Но что-то в её рассказе не сходилось. Чего это за проклятье такое? И какие это силы она потеряла при перемещении? А почему? Я, вон, вроде как, не растерял навыки, Чуча – тоже. А что там насчёт отсутствия вампирского восстановления? Она лишь вырубилась, получив от ллинга направленный ментальный удар, который обычному человеку вскипятил бы мозги вполне физически. Чует моё сердце, что и в туман с летучими мышами новая знакомая превращаться умеет, и принимать звероформу, и снимать печати ограничения Кромвеля. Да и сюда попала она явно не потому, что очень неудачно охотилась. И сидит тут, сдаётся мне, больше месяца. Сильно больше!

Вот только… А вырвусь ли я на свободу без её помощи или подохну тут? Вопрос, вопрос… А долбись оно всё конём! Как будет, так и будет, втроём всяко лучше выбираться из западни, чем на пару с хомяком.

- Идёт, - согласился я. – Только потом, когда выберемся, не жалуйся, что оказалась в Дамхейне. Я предупреждал, и не один раз.

- Угу.

- Ты же понимаешь, что можешь застрять там навсегда?

- Угу.

- И что тебя обязательно сочтут монстром?

- Угу.

Ну раз угу…

- Есть ещё кое-что.

- Да?

- Насчёт меня.

Они прищурилась.

- Та-ак?

- Как бы тебе сказать помягче… А ладно, вот.

И я стянул перчатку, прикрывающую протез. Несколько секунд она смотрела на кристаллические пальцы, затем присвистнула.

- Какая интересная вещица. Что это?

- Магическая рука, выращенная вместо потерянной.

- Хм-м, с таким не сталкивалась, - честно призналась она. – У нас магов негусто, а уж чтобы настолько сильных…

Этот факт я тоже занёс в копилку знаний. Есть ли в этом какой-то глубинный смысл? Понятия не имею, но запомнить стоит. Мало ли.

- Проблема в том, что это – работа отнюдь не мага. Как и это.

Я стянул вторую перчатку, достал нож и, вздохнув, всадил его в ладонь. Полилась кровь, я стиснул зубы, стараясь не орать от боли, после чего извлёк лезвие и продемонстрировал рану, заживающую на глазах.

- Такая вот у меня регенерация, а ещё…

Вот только спутница не слушала. Его глаза широко распахнулись, зрачки заполнили всю радужку, отсвечивая алым, изо рта вновь начали выступать клыки, губы приоткрылись, демонстрируя язык, с кончика которого не капала – лилась! – слюна.

- М-м-можно… чуть-чуть? – хрипло попросила она, дёрнулась вперёд и замерла.

После чего сглотнула и со всего размаху влепила себе кулаком по лицу, да так сильно, что не удержалась на ногах и привалилась к стене.

Пару секунд истребительница нечисти только и делала, что сглатывала слюну да осоловело смотрела на багровые капли, раскрасившие земляной пол хибары, пока, наконец, не справилась с собой.

- Прости… Я голодная. Очень.

- А как же местная фауна?

- Перекусить можно, но это всё не то, - она протяжно выдохнула и отступила на пару шагов. – Ещё раз прошу прощевательствования. Обычно я лучше контролирую себя, но столько времени без пищи сломят любого, даже самого стойкого.

- И…

- Да?

Ну вот, кажется, мы как раз подходим к подвоху и истинной причине объединения.

- Можно чуть-чуть выпить?

В её голосе проскользнули жалобные нотки, просящие, молящие даже. Так алкоголик умоляет о стаканчике водки, которая обязательно поможет ему прийти в себя. И больше ни-ни! Ну а потом, через два месяца, выходя из запоя, он будет слёзно клясться, что это уж точно был последний раз.

- А ты уверена, что тебя она не убьёт?

Она удивлённо воззрилась на меня.

- А должна? Ну есть у тебя сила исцеления, это даже хорошо, быстрее восстановишь количество эритроцитов в крови, - она плотоядно облизнулась.

- Всё не так просто.

- Объясни, я понятливая.

Вместо ответа я вытянул правую руку в сторону стены и ударил по ней молниями. Сноп змеящихся молний ударил в дерево, и, не встречая сопротивления, прошёл насквозь, оставляя глубокие дыры с тлеющими краями.

- Как-то так.

Она задумчиво переводила взгляд с меня на следы магической атаки и обратно. Наконец, недоумённо спросила:

- И?

Что ж, стало быть, моя знакомая не чует демоническую магию. Так и запишем.

- Я не был рождён с даром.

- Но получил его?

- Да.

Она нахмурилась.

- Дай-ка догадаюсь: в один не слишком прекрасный день к тебе пришёл некто, сделавший предложение, от которого нельзя отказаться. Он подал ручку с красными чернилами и документ, отпечатанный на гербовой бумаге. И предложил силу, - она бросила короткий взгляд на протез, - нет, жизнь и силу в обмен на одну мелкую, никому не нужную безделицу – душу. Я верно поняла?

- Близко к тому. Душа осталась у меня.

Истребительница присвистнула.

- Какой щедрый демон попался.

- Скорее, у него тоже выдался не слишком прекрасный день… Год… Век… Короче, наши интересы совпали. Я хочу свалить домой, он жаждет того же.

Девушка расхохоталась.

- Ты ведь не всерьёз это сейчас говоришь, правда? Сделки с демонами всегда выгодны лишь демонам и никогда – смертным, - она осеклась. – Почти никогда. Из какого он плана бытия?

- Пар-вален, слышала о таком?

Моя новая знакомая посмотрела матом. Да, именно так. Я молчал, ожидая продолжения, вспышки ярости, или даже начала мордобоя, но ничего не произошло. Она взяла себя в руки и махнула.

- В принципе, не худший вариант. Судии, по крайней мере, честно выполняют свою работу и действительно пытательствуются сделать нашу вселенную лучше. В их понимании, конечно. Стало быть, ты теперь идёшь по пути познания добра и зла?

- Чего?

- Заключил договор с дьяволом.

- Можно сказать и так.

- Так в чём проблема-то? Поверь, я могу пить кровь одержимых.

- Эй, я не одержимый! Во мне не сидит чёрт.

- Угу, в тебе растёт канал связи с миром чертей. Это, конечно же, другое.

- Ладно, говори что хочешь, но я честно не знаю, безопасно ли пить мою кровь. Учитывая некоторые нюансы…

И я кратко – в двух словах – рассказал о зверях Судий и своем даре, который пришлось применить на близнецах. Когда закончил, моя новая знакомая заметно повеселела.

- Понимаю теперь, чего боишься. Не волнуйся, никакая кровь не может убить меня или отправить в мир мёртвых. Я уже мертва и проклята, не забыл? Твой архидемон и его друзья не имеют надо мной власти, так что… - она многозначительно облизнулась и, увидев, что я не спешу делиться кровью, добавила с мольбой в голосе. – Мне правда нужно. Без этого в бою от меня не будет толку. А драться придётся, и ещё как, поверь на слово.

Ладно, пусть так. Вот только…

- Хорошо, я дам тебе немного крови, но это будет означать, что мы товарищи, а товарищи не скрывают имена друг от друга.

Она скривила губы.

- Издеваешься?

- Почему? Прошу о доверии, точно также, как и ты.

Дампирша некоторое время думала, затем махнула рукой:

- Фотини, такое имя мне дала мать.

- Александр, очень приятно.

Я протянул ей правую руку для пожатия автоматически, не задумываясь о том, что в родном мире Фотини подобные жесты могут быть не в ходу, но нет, она приняла пожатие, и мы скрепили договор о сотрудничестве.

Понятное дело, что ни я не доверял ей до конца, ни она мне, но нужда и шанс выбраться на свободу творят чудеса, заставляя сотрудничать и непримиримых врагов.

Мы, к счастью, не враждовали, так что проблем не намечалось. Ну, кроме одной.

- Ну так что? – она плавно сократила расстояние и замерла передо мной, призывно глядя снизу вверх. – Немного. Пару глотков крови. С тебя не убудет.

Во взгляде женщины плескалась самая настоящая похоть вперемешку с чудовищной жаждой. Наверное, моё сравнение с алкоголиками было весьма уместным. Тем не менее, мне стало как-то не по себе. Настолько, что непроизвольно отошёл на шаг.

- Ладно, ладно, пару глотков. Но смотри, Чуча будет следить.

Она посмотрела на хомяка, сидевшего в противоположном углу дома, после чего кивнула.

- Справедливо. Давай скорее.