Я немного волновалась, не зная, чего ожидать. В конечном счёте, что действительно имело значение, так это то, что в конце концов у меня будет пять мужей. Моя семья будет полноценной, независимо от того, в каком платье я буду. Я глубоко вздохнула и приготовилась к худшему.

— Да, пожалуйста. Я умираю от желания увидеть его.

— Тебе понравится, — взвизгнула Лилл. Она щёлкнула пальцами, и в облаке сверкающей волшебной пыли появилось моё платье.

Я потеряла дар речи. Оно было очень похоже на традиционное свадебное платье, только казалось живым благодаря мерцающему волшебному свету. Оно было сшито из шёлка цвета слоновой кости, с классическим V-образным вырезом. Изящная окантовка спускалась по лифу, подчёркивая изгиб бёдер, а затем переходила в роскошные волны пышной юбки. Платье было украшено живыми цветами, и от него исходил божественный аромат. Белые цветы гортензии и колокольчика ниспадали на плечи, стекая по лифу. А плющ и ландыш так сочетались в композиции, что казалось, что они растут от линии талии. Они тянулись по всей длине платья, прячась в складках шёлка. Я никогда не видела ничего подобного. Это было настоящее сказочное волшебство.

— Лилл, — выдохнула я. — Это платье…

— Достойно Королевы, — она гордилась собой, и это было справедливо. Я и представить себе не могла более потрясающего платья.

— Невероятно, — я протянула руку и заключила Лилл в объятия. — Спасибо. Спасибо за всё. Для меня очень важно, что ты сегодня рядом. Я действительно ценю твою дружбу.

Она крепко сжала меня в ответ.

— Я тоже ценю это, — она отстранилась от меня.

Я тут же вспомнила, что пикси способны испытывать только одну эмоцию за раз. Сейчас Лилл была подружкой невесты. Не было места для эмоциональных разговоров. Она была на задании.

— А теперь давай подготовим тебя к свадьбе. Фауна! Давай закончим её макияж, пожалуйста. Уже почти пора.

С помощью магии Лилл я натянула платье. Через несколько мгновений оно начало облегать меня и принимать нужную форму. Оно действительно было как живое. Облегало спину, подчёркивая мои изгибы. Цветы и лозы скользили по моему телу, акцентируя все нужные места. Шары волшебного света пульсировали, словно светлячки, ныряя в платье и выпархивая из него, образуя россыпь светящихся цветов вдоль шлейфа.

Слеза скатилась по моей щеке, когда я подумал о Микаэле. Я всегда думала, что мои родители и сестра будут в день моей свадьбы со мной. Как и другие девушки, я мечтала об этом дне и о том, каким он будет. В этих мечтах Мик всегда рядом со мной. Как бы я хотела, чтобы она была здесь и увидела меня в этом платье. Чтобы сказала, что мама и папа гордились бы мной и выбором, который я сделала на этом пути. Я отчаянно хотела разделить этот момент с ней.

— Есть какие-нибудь новости из Хираета? — спросила я. Я всё ещё ничего не слышала от Мик. Прошли месяцы. Я обращалась к ней бесчисленное количество раз, умоляя прибыть в Неверленд на церемонию. Свитки оставались без ответа, и мои тревоги начали нашёптывать мне слова ужаса.

— Я ничего не слышала, — Лилл пожала плечами и взяла меня за руку, пытаясь успокоить: — Люциус, похоже, не волнуется, так что и тебе не стоит, — она на мгновение замолчала, задумавшись. — Я могла бы быть твоей сестрой, — улыбка расплылась по её лицу, и она вопросительно приподняла бровь.

После всего, через что мы прошли, у нас с Лили сложились близкие отношения. Она была такой же частью семьи, как и мои мальчики.

— Для меня было бы честью называть тебя сестрой.

Лилл завизжала от восторга и заключила меня в объятия. Её кожа светилась от счастья.

— Сёстры, — она сказала это так, словно я только что преподнесла ей самый ценный подарок. — Ладно, теперь вернёмся к тому, чтобы подготовить тебя, — и вот так просто она вернулась к своей миссии «подружка невесты».

Я усмехнулась её бурным эмоциям. Она была права. Лу, казалось, не беспокоило молчание Хираета. Они были его семьей. Он знал их лучше всех, и, если он не беспокоился, может и мне стоит последовать его примеру.

— Не могла бы ты передать мне мой метательный нож?

— Ты выходишь замуж. Зачем тебе оружие? — спросила Лилл, протягивая мне нож, который перековала Мик.

— Это символ любви моей сестры ко мне. Я хочу, чтобы он был со мной в её отсутствие.

Вертя лезвие в руке, я думала о том, как всё возвращалось к этому кусочку.

— Эбен подарил мне этот нож — ну, ножи… те, оригинальные. Без них меня бы здесь сегодня не было. Я пожертвовала ими, чтобы сохранить жизнь Мик. Это то, что вернуло нас в Неверленд, — я скользнула лезвием по центру платья и расположила его между грудями, как можно ближе к сердцу.

— Не хватает только одного, — Лилл стояла передо мной с короной Неверленда в руках. — Моя Королева, — она поклонилась, прежде чем надеть корону мне на голову, и отступила, позволяя мне посмотреть в зеркало.

Я стояла молча, впитывая всё это в себя. Девочки сотворили волшебство. Я была похожа на сказочную принцессу. Только это была не сказка, а я не была принцессой. Я была Королевой. Королева Потерянных Мальчиков, правительница Девятого Царства, и сегодня я короную пятерых Королей.

— Дитя моё, уже почти пора, — нежные слова Амары отвлекли меня от моих мыслей. — Ты прекрасно выглядишь. Родители гордились бы тобой, увидев, какой женщиной ты стала.

Амара была важной фигурой в моей жизни с того самого момента, как я встретила её. Она стала моим самым доверенным лицом и самым дорогим другом. Было вполне уместно, что именно она проведёт церемонию. Она знала, что я навеки переплетусь с этими мужчинами, задолго до того, как я это действительно сделала.

— Ты готова?

— Я никогда в жизни ни в чём не была так уверена, как сейчас, — я улыбнулась, когда она взяла мои руки в свои. — Готова.

— Прежде чем я уйду, — она помолчала, словно решая, продолжать или нет: — Я не хочу бросать тень на твой особый момент. У Божества всегда был план относительно тебя. И вот ты здесь, на пороге исполнения своего предназначения. Ты заслужила своё «долго и счастливо». Но я чувствую необходимость напомнить. Пожалуйста, не забывай о Кѝане сегодня, — на её лице отразилось беспокойство.

Слова Амары застали меня врасплох. Я уже несколько недель не вспоминала о Кѝане. Мои новые способности позволили мне заставить его замолчать настолько, что я почти совсем забыл о нём.

— Амара, уверяю тебя. Не о чем беспокоиться. Кѝан словно за стальной стеной. Я не чувствовала его присутствия уже несколько месяцев.

Осакрен запер его глубоко в моём сознании. Это была своего рода тюремная камера, в которой можно было провести вечность. Кѝан больше не представлял угрозы ни для меня, ни для моих парней.

— Я должна была догадаться, что ты возьмёшь его под контроль. Этим утром мои мысли были полны беспокойства. Ты заслуживаешь прекрасного дня. Извини. В тебе созрела магия, которая соперничает с моей собственной. Я доверяю твоему суждению, — она улыбнулась, когда стук в дверь привлёк её внимание.

— Райдер, нет! Ты не можешь видеть невесту до церемонии. Мне жаль, — Лилл закрыла дверь так же быстро, как и открыла.

— Лилл, мне необходимо срочно поговорить с Гвен. Прямо сейчас. Перед церемонией, — умолял Райдер из-за двери. — Мы можем поговорить через дверь. Просто дай минутку побыть с ней наедине, пожалуйста.

Моё сердце остановилось. Я не слышала, чтобы он называл меня по имени с того дня в замке «Чёрное Озеро».

— Дамы, пожалуйста, я на минутку, — я поспешила к двери. Я чувствовал его неуверенность, его душевную боль. — Райдер, я здесь. Что такое?

— Я просто… я, — неуверенно пробормотал он, — я не могу жениться на тебе, — эти слова ударили меня, словно грузовик. Его боль пронзила моё сердце.

— Райдер…

— Нет, Гвен. Я недостоин. Я не заслуживаю твоей любви, — его голос дрожали от переполнявших его эмоций. — Я совершаю глупые поступки. Из-за меня чуть не погибли ты и мои братья. Гвен, — он вздохнул, — я прочитал файлы в твоём рюкзаке.