— Ешь, не стесняйся, — Рустам указал рукой на стол. — Все свеженькое. Мама сегодня приезжала.

— Да как-то неудобно. Я ужинал, — ответил парню, но глаз оторвать от сочной колбасы не мог.

— Ты перестань ломаться, как целка на выпускном. Хавай давай, — Андрюха схватил ломоть домашнего хлеба и закинул на него несколько кусков ароматной колбасы.

Я протянул руку. В животе предательски заурчало. Откусив добротный кусок бутерброда, прикрыл глаза. Уже несколько дней приходилось есть мерзкую субстанцию в местном пищеблоке. А кормили здесь совсем хреново. Вот тебе и элитные войска.

Заметил пачку Мальборо на столе и вопросительно приподнял бровь.

— Я закурю?

— Ты поешь сначала, — хмыкнул Рустам. — Разговор есть к тебе. Срочный.

— Говори, — промямлил с набитым ртом.

— Ты чем по жизни заниматься думаешь? — задал вопрос в лоб брюнет.

— Пока не думал об этом. Ближайшие два года служить собираюсь.

— Это всего два года и, поверь, пролетят так, что свистнуть не успеешь. Ты в курсе, чем живет твой потенциальный тесть?

— Не-а. Но догадываюсь. Криминал?

— Он самый. Но не мелочь по карманам, а кое-что более крупное.

— Например?

— Знаешь, что такое крыша?

— Не-а, — честно ответил парню, понимая, что мы говорим о каком-то особом понятии, а не о черепице на доме.

— В общем, так. Есть бизнесмены, верно? И они хотят работать спокойно. Но каждый хочет кушать, Поляк. На них наезжают, требуют платить мзду. И они идут к тем, кто может стать их крышей.

— Так в чем разница? Крыша, я так понимаю, не бесплатна.

— Верно, — кивнул Рустам. — Но те, кто крышует, берут на себя ответственность за безопасность бизнесменов. А те другие, всего лишь залетные. Бабло получили и слиняли. Или же тупо каждую неделю приходят бабки трясти. Вот от них нужно и избавить своих подопечных.

— А бизнесмены — это хозяева клубов?

— Не обязательно, — откусив помидор, ответил Андрюха. — У кого-то валютная точка. Кто-то просто торгует, но хочет делать это спокойно.

— Суть понятна. Но при чем тут я?

— А тут все просто, — закурив, Рустам выпустил несколько колечек сизого дыма и протянул мне пачку сигарет. — Мы могли бы стать этой крышей. Зачем горбатиться на таких, как Самвел, если можно замутить свое? Я предлагаю тебе работу. Решай, Поляк. Пацан ты не глупый и не слабый.

— То есть ты обо мне все знаешь? — я с наслаждением закурил, вдруг подумав, что сигарета лучше, чем секс.

— Справки навели. Инга твоя, девка слишком избалованная. Самвел с нее несуществующую пыль сдувает. Любит деваха золотишко и курорты.

Ребята искоса смотрели за тем, как меняется мое лицо.

Я ее не знал с такой стороны. Для меня она была просто моя Инга. Девушка, что мечтает стать фельдшером и помогать людям. А она, оказывается, не так проста, как казалась в деревне.

Вспомнил наш спонтанный дикий секс и почувствовал укол ревности. Интересно. Сколько парней пропустила через себя экзотическая красавица?

— Ты профессиональный боец, — Рустам продолжал загибать пальцы. — Справедливость любишь. За бабу ведь вступился, когда татуированного замочил?

В горле застрял ком, а перед глазами появилась рожа Витька.

— Я могу подумать? — спросил, понимая, что выбора у меня особо и нет.

— Естественно. Тут как в сексе. По принуждению не будет. Но даю слово, — Рустам лукаво улыбнулся. — Решишь работать с нами, не обидим. А там, глядишь, пойдешь выше. Такие ребята, как ты, нужны людям, Димка. Я не шучу.

— А если Самвел будет против?

— На каком основании?

— Я жениться на Инге хочу.

— Женись, — пожал плечами Рустам. — Ты ж не на Геворговиче собрался жениться. Он тебе не папа.

Ребята оставили мне еду и сигареты и, попрощавшись, скрылись в темном дворе.

Прошло полгода. Точнее эти месяцы просто пролетели как-то мимо меня и совершенно незаметно. Инга так и не появилась.

Каждые выходные ребятам приносили почту, но для меня писем не было.

Жил я теперь в одной казарме с Андрюхой Дыбиным и Рустамом. Второй уже готовился к дембелю. Его мама, Сусанна Азимовна, частенько навещала нас. Женщина знала, что я один. Сирота при живых родителях.

Поначалу я отказывался от увольнительных, но потом ребята все-таки уговорили. У Рустама в его двадцать лет уже повсюду были связи. Практически каждый вечер на проходную приходили девушки к нашему бравому сержанту.

— А невеста есть? — как-то ночью не спалось, и мы втроем собрались в беседке.

— Я ж не ты, — хмыкнул парень. — Если и будет, то из наших. Мы женимся на тех, что нам родители выбирают.

— Каменный век, — я засмеялся. — А если она будет стремная, как лошадь?

— Главное, чтобы она меня уважала, Поляк. Дома сидела, была скромной и хозяйственной. Остальное можно и на стороне найти.

— То есть ты женишься на ком угодно?

— Ну, не совсем так. Мою мать видел?

Я кивнул, положив руки за голову.

— Представь, что это незнакомая женщина. Вот не моя мать, а просто тетка с улицы. Как считаешь, она страшненькая?

— Она красавица для своих лет, — и я не лгал.

— Вот видишь. А ее моему отцу его родители выбрали. У нас так принято, братишка. Может, потому и браки крепче, нежели ваши. Думаешь, отец не гулял? Еще как! У него еще двое детей от разных баб. И всех обеспечил.

— А мама? Не устраивала сцен? Развестись не хотела?

— Нет. У нее нет на это права. Молчит, потому что дом — полная чаша. Машина своя. Денег достаточно. Любовь — самое последнее, что важно в семейной жизни.

Вот только я не считал, что это правильно, но решил промолчать. У них свои традиции, а мне любовь важна. Ингу я любил. А может, просто думал, что люблю.

Чем больше проходило времени, тем меньше я верил в искренность чувств армянской красавицы.

Прошел еще год. До дембеля оставалось каких-то шесть месяцев. Рустам частенько приезжал. Привозил сигареты блоками. Торбы с продуктами и деньги. Он каждый раз знакомил нас с парнями из группировки, которую все-таки собрал. Пока они перебивались случайными заработками, но уже смогли обзавестись подопечными.

Мне не хотелось сейчас вникать во все тонкости будущей «профессии». Полгода еще прожить надо. Не сдохнуть бы от тоски.

Днем я частенько торчал в спортивной секции, оттачивая навыки. Я даже участвовал в армейских соревнованиях. С Андрюхой крепко сдружились. Он мне стал как брат, но я сильно скучал по семье. По повзрослевшим Лешке и Рае.

Сегодня очередной увал, и мы договорились встретиться с двумя местными девчонками. Обе красавицы и обе постарше меня с Андрюхой.

Марина, та, которая была вроде как моей, девушка видная. Длинные ноги. Тонкая талия. Грудь небольшая, но разве это важно? Я не любил ее. Просто привык проводить с ней увольнительные. Но у девчонки, скорее всего, были другие планы. Она привязалась ко мне. Стала навязчивой и жутко раздражала.

Уже не раз я хотел разорвать эти отношения, но почему-то откладывал. И я знал почему. Я человек. Мужчина, в конце концов. Мне было нужно выпустить пар. Инга далеко, а я не деревянный мальчик Буратино.

Потому и терпел присутствие Марины.

Андрюха со Светой, подругой Марины, отправился в кинотеатр. По идее, мы все должны были туда пойти, но у Марины на этот день оказались иные планы.

Девушка была одета в коротенькое платье. Весна, но на улице все еще холодно.

— Ты чего нарядилась так? Замерзнешь ведь.

— Нет. Мы сейчас такси поймаем и ко мне. Я голодна, Дим, — плотоядно облизнула губы красотка.

И я отлично понимал, что речь не о еде. Она меня хотела, и я ее тоже. Вот только в постели она была какой-то странной. Ни стонов, ни криков, словно это было чем-то обыденным. Мне же, наоборот, хотелось страсти и немного огня.

Именно потому я решил, что сегодня в последний раз проведу с ней время, а после просто расстанемся.

В квартире было пусто. Накрыт стол и горели свечи. Основательно так подготовилась.