— А ты, Аня? Ты собираешься посмотреть его? — Спрашивает Уитни.

— Я бы с удовольствием, — неопределенно говорю я, не отвечая на ее вопрос.

Я не представляю себя, тратящей деньги на балетное представление, хотя увидеть «Дракулу» в Civic Opera House было бы невероятно. Но у меня есть дочь, о которой нужно думать. Хотя у меня все еще есть приличная часть денег, которые Николо дал мне после того, как я нашла противозачаточные, я могу потратить их с большей пользой на нужды моей семьи, и на балетные принадлежности, которые я не могла себе позволить. Мне не нужно тратить их на представление, которое я смогу насладиться только один раз.

— Эй, ребята, готовы снова пойти в «Танец» на этих выходных? Мы не были там несколько недель, — предлагает Пейдж, углубляя свою растяжку бабочки.

— Черт возьми, да! — Говорит Уитни.

— Конечно, — соглашается Логан.

Я колеблюсь, не уверенная, действительно ли приглашение включает меня, после того, как Пейдж была холодна, когда я пришла сегодня.

— Аня? — Спрашивает Пейдж, поворачиваясь ко мне. — Ты готова опуститься до уровня простых людей на ночь, теперь, когда у тебя есть VIP-опыт с Николо? — Бросает она вызов.

— Я буду там, — быстро обещаю я, решив проигнорировать ее пренебрежение. Надеюсь, что присоединение к ним поможет снять напряжение из-за моей новой договоренности с Николо.

— Ладно, круто.

Мы замолкаем, когда профессор Мориари распахивает дверь студии в том же броском стиле, в котором он всегда входит в класс, когда он шагает к передней части класса.

— Доброе утро, — приветствует он официально в своем строгом наряде и клетчатом шарфе, обмотанном вокруг шеи. — Надеюсь, у вас были хорошие выходные. Давайте начнем. Аня, поскольку твой партнер по показу сможет заниматься с тобой только вне класса, я ожидаю, что ты будешь работать над своей индивидуальной хореографией.

Его взгляд находит меня, и я понимающе киваю.

— Хорошо. Тогда все, давайте начнем.

Поднявшись со своих позиций на коврике, каждый находит своего партнера, а я иду в дальний угол класса, готовая держаться подальше от всех, так как мне не понадобится много места.

Чувство вины сжимает мою грудь, когда я думаю о Фине и о том, что он теряет из-за меня. Я надеюсь, что он сможет вернуться к следующему семестру и оправиться от травмы. Я скучаю по своему партнеру и по тому, как хорошо мы работали вместе. Горький гнев делает мой рот кислым, когда я думаю о Николо. Он сделал так много, чтобы причинить мне боль. Я ненавижу его за то, что он сделал с Фином, и за то, как он использует меня. И я ненавижу его еще больше за то, как он контролирует мое тело, доказывая мне, что он хозяин даже моего удовольствия.

В сотый раз мой разум вспоминает его насмешливые слова: Ты маленькая задира, ты явно хотела, чтобы я трахнул тебя все это время. Никто не кончает так много раз, если не хочет этого. Мне тошно от осознания того, что я жажду прикосновений Николо, несмотря на то, как сильно он причинил мне боль. Я не могу понять этого.

Заняв позицию, я начинаю репетировать свою хореографическую часть, решив проработать свою боль и разочарование с помощью танца. Я не хочу ничего, кроме как забыть о Николо, обрести момент покоя теперь, когда его нет рядом, но мое тело не позволяет мне этого. Каждое движение напоминает мне о нем, пока мое оголенное тело ноет, а мышцы протестуют. И хуже всего, постоянное напоминание вызывает вспышку предвкушения в моем животе, когда я думаю о следующем разе.

21

АНЯ

Солнце висит низко в небе через окно студии, когда Робби и я заканчиваем. Мой новый партнер оказался быстрым учеником с безграничной энергией, и, я думаю, это единственная причина, по которой мой хореографический номер может быть спасен без Фина. Мы провели изнурительные часы, пытаясь наверстать упущенное время каждый день после занятий на этой неделе, и, наконец, я думаю, что мы добились существенного прогресса.

— Ты действительно становишься хорош в подстраховке. — Говорю я, думая о том, как далеко продвинулся Робби с нашего первого дня тренировок, вытирая потный лоб полотенцем.

Робби значительно выше Фина, ростом шесть футов один дюйм, и пока что скорее неуклюжий, чем мускулистый, из-за чего наша координация и подъемы поначалу были довольно сложными. Мне пришлось научиться прыгать выше, чтобы помочь с инерцией. Робби неустанно работал над сглаживанием переходов, чтобы меня не толкать и не приземлять сильно при каждом соскоке.

— Спасибо.

Робби сверкает своей зубастой улыбкой, от которой на его детском лице появляются ямочки. Эта улыбка в сочетании с песочно-светлыми волосами, ниспадающими на лоб, напоминает мне золотистого ретривера, и я не могу не думать, что у них много общего.

— У тебя есть планы на выходные? — Спрашивает он, меняя танцевальные туфли на черные кроссовки Puma.

— Мы с друзьями завтра вечером идем в «Танец». В остальном я надеюсь провести выходные дома.

Вряд ли, поскольку я на побегушках у Николо, но пока он ничего не требовал от меня на выходные. Я могу только надеяться, что это означает, что он начинает терять ко мне интерес. У меня сжимается живот, и я отталкиваю неожиданный намек на разочарование от такой возможности. Жалко, что я могу чувствовать отвержение от Николо, теряющего интерес. Я не только предчувствую эту неизбежность, но и должна это приветствовать.

Но я с нетерпением жду поход в клуб с друзьями. Неделя выдалась напряженной, мне пришлось найти свой ритм с новым партнером по танцам и узнать, чего от меня ждет Николо. Теперь он оказался более разумным в преследовании меня на занятиях, поскольку теперь он может заставить меня проводить с ним время, когда захочет. Тем не менее, я рада, что Пейдж пригласила меня в клуб. Расслабиться с друзьями поможет мне снять часть стресса.

— А как насчет тебя? Какие планы? — Спрашиваю я, перекидывая сумку с книгами через плечо и идя с Робби к двери студии.

— Моя мама приезжает в город, так что я покажу ей город, занимаясь всеми туристическими делами.

— О, звучит весело. — Я краем глаза смотрю на Робби и ловлю его снисходительную улыбку. — Ты рад ее видеть?

— Очень, — признается Робби. Он открывает входную дверь танцевального корпуса и жестом приглашает меня пройти первой.

Небо приобрело темно-фиолетовый оттенок, отбрасывая длинные тени на тротуар, а резкий ветер заставляет меня плотнее запахивать куртку.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я проводил тебя до автобусной остановки? — Предлагает Робби, как он делает каждый раз, когда наша тренировка задерживается.

— Нет, я в порядке, — обещаю я. — Увидимся после занятий в понедельник. Проведи веселые выходные с мамой!

Мы с Робби расстаемся, и я достаю телефон из кармана, чтобы проверить, не пропустила ли я сообщения от тети Патриции. Заметив сообщение от Николо, я открываю его, и мое сердце замирает.

«Будь у дома завтра в пять вечера, чтобы я мог забрать тебя. И надень синее платье с пайетками, которое я тебе купил».

Я тяжело сглатываю. Мне придется отменить встречу с друзьями, что, я знаю, их не обрадует. Я размышляю над тем, что я могла бы сказать, чтобы отказать им, пока захожу в автобус и ищу место. Затем, открывая групповое сообщение, я пишу: «Мне очень жаль, но кое-что произошло. Я не смогу пойти с вами в клуб завтра вечером». Я добавляю смайлик со слезами.

Уитни отвечает почти сразу, успокаивая мою тревогу. «Не волнуйся, девочка. Надеюсь, в следующий раз все получится».

Смайлик Пейдж с закатанными глазами гораздо менее снисходителен. «Не могу сказать, что я удивлена», вот и все, что она написала.

Я кусаю губу, чтобы сдержать слезы, и убираю телефон обратно в сумку. Затем я откидываю голову на сиденье автобуса. По крайней мере, сегодня вечером я смогу провести немного времени с Кларой. Но я чувствую, что мои отношения с Пейдж утекают сквозь пальцы, как песок. К тому времени, как Николо закончит со мной, я чувствую, что от нашей дружбы уже ничего не останется, чтобы ее спасать.