— Хорошо. — Тетя слегка гладит меня по лицу. — Кстати, Клара кое-что нарисовала для тебя. — Она шаркает к кухонному столу и берет карандашный рисунок.

Мое сердце тает при виде двух фигурок, одетых в розовые пачки, одна высокая и светловолосая, другая невысокая с черными волосами. Они улыбаются мне, держась за руки. Слезы наворачиваются на мои глаза, когда я улыбаюсь, и с моих губ срывается полный эмоций всхлип.

— Она хорошая девочка. — Говорит тетя Патриция, ее русский акцент становится сильнее из-за ее собственных эмоций. — И она очень любит свою маму.

Я киваю, прижимая пальцы к губам, глядя на очаровательный рисунок.

— Она сказала, что уснет, только если я пообещаю, что ты зайдешь к ней, как только вернешься домой.

Я притягиваю тетю в объятия, обхватывая руками ее невысокое тело.

— Спокойной ночи, тетя, — выдыхаю я. Затем я на цыпочках крадусь к комнате моей маленькой девочки и приоткрываю дверь ровно настолько, чтобы проскользнуть внутрь.

Осторожно закрыв дверь, я жду, пока не услышу ее легкий щелчок. Затем я поворачиваюсь, чтобы на ощупь пройти через тусклую комнату, освещенную только крошечным ночником-балериной, который вращается на своем столбе. Клара спит, положив свой маленький кулачок на щеку. Ее губы образуют идеальную букву «О», когда она дышит ртом, тревожа ее черные кудри, падающие на ее лицо.

Опустившись на колени у изножья ее кровати, я откидываю ей волосы назад и нежно целую в лоб. Она так крепко спит, что не шевелится. Мне кажется, мое сердце вот-вот разорвется от безоговорочной любви, которую я испытываю к своей маленькой девочке. Что бы я ни думала о Николо, я никогда не могла бы злиться на то, что он благословил меня такой милой, любящей маленькой девочкой. Она может быть озорницей, но в ее теле нет злой кости, и я благодарю Бога за нее каждый день. Через несколько коротких месяцев ей исполнится четыре года, и меня поражает мысль о том, как быстро она растет. Моя малышка. Когда-то она была такой крошечной, что помещалась на сгибе моей руки.

— Спокойной ночи, любовь моя, — шепчу я, целуя ее в макушку, прежде чем встать и осторожно на цыпочках вернуться к двери.

В главной комнате квартиры свет уже погашен, и единственный свет в коридоре в мою комнату освещает мне путь. Моя тетя, должно быть, сразу легла спать, когда я пошла навестить Клару. Не могу сказать, что я ее виню. Кровать сейчас звучит очень хорошо.

Но сначала я чувствую желание смыть весь пот и грязь из ночного клуба.

Проскользнув в ванную, я включаю душ и раздеваюсь, пока вода не нагреется. Как только она становится достаточно горячей, я захожу в ванну и задергиваю занавеску. Приятно смывать пот и запах тела, оставшиеся от всех этих тел, тесно прижавшихся ко мне. Хотя это, безусловно, было необычно для меня, в итоге я получила приличное удовольствие. Откровенная сексуальность заинтриговала меня, и теперь, когда я одна в тишине собственного дома, я начинаю осмысливать все, что увидела.

Танцоры, выступавшие высоко в стеклянных клетках, были действительно чем-то, что стоило увидеть, их тела извивались и искажались в прекрасных эротических позах. Как только я преодолела первоначальный ужас от того, что может с ними случиться, если они упадут, я смогла оценить их спортивные способности.

Но более того, я обнаружила, что меня интригуют публичные проявления чувств, например — пара целующиеся за столиком прямо за краем танцпола, их руки так свободно исследующие друг друга. Моя жизнь была настолько структурирована и дисциплинирована, что я никогда не знала такого чувства освобождения, — не за исключением моей единственной ночи с Николо.

Одна только мысль о его имени возвращает мне образ его, развалившегося на диване в самой верхней VIP-зоне, его рук, обнимающих двух прекрасных женщин. В какой-то момент ночи, хотя я и пыталась не смотреть, я заметила, как он и девушки ускользают. В моем мысленном взоре я представляю, что, я уверена, они делали — Николо трахает двух девушек одновременно. Он явно усилил свою игру со времен старшей школы, перейдя от ухаживаний за девственницами к сексу с несколькими женщинами одновременно. Эта мысль одновременно унижает и возбуждает меня.

Наблюдая за тем, как женщины сбегают по ступенькам клуба с одеждой в руках некоторое время спустя, я смутно вспоминаю свой собственный опыт с Николо, как он внезапно отпустил меня после того, как мы закончили. Выражения лиц девушек были смесью страха и возбуждения, и мне интересно, что же произошло в той комнате. Когда Николо вскоре присоединился к своим братьям, он был холоден, его лицо было холодной, бесчувственной маской.

Я могу только представить, насколько он должен быть опытным в сексуальном плане к этому времени. Даже в старшей школе ему удалось заставить меня кончить, несмотря на первоначальную боль от потери девственности. Тот факт, что он мог заставить меня почувствовать удовольствие, создать впечатление нашей интимной связи, даже когда он использовал меня, задевает меня за живое. Я была полной дурой.

И все же, даже зная, какой он придурок, мои внутренности начинают дрожать при мысли о Николо. Мой разум с идеальной ясностью вспоминает образы его великолепно подтянутого тела, нависающего надо мной обнаженным. Ощущение его непреклонных губ, ласкающих мою плоть.

Стоя под паром, льющимся из душа, я провожу рукой по бедренной кости и вниз между бедер. Я уже скользкая от возбуждения, и не знаю, вызвано ли это всеми непристойными танцами, которые я видела в клубе, или мыслями о той ночи, которую мы провели вместе с Николо. Я содрогаюсь от сильной волны вины, которая накатывает на меня. Я не должна так думать о мужчине, который, кажется, настроен на пытки, о мужчине, который трахал меня только потому, что я была девственницей, и отнятие этого у меня каким-то образом его возбуждало.

Выталкивая из головы образ игривых карих глаз Николо, я выдергиваю пальцы из-под ног и хватаю кусок мыла. Яростно натирая свое тело, я смываю сегодняшнюю грязь с тела и разума. Как бы я ни старалась учиться и расти на своем опыте старшей школы, кажется, я все та же наивная девчонка, какой была раньше. И я ненавижу себя за то, что я такая слабачка. Я заслуживаю лучшего. Клара заслуживает лучшего. И мне нужно не спускать глаз с приза, если я собираюсь сделать свою жертву значимой. Мне не нужен мужчина в моей жизни, особенно такой эгоистичный придурок как Николо Маркетти. Мне нужно сосредоточиться на своей мечте.

8

НИКОЛО

Колледж становится постоянной пыткой, в которой единственное облегчение, которое я нахожу, — это вымещение своего раздражения на Ане в классе каждый день. А после занятий я завел новую привычку — кататься, прежде чем возвращаться в свой пентхаус. Но сегодня отец позвал меня обратно в наш семейный дом в Форест-Глен, поэтому после занятий я сразу же направляюсь туда, мчась через весь город на своем новом Мазерати и игнорируя правила безопасности дорожного движения, врезаясь в пол на оживленных улицах. Я въезжаю в наше поместье в рекордное время, проезжая весь путь по гравийной дороге до кольцевой развязки в центре нашего двора. Припарковав машину у подножия ступеней нашего крыльца с колоннами, я глушу мотор и выхожу из машины.

— Добро пожаловать домой, сэр, — приветствует меня дворецкий семьи, выхватывая мои ключи из воздуха, когда я их ему бросаю.

— Спасибо, Альфи. — Легко подпрыгивая по ступенькам, я шагаю через парадные двери, широко распахивая их, чтобы торжественно войти в пустое фойе.

Они закрываются с тяжелым стуком, и через несколько мгновений я слышу возбужденный мягкий топот ног, и моя сестра Сильвия появляется у перил, глядя вниз на фойе со второго этажа.

— Нико! — Взволнованно кричит она, широкая улыбка расплывается на ее лице, прежде чем она поворачивается и мчится вниз по лестнице.

— Эй, Скаут, — приветствую я ее, кружа по кругу после того, как она прыгает мне в объятия. Я называю ее Скаут уже много лет — мое личное прозвище которое я дал ей, потому что она всегда была девочкой-скаутом.