Лицо Николо падает, все веселье улетучивается, когда он нежно обхватывает мое лицо своими ладонями, его большие пальцы вытирают мои слезы так же быстро, как они падают.

— Тсс, ты в порядке, Аня. Все кончено. Ты в безопасности. Тсс, — успокаивает он. — Я никогда никому не позволю причинить тебе боль, — непреклонно обещает он.

Его пальцы отрываются от моего лица, чтобы дотянуться до жуткого ножа, лежащего рядом с рукой Алексея, и я вздрагиваю, когда он сверкает в флуоресцентном освещении. Николо осторожно просовывает лезвие между стулом и моими запястьями, с легкостью разрезая мои путы и освобождая меня из моего заточения.

Покалывающее облегчение от крови, которая возвращается к кончикам моих пальцев, заставляет мои руки покалывать, и я массирую запястья, когда Николо наклоняется, чтобы перерезать веревки, привязывающие мои лодыжки к стулу.

Я не знаю, когда они прибыли, но, когда Николо без усилий подхватывает меня на руки, я впервые замечаю около десяти других мужчин, одетых в прекрасные итальянские костюмы, стоящих у входа на склад. Некоторые выглядывают, как будто для наблюдения. Другие прочесывают территорию на предмет оставшейся опасности.

— Я оставлю убирать это вам ребята, — властно говорит Николо, неся меня к двери, прижимая к груди. Я позволила ему, обхватив одной рукой его плечи, чтобы поддержать мой вес, но я уверена, что, если бы он попытался поставить меня на ноги, мои ноги были бы слишком слабы, чтобы стоять. Вооруженные люди сопровождают нас к его черному Мазерати, и я не знаю, почему эта деталь так меня шокирует. Тем не менее, я удивлена, что Николо сам приехал сюда. При всех людях, которые, по-видимому, были в его распоряжении, я предположила, что ему было бы так же легко передать мое спасение им. Почему он этого не сделал?

Осторожно усаживая меня на пассажирское сиденье, Николо убеждается, что я полностью внутри машины, прежде чем закрыть дверь и обойти переднюю часть автомобиля, чтобы сесть на водительское место. Мазерати урчит, оживая, и вот мы едем, склад, где я чуть не умерла, исчезает вдали, как дым от пожара, исчезающий в небе.

— Как… как ты меня нашел? — Спрашиваю я, мои слова выходят шепотом, когда я наконец обретаю голос.

— Машина, которую я послал за тобой. Они были прямо за углом и видели, как ты садишься в машину Гатти. Они проследили за вами до склада и сообщили мне о местоположении.

Что ж, это многое объясняет. Глубокая благодарность за их проницательное наблюдение и быстрые действия согревает меня. Я обязана этим людям жизнью. Но затем мой лоб нахмуривается, когда мне приходит в голову еще один вопрос.

— Но как же ты добрался сюда так быстро? — Даже если бы эти люди позвонили Николо сразу же, как увидели, что меня забрали, он был бы в другом месте, вероятно, в том месте, где он должен был меня встретить. Его реакция, должно быть, была довольно быстрой.

Николо небрежно пожимает плечами.

— Эта машина была создана для того, чтобы добираться из одного места в другое в мгновение ока, — легкомысленно говорит он.

Мои глаза округляются, когда я об этом думаю. Моим похитителям и мне потребовалось, как мне показалось, значительное количество времени, чтобы добраться до склада, и мы не особенно медленно ехали. Николо, должно быть, летел, чтобы наверстать упущенное время.

— Спасибо, — выдыхаю я, когда эмоции снова переполняют меня.

В ответ Николо просто тянется через консоль и берет мою руку в свою, окутывая мои ледяные пальцы своим теплом.

В мгновение ока мы снова в городе. Я впервые замечаю свое окружение в тусклом свете вечера, когда Николо заезжает в подземный гараж своего пентхауса.

— Ты не отвезешь меня домой? — Удивленно спрашиваю я, поворачиваясь к нему лицом.

Николо паркует машину, прежде чем встретиться со мной взглядом с оттенком беспокойства.

— Я подумал, что тебе захочется привести себя в порядок, прежде чем ты вернешься к своей семье. — Говорит он, затем колеблется. — И если честно, мысль о том, чтобы сегодня вечером ты ушла от меня, кажется мне невыносимой.

Сердце учащается в груди, выдавая неровный ритм от смысла его слов.

— Ладно, — бормочу я, не зная, что еще сказать. Затем мои мысли переключаются на Клару и мою тетю. — Тогда я должна сообщить своей семье.

Взгляд Николо смягчается.

— Конечно. Давай поднимемся наверх, и ты сможешь позвонить, кому нужно.

Я благодарно киваю, и новые слезы жгут мои глаза. Он такой нежный, такой добрый, и я не знаю, что с этим делать. Вдобавок ко всему, что произошло сегодня вечером, у меня такое чувство, будто я нахожусь в каком-то сне.

33

АНЯ

— Хочешь выпить? — Предлагает Николо, когда мы входим в открытую планировку его пентхауса.

— Да, пожалуйста. — Говорю я, и мой голос медленно возвращается ко мне.

Он оставляет меня в гостиной, чтобы я могла позвонить, а сам идет на кухню, чтобы приготовить коктейль. Я не уверена, что смогу удержаться от слез, если услышу голос тети Патриции, поэтому вместо этого отправляю ей сообщение. «Выпью с подругой. Сегодня вечером я могу не вернуться домой, так что не жди. Увидимся утром». Я отправляю сообщение с эмодзи в виде сердца и вовремя поднимаю взгляд, чтобы увидеть, как Николо приносит мне щедрый стакан янтарной жидкости.

Он вдавливает мне стакан в руку и чокается со своим. Я вдыхаю незнакомый напиток и жалею, что сделала это, так как запах обжигает мне нос.

Николо улыбается.

— Это виски. Он будет жечь по пути вниз, но он согреет тебя. Ты не перестаешь дрожать.

Я смотрю на свои руки и понимаю, что он прав.

— Спасибо, — говорю я с благодарностью и смотрю, как он осушает шот, словно стакан воды. Я подражаю ему, выпивая напиток одним большим глотком, и тут же жалею об этом. Заставляя пылающую жидкость попадать в горло, я кашляю и отплевываюсь, когда мое лицо искажается, и я прижимаю тыльную сторону ладони к губам, чтобы не разбрызгать виски по всему ковру Николо.

Смех Николо согревает меня так же, как и напиток, обжигая мой живот. Я удивлена, насколько эффективно он прогоняет пробирающий до костей холод, который ввел меня в оцепенение.

— Ты поговорила с тем, с кем тебе нужно было связаться? — Спрашивает он.

Я смотрю на свой телефон и вижу ответ тети. «Увидимся завтра. Береги себя». Предостерегающие слова вызывают у меня слезы, и я вдыхаю их обратно, прежде чем начать плакать.

— Да. Все готово. Я убираю телефон обратно в карман куртки и поднимаю глаза, чтобы встретиться с карими глазами Николо. Это так нежно, что у меня перехватывает дыхание, и я на мгновение замираю.

— Давай тебя вымоем, — предлагает он, забирая у меня мой стакан и отставляя его в сторону, прежде чем он возьмет мои холодные пальцы в свои.

Я молча следую за ним, пока он ведет меня в заднюю часть своей квартиры, через впечатляющую главную спальню, и в главную ванную комнату, которая никогда не перестает меня удивлять. Она просторная и украшена лучшим мрамором и камнем. Ванна на ножках занимает один угол, а стеклянный душ с двумя лейками для душа, выступающими из потолка, другой.

Николо ведет меня к ванне и включает воду, проверяя ее температуру, прежде чем обратить свое внимание на меня. Он осторожно снимает с меня куртку и позволяет ей упасть на пол, впервые за этот вечер обнажая мое прекрасное шелковое платье.

Вспышка желания наполняет взгляд Николо, когда он восхищается платьем и тем, как оно облегает мое тело. Обхватив мою шею, он берет концы завязок топа-халтера и тянет, отпуская их. Топ падает с моих плеч, обнажая мою голую грудь, так как я не могла надеть бюстгальтер с глубоким вырезом на спине платья. Поощряя мягкую ткань вниз по моим бедрам, Николо позволяет ей струиться вокруг моих ног, пока он держит меня за руку, чтобы стабилизировать меня, чтобы я могла выйти из него.

Дрожащий вздох срывается с моих губ, когда он становится передо мной на колени, но вместо того, чтобы снять с меня трусики, он берет одну ногу на высоком каблуке в руку и снимает с меня туфлю, затем другую. Его прикосновение нежное, почти осторожное, и не предназначено для исследования или возбуждения, хотя оно вызывает покалывания удовольствия, пробегающие по моей плоти.