— Ты сможешь защитить Эрана?
— Я… Я не знаю… Сама уже не понимаю, что мне под силу… По международным законам я не имею права вмешиваться в войну.
— Но вы же можете сыграть свадьбу, тогда не будет никаких проблем…
— Это правда, но есть кое-что… О чем знаем только мы с Эраном. И мы решили, что я буду разбираться именно с этой проблемой, пока он будет на войне. Но я не могу не переживать за него.
— И какие планы дальше? — опечаленно спросила Николь, потирая свой висок от нарастающей головной боли.
— Эрангель сказал, что сделает мне предложение после войны… На самом деле, я ещё вчера хотела его вырубить, схватить и улететь, куда глаза глядят. Подальше от аристократии, всех войн и распрей. Но пока… Пока ещё не время.
— Я так понимаю вас… Все эти аристократы, чиновники и правители… Опасное это дело, но порой только так открываются возможности для достижения цели. Взять, к примеру Руми — на неё уже было столько покушений, а я только и могла, что пользоваться добротой Эра и рыцарей. Так хотелось сбежать, но я просто не смогла… Без защиты, без денег… Я бы обрела свою дочь на скорую гибель, и никто бы не вспомнил даже о нас.
На глазах Леи появились слезы, они медленно стекали с её розовых щёк, вводя в панику, сидящую рядом Николь. Но вскоре она вытерла их платком и сказала:
— На самом деле я сбежала из обители драконов… Моя семья хотела, чтобы я стала правительницей, но моё сердце противилось. Мне всегда претила сама идея уподобляться тем, кто жаждет лишь власти или силы. Мне раз за разом бросали вызов, но я ни разу так не проиграла… Но теперь… Я чувствую себя такой беспомощной… Порой, я думаю — что бы было, если бы я всё-таки стала правительницей? Смогла бы я повстречать Эрана и полюбить его вновь? Стать надежной опорой и защитой… И плевала бы на международные законы…
— Тише-тише… Не плачь… Жизнь идет своим чередом. Может, став правительницей, ты бы никогда не повстречала такого хорошего принца… — успокоила девушку Николь и провела рукой по спине.
— Вы правы… Не стоит жалеть о том, что уже сделано. Надо подумать над тем, что ещё можно сделать.
— Вот это правильный настрой. У вас ещё целая жизнь впереди, того глядишь и через несколько лет будут топать маленькие ножки по вашему семейному гнездышку.
Лея тут же собрала себя в руки и, глядя в глаза своей собеседнице, начала рассказывать шепотом абсолютно всё, что она узнала из своих снов:
— Никому не говорите об этом. В ближайшие несколько лет случится что-то очень плохое. Информации мало, но в приданиях это называется «сошествие трех миров». Война — это лишь меньшее, что может случиться… Вероятно, мир начнет меняться с катастрофической скоростью… Один из драконов уже начинает захватывать власть над обителью, то же самое происходит и в империи Огня, а королевство Земли не просто так начало разнюхивать что-то на севере.
— О чем ты говоришь?! — напугано воскликнула женщина, но тут же была остановлена рукой.
— Их всего двадцать четыре, и мы с Эраном двое из них. Видели вчера прибывшую черноволосую девушку с братом императора?
— Да я слышала о ней…
— Она тоже одна из двадцати четырёх. Не знаю точно, что именно они из себя представляют, но движение мира началось неспроста. Сейчас эти личности разбросаны по всем странам, и они набирают силу. Чем ближе будет перестройка общего порядка, тем ближе мы подойдем к сошествию… Понимаю, что это звучит как бред, но прошу… Выслушайте меня…
— Я с трудом улавливаю суть, но я тебя слушаю…
— Пока Эран будет вести войной своё войско, я буду исследовать руины на Заснеженном Пике. Это приблизит нас к разгадке тайн, ещё сокрытых от людей. Вам срочно нужно чтобы Румия достигла предела архимага. Понимаю, она ещё ребенок, но никто, кроме неё, не сможет вас защитить от того, что надвигается…
— Я знаю… Для меня этот мир уже начал рушиться с тех пор, когда я впервые столкнулась с опасностью для Руми… — спокойно сказала женщина, уже смирившаяся с судьбой, уготованной ей.
— Вам… Вам надо переехать к нам, на север… Только так мы с Эром… — хотела договорить девушка, но мягкая ладонь закрыла ей рот.
— Всему своё время…
На этом их разговор закончился, а принц, почувствовавший связью эмоции Леи, присоединился к ним, начиная новый:
— Ты ей рассказала?
— Прости…
— Я бы всё равно рано или поздно рассказал. Так и к чему вы пришли?
— Я сказала, что пока всё нормально. — ответила Николь и начала потирать голову от боли.
— Тогда я приму ваше решение. Если вы почувствуете, что вам грозит опасность или вы хотите сбежать — сразу же пошлите мне весточку…
— Я благодарна за то, что ты уже сделал для нас. Пока Руми не пойдет в академию, пусть всё будет так как есть. — спокойно сказала Николь, но Лея явно не одобрила такой ответ.
Женщина начала нервничать от таких откровенных речей, и уже не могла держать себя в руках. Она смотрела прямо на Эра, но только им было суждено встретиться взглядами, как она тут же уводила глаза в сторону. Незамеченным это не могло остаться, поэтому первым решил спросить парень:
— Выкладывайте… О чем вы хотели ещё сказать?
— Это… Это тоже секрет, поэтому хочу чтобы это осталось только между нами… — Николь начала ерзать на одном месте, но все же начала рассказывать, — Это касается пятой жены…
— Так… — уже предчувствуя что-то нехорошее, вставил своё слово принц.
— Дело в том, что… Перед смертью она успела… Родить ребенка, мальчика… Но его похитили и было принято решение повесить завесу тайны, так и не раскрыв всей правды.
— Черт возьми! — закричал от злости Эр и ударил кулаком по столу.
— Как он исчез тоже никто не видел, но… Все подозрения пали на убийц, присланных из королевства Земли.
— Паскуды! И это их я хотел пощадить?! Грёбаные варвары… Если бы ребенок умер, думаю я бы это почувствовал даже в академии… Вероятно они взяли его в плен, но зачем?
— Большего я сказать не могу. Это всё что я знаю…
— Кажется у меня появилось новое дело, с которым разобраться придется мне. — заключил парень, начиная нервно стучать ногой по земле.
Пятиминутное молчание повисло между ними и были слышны лишь голоса смеющихся Румии и Питера. Чем дольше длилась эта пауза, тем сильнее становилось раздражение. В какой-то момент он просто встал и пошел куда-то.
— Ты куда?
— Мне нужно поговорить с императором и императрицей…
— Постой! Так же станет ясно кто рассказал тебе об этом! — заметила Лея, заставив его остановиться.
— Ты права… Пока стоит это держать в уме. Займемся после истребления этих выродков! Я лично возглавлю войско на эту грязную страну… — сказал Эран и куда-то ушел.
Парень направился прямиком на тренировочную площадку, где уже было пусто. Он взял меч и встал в стойку, начиная отрабатывать движения его собственного стиля боя. Каждый взмах был плавным, но невероятно точным с изменением темпа ударов по ходу отработки. Это стало его частым обрядом, своего рода медитацией — когда надо что-то серьёзно обдумать без лишних эмоций, он только и делает, что практикует свои навыки.
Прохладный ветер обдувал его тело, а солнце неплохо так разогревало его мышцы. С каждым взмахом становилось всё жарче, но подходящие облака начинали перекрывать солнце, давая хоть какое-то время охладиться.
Все его желания оставаться правильным человеком всего несколько минут назад обратились в прах. Он наивно считал, что может обойтись без лишнего кровопролития, но похищение члена правящей династии было краем подлости. Было очевидно, что с помощью младенца они хотели изучить «связь» рода Сильверхарт, что была крепче всего у сыновей этого семейства. До Питера они добраться не смогли, а вот до пятой жены с её сыном…
Так продолжалось около получаса, пока его медитацию не прервали. Он выполнял свои движения, как вдруг перед ним оказалась Лея, взволнованная таким его поведением. Эран остановил меч, который уже находился рядом с её шеей и вернулся в реальность. Увидев перед собой возлюбленную меч сам выпал из его рук и упал со скрежетом на каменное поле.
