— Любишь ее? — мать положила голову мне на плечо.

— Иногда, — честно ответил. — Мам, я не верю больше в любовь. Может, времена не те? Как думаешь?

— Просто не твоя эта женщина.

— Но она мать моего ребенка и это важно.

— Верно, да не совсем. Без любви люди чахнут, Дим. Свою женщину ты сразу узнаешь. Ее образ сердце нарисует.

Перед глазами появилось лицо девушки с карими глазами. Снова Настя. И слова матери прочно засели в голове. Вот он, тот самый образ. А значит, нужно ждать. Верить в то, что однажды я ее найду. Не буквально. Я не знал, как это произойдет и когда. Но был уверен, что однажды я буду именно с ней.

Утром проснулся, надел отцовские треники и футболку и вышел во двор. В воздухе уже пахло осенью. На улицу выходили соседи. Тут все просыпались с первыми петухами. Сейчас я чувствовал себя счастливым. Словно время повернулось вспять, и я не Поляк, а Димка, который только что закончил школу.

Все проходили мимо нашего забора, стараясь незаметно заглянуть. Мать стояла рядом со мной и наблюдала, как ловко я справляюсь со стареньким сараем.

— Видала, Люба? Сыночка мой приехал. Да не один, а с семьей.

И в голосе столько гордости.

Оставив ей деньги, попросил беречь себя. Инга уже сидела в машине, прижимая к себе сына. Я обнял мать, пообещав, что часто теперь приезжать буду. Хотя и я, и она знали, что обещание не сдержу.

— Ты береги себя, сыночка. Насчет того, о чем вечером говорили, не беспокойся. Время — лучший лекарь. Оно все по своим местам расставит. Про работу твою и спрашивать не хочу. Меньше знаешь — крепче спишь.

— Завтра придут телефон провести. Ты дома побудь, ладно? Если сам не смогу приехать, то пришлю кого-то из парней.

— Зачем? — мать все сильнее обнимала, словно боялась, что больше не увидит.

— Мало ли какая помощь нужна. Да и деньги.

— Деньги. Ох, Димка. Ладно, езжайте. И осторожнее на дороге.

Сглотнул ком в горле. Вытер глаза и легонько коснулся седых волос на макушке мамы.

Видел, как она перекрестила нас, как только от дома отъехали.

— У нас все в порядке? — вдруг спросила жена.

— Надеюсь, — крепко сжал руль. — Ты мне скажи, все ли у нас в порядке.

— Ты обещал дать мне шанс.

— Я помню. Постарайся этот шанс не прое…ть.

Ближе к Новому году я узнал о том, что снова стану отцом. Рад ли я был, сложно сказать. Потому что отношения с женой ухудшались ежедневно.

Каждый день я выслушивал сотни упреков. А виноват я был во всем.

— Может, нам разойтись? — усадил жену рядом. — Я не отказываюсь от детей, но вместе мы не можем быть. Неужели ты сама этого не видишь?

— Нет, Поляков. Я не останусь одна беременной. Это как минимум подло. Слышишь?

Возможно, она была права. Обнял ее. Прижал к себе и коснулся губами щеки.

Она вцепилась в меня, словно боялась, что прямо сейчас исчезну.

— Ты постоянно отсутствуешь, а я остаюсь одна. Меня тошнит, а Кирилл еще маленький.

— Что ты предлагаешь?

— Найди нормальную работу.

— Серьезно? Инга, ты себя слышишь? Ты за день тратишь больше, чем зарабатывает обычная семья за несколько месяцев!

Рванув в спальню, схватил с трюмо ее шкатулку и бросил на пол.

— Сюда смотри! — рявкнул так, что она в комок сжалась. — Каждую неделю она пополняется. Ты зажралась. К себе ты меня подпускать не хочешь, но требуешь, чтобы сидел рядом! Я не собака!

На тумбочке зазвонил мой телефон.

— В общем, так. Либо ты продолжаешь сидеть и ждать, либо я сегодня же собираю свои вещи и ухожу. Серьезно, хватит! Ты за Киром совсем не ухаживаешь. Маму зовешь, и она сутками с ним сидит.

Даже сейчас моя теща гуляла с Кириллом на свежем воздухе.

— На телефон ответь, — раздраженно махнула рукой Инга в сторону тумбочки. — Там же, важно! — она скривила лицо. — Твои друзья важны, а семья — нет!

Хотелось многое ей сказать, но промолчал. Телефон отзвонил. На экране высветился номер Тихого. Я вышел на балкон, закурил и набрал номер друга.

— Тимур, звонил, братишка?

— Да, Дим. — голос парня был немного странным. — Тут у нас неприятности. То место, что ты купил.

— Что с ним?

— Ну, тут прежний покупатель. Ты же ставки повысил, а он задаток оставил. В общем, у нас проблема. Довольно крупная, я бы сказал.

Это место я присмотрел не так давно. Находилось оно напротив ДК Текстильщиков. Огромное помещение, которое подходило под ночной клуб. На данном этапе я планировал открыть в нем бар.

Накануне мы с Рустамом приехали говорить с владельцами. И да, они сразу сказали, что желающие уже есть. Некий молодой человек с супругой оставили задаток.

Значит, загадочный покупатель появился. Как раз в тот день, когда документы были готовы.

— Дверь закрой, скоро буду, — бросил на ходу, хватая ключи с тумбочки.

— Что-то случилось? — губы Инги дрожали, и выглядела она напуганной.

— Не нервничай. Я же сказал, что скоро буду.

Как назло, не работал лифт, и я сбежал вниз по ступенькам. Эта зима была не такой холодной, как предыдущая. Снег выпадал, а после таял. Сейчас повсюду были грязные лужи.

Доехав до ДК, запарковал Вольво в одном из дворов и подошел к своему будущему бару. Бывшие хозяева, люди не молодые, стояли рядом с высоким парнем в дубленке.

Увидев меня, женщина нервно дернулась и поманила к себе.

Мои парни стояли неподалеку. Все, кроме Антона. Странно. Но до этого дня он постоянно был рядом. Сейчас это было неглавным.

Я подошел к двери купленного помещения.

— Какие-то проблемы, уважаемый? — обратился к парню в дубленке, тот обернулся и оскалился.

Передо мной стоял Витя Рыжий. Парень скривился и сходу ударил меня в подбородок. С трудом удержавшись на ногах, я потер рукой ушибленное место и сплюнул.

— Ты постоянно рядом, — глаза Витеньки метали молнии. — Некрасиво брать чужое, Поляков. И если раньше я просто закрывал глаза, то в этот раз будет больно. Ты перешел мне дорогу. Забери деньги и расторгни договор о покупке. Мне нужно это место.

Говорил он тихо. Голоса не повышал, но и без того было понятно, что будет не просто драка, а кровавая мясорубка.

Парни Вити уже выходили из машин, которых я насчитал пять. Все довольно крупные, не меньше Дыбина.

Мои были все. Я снова искал глазами Антона, но парня среди друзей не было. Как и Рустама.

Насчет Рустама я был полностью уверен. Его маленький сын сейчас лежал в больнице с воспалением легких. Несмотря на то, что любви между другом и его женщиной так и не случилось, к сыну он относился с особым трепетом.

— Нет, Витя. Место куплено, оформлено и принадлежит мне.

Братки Рыжего налетели со всех сторон. В ход шли биты и палки. Все как обычно. И происходило это все в довольно людном месте, средь бела дня.

Драка набирала обороты, когда я услышал пронзительный женский визг и обернулся. На полу лежал один из ребят Рыжего, и под парнем растекалась лужа крови. Рядом с ним стоял Сергей Соколов. Малолетка, которого я взял к себе еще летом.

Парнишка был бледным, но крепко сжимал в руке нож. Приплыли. Теперь это была не драка, а попытка убийства.

Вдалеке послышался звук ментовской сирены.

— Разбегаемся! — выкрикнул Шаман.

Парни Вити и мои садились в тачки и сваливали. Соколов рванул дворами. Рыжий подошел ко мне и выдохнул мне в лицо одну интересную фразу.

— Ты знаешь, хер с ним, с этим местом. Я найду гораздо лучше. Более того, Дима. Я отлично знаю о каждом твоем шаге. Ты неплохой пацан, но глупый. Не разбираешься в людях. А это в нашем с тобой нелегком деле самое важное, Поляк. Бывай. Еще увидимся.

Сев в машину, Рыжий спокойно отъехал от ДК в сторону шоссе.

— Какого х… стоим? — рядом оказался Егор. — Давай, Димка, шевели конечностями.

— А этот? — ноги словно к земле приросли.

Я смотрел на парня, который остался лежать на грязном асфальте. Рыжий гнида. Кто ж своих вот так бросает.