тут оставаться нельзя, мы слишком нашумели.

И они бросились вперёд по тёмному тоннелю к металлическим воротам, которые, как ни странно, оказались не заперты. Отряд пробрался внутрь, пробежал по гулко стучащим металлическим ступеням и выбрался на широкое пространство.

Место это походило на нечто среднее между фабрикой, посещённой в королевстве Сиаф, и подземным убежищем с уродливым довоенным монстром.

Тут точно так же мерцали зелёным чаны с жижей, но их было меньше, и стояли они между длинными линиями, которые, кажется, назывались конвейерными. Тут же виднелось несколько больших металлических чанов, а ещё можно было заметить, что из зала поутаскивали многие устройства. Морвин не знала какие, но сразу же заметила тут и там пустые места, которых быть не должно было.

Сами они остановились на видавшей виде лестницы, спускающейся до самого зала.

- Что это? – прошептал Илэр, смотря сверху вниз.

- Похоже на довоенный завод. Или что-то такое.

- Он глубоко, - неожиданно заметил Нарендра. – Видел такое. Много старого. Много знаний. Много устройств.

- Мы пойдём туда? – с сомнением в голосе спросила Морвин.

Эта мысль, кажется, пришла в голову не одной ей, но отступать было поздно: позади уже слышался топот множества ног, а потому…

- Вперёд! – распорядилась Фотини и первой помчалась вниз.

Остальные последовали за ней.

Они добрались до зала, перемахнули через какой-то мусор, взобрались на конвейер… и тут зажёгся свет. Яркий, слепящий, буквально выжигающий глаза.

Морвин закричала и отпустила истинное зрение, переключившись на обычное. Плотно зажмурила веки. Открыла их… И лишь очень большим усилием заставила себя сдержать грубую площадную брань. Из зала имелся выход, вот только добраться до него было сложновато.

Из тёмных углов выступили враги, и было их много. Почему никого не удалось заметить, Морвин не поняла, но это не имело значения.

Интуиция не подвела – их заманивали в ловушку и ждали.

Почти сотня закованных в сталь воинов, вооружённых незнакомого вида ружьями. Их сопровождали почти три десятка металлических големов. И, словно этого было мало, перед врагами толпились знакомые уродливые твари, которые яростно атаковали караван. Теперь они не походили на безумных монстров, а выглядели как сторожевые собаки, которых ещё не спустили с поводка лишь потому, что хозяин не отдал команду.

- Сдавайтесь, - из-под потолка раздался металлический голос, показавшийся знакомым, - и присоединяйтесь к вашему товарищу. Я не гарантирую вам свободу, но сохраню жизнь.

- Вот бля! Крыса гнойная! – скрипнул зубами Илэр.

Испуганным, впрочем, он не выглядел, скорее взбешённым, а вот сама Морвин ощутила холодный приступ ужаса, скрутивший внутренности.

- Что будем делать? – прошептала она.

- У вас десять секунд, - сообщил голос. – Один, два, три…

Фотини неожиданно засмеялась, сперва тихо, а после всё громче, громче и громче. Спустя пару мгновений её безумный хохот разносился под сводами древнего зала, заполняя его, отскакивая от сводов, отражаясь и накрывая собой всё вокруг.

И от этого хохота Морвин стало по-настоящему страшно. Он не принадлежал человеку, не мог. Существо, издававшее его, не ходило под этими звёздами и не дышало этим воздухом. И оно пугало неотвратимостью смерти, полного уничтожения.

- Дети, - отсмеявшись, произнесла Фотини, не поворачивая голову, - готовьтесь бежать, когда всё начнётся. Вы не сможете помочь мне, лишь помешаете.

- Начнётся? – переспросила Морвин.

К счастью, Илэр соображал быстрее:

- Мы сделаем так, госпожа.

- Вот и отлично.

Фотинии пошла вперёд, медленно, не спеша, и лишь сейчас она обернулась. И Морвин захотелось вопить. Вместо человеческих глаз полыхали алым два звериных буркала с узкими вертикальными зрачками. Рот превратился в пасть, усыпанную длинными острыми клыками, истекающими слюной. Волосы двигались сами собой, шевелясь, точно клубок змей, плащ удлинился, заструился по полу покрывалом мрака, в котором Морвин мерещились открывающиеся и тотчас же жмурящиеся глаза.

- Я сейчас не в форме, но уж на вас-то сил точно хватит, - прорычала Фотини.

Даже голос её изменился, стал низким, глухим, слова больше походили на звериный рык, и в них звучала такая угроза, что враги попятились.

- Сложите оружие! – надрывался голос под потолком.

- Бегите! – взревела Фотини и рванулась вперёд.

Враги ударили по ней из десятков стволов, дырявя тело, отрывая конечности и заливая всё горячей кровью, но это не помогало! Странная спутница господина Аластара восстанавливалась быстрее, чем её увечили, и она атаковала.

Чёрный поток буквально затопил зал, поглощая людей, нелюдей и големов, перемалывая их на куски и выплёвывая фарш вперемешку с железом, точно безумная мясорубка.

По ней уже стреляли все, кто только мог, но это не помогало. Обычное оружие не брало тварь, притаившуюся в теле симпатичной женщины. Она не знала жалости, не имела слабостей и могла лишь приводить в ужас.

- Прекратить огонь! Брать живыми! – надрывался голос под потолком, но его уже никто не слушал. Охваченные паникой люди стремились спастись, но их усилия были тщетны. По крайней мере, пока. Спустя пару секунд к пулям присоединились заряды огненных жезлов, и вот они-то работали на ура, выжигая куски тьмы, но их не хватало!

Оставалось гадать, почему никто не привёл с собой сильного мага, возможно, их в городе просто не было, но это спасало. Позволяло бежать!

- Ходу! – взревел Илэр и первым помчался вперёд, увлекая за собой Морвин и Нарендру.

Они мчались, не отвлекаясь на окружение и обходя встающие перед ними препятствия, не обращая внимания на вопящих людей и монстров, пытающихся атаковать тьму, в которую обернулась Фотини, и уже спустя несколько секунд оказались перед дверью.

Илэр пинком распахнул её и устремился вперёд, в коридор, который, к счастью, не заканчивался тупиком, а вёл во всё новые и новые глубины подземелий.

Они мчались до тех пор, пока даже магической выносливости Морвин перестало хватать, после чего остановились, чтобы отдышаться.

- Что с Фотини? – первым делом спросила девушка.

- Да что с ней станется? - выдохнул Илэр. – Ты видела, во что она превратилась?

- Хочу забыть об этом, - буркнула Морвин.

- Я тоже, - неожиданно согласился Нарендра. – Страшная.

- Не такая уж я и страшная, - произнесла Фотини у них за спиной.

Морвин обернулась и ахнула. Выглядела женщина как оживший ночной кошмар: залитая кровью и с глазами, полными безумия, в которых медленно гас алый отсвет.

Она улыбнулась, а затем вдруг застонала и, опёршись о стену, сблевала кровью.

- Проклятье, а я сдала сильнее, чем думала, - простонала она, вытирая рот тыльной стороной ладони. – Кажется, настал ваш черёд нести меня.

- Знать бы ещё куда.

- Это я обеспечу.

Она взмахнула рукой, и из тьмы соткалась небольшая летучая мышь.

- Идите… за ней…

Последние слова Фотини прошелестела, после чего сползла на пол и уснула.

- Ну, ради разнообразия теперь тащить не меня, - вздохнула Морвин, подхватывая на удивление лёгкую женщину на спину. Для этого пришлось переложить рюкзак на грудь, зато копьё отлично заменял дорожную палку.

Морвин закинула в рот пару полосок мяса и попросила странную летучую мышь, зависшую в воздухе:

- Веди нас, маленькая. Доверимся тебе.

Мышь пискнула и устремилась во тьму, а беглецы зашагали следом.

***

Это было уже четвёртое пробуждение. Или всё же пятое?

Я не помнил: голова плохо варила после бесконечной агонии, которая и не думала прекращаться. Но в очередной раз камера осветилась, а около решётки замерли стражники. Всё те же металлические истуканы, а перед ними – мой пленитель.