Прихватив всё в руках, принц побежал к комнате сестры, но удивлению его не было предела, когда он увидел, как служанка спокойно игралась с принцессой, которая дожидалась своего завтрака. Он вошел в комнату и тут же поставил горячие мисочки на столик.
— Мы начнем с овощей, а ты пока вынеси кашу на балкон и остуди её. — приказал принц и начал кормить дитя.
Так началось обыкновенное для него утро, отсылающее его на многие годы назад, когда ухаживал за Румией, пока она была ещё малюткой. Он вышел из комнаты принцессы по случайному совпадению тогда же, когда сонная четвертая жена плелась по коридору.
Увидев принца, который выходил из её покоев, она тут же проснулась и подбежала к нему с расспросами:
— Ну как там? С моей девочкой всё в порядке?
— Да, Хлоя… Я подоспел как раз вовремя. Дело в том, что одна служанка грубо обращалась с принцессой, поэтому я её выгнал. Вторая, что сейчас внутри, она очень хорошо ладит с ней, так что она потенциально может стать её няней. Пусть она и простолюдинка, но с детьми обращаться умеет.
— Неужели такое может быть?! Они обе мне были, как родные!
— Родные, не родные. Не важно, только у простолюдинки есть искренность. И ещё, вам бы проследить за тем, чем питается принцесса…
— А что с едой не так?
— Когда я пришел за едой, она была уже полежавшей, да ещё и непонятно из каких продуктов. Пришлось разбить одну миску об стену, чтоб мне дали нормальные ингредиенты. Фарфора жалко, но так было эффективнее… Я сам приготовил ей свежую еду, так что думаю будет лучше иметь при себе личного повара, который будет готовить специально для принцессы. — уточнил Эр и уже собирался уходить.
— Спасибо вам большое, первый принц… Но что с вашей одеждой?
— Ах… Прошу прощения, я вчера не смог найти верх своей ночной одежды. Пришлось идти в таком виде. Всё же у меня не было служанки уже больше шести лет…
— Я вас поняла, ваше высочество. Благодарю за вашу помощь.
— Зовите меня Эрангель… Всё же не такие уж и чужие люди. — подмигнул четвертой жене принц и направился к своей комнате, где свалился с ног и уснул чуть ли не до полудня.
Проснувшись немного опухшим, Эран почистил зубы и умылся. Начиная переодеваться в красивую одежду, он заметил, как на улице начало становиться шумно. Он выглянул в окно и увидел, как в толпе служанок лежала та самая девушка, с которой он утром успокаивал принцессу.
Парень выглянул в окно и крикнул:
— Что у вас здесь происходит?! А ну живо за работу!
Все слуги быстро разбежались, а оставшаяся девушка встала с земли и отряхнувшись побежала работать дальше. После такого инцидента было не удивительно, что принцу захотелось собрать всю прислугу и хорошенько по ним пройтись, да так, чтоб они навсегда уяснили, как надо работать.
Немного отложив свои планы по докладу его величеству необходимой информации, Эрангель попросил главного управляющего собраться в главном зале всех слуг, коих казалось намного больше, чем предыдущих. Он ждал пока все придут долгие полчаса, да ещё и в такой скуке, что хотелось просто уже наплевать на ситуацию, но парень был непреклонен.
— Прошло больше получаса, прежде чем все собрались… Это просто неуважение… Все, кто пришел в последние десять минут — на колени.
Слуги покорно встали на колени, но взгляд у них был явно не взглядом смирения. Они смотрели своему господину прямо в глаза, и чем дольше это происходило, тем злее становился принц.
— Никаких манер… Ладно, будем вас учить потихоньку. Те, кто занимается уборкой в замке делают шаг вперед и тоже встают на колени. Если вы в числе опоздавших, встаньте и сделайте два шага вперед, снова встав на колени.
Толпа слуг начала мешаться друг другу, вызывая дискомфорт не только у них самих, но и у Эра, чьё лицо просто с каждой секундой становилось всё краснее. Тогда он всё же решил сначала убрать тех, кто действительно ему казался нормальным слугой:
— Ладно, идиоты… Тогда сделаем так. Те, кого я сейчас выберу, могут быть свободны. В первую очередь те, кто является личными слугами жен, принцев, принцесс и императора. Вы можете быть свободными. Также от ответственности освобождаются работники кухни, но это не касается шеф-повара. Шеф-повар делает три шага вперед и встает на колени.
Наконец после этого остались только виновники, стоявшие на коленях, тогда Эрангель подозвал дворецкого к себе и громко сказал:
— Ты сейчас пойдешь на тренировочную площадку и принесешь мне любой меч оттуда.
После этих слов начался мандраж, все слуги начали нервничать и суетиться, а некоторые ещё и начинали говорить что-то. К таким было довольно простое отношение, каждый такой слуга заслуживает быть избитым, поэтому принц просто прошелся по рядам и со всей силы отвешивал пощёчины слугам, которые смели раскрыть свой рот.
— Знаете… Я ведь не злой человек… Просто я люблю чтобы был порядок. Чтобы была гармония в месте, где я вырос… Чтобы каждый раз, как я сюда приезжаю не становился хуже по сравнению с моментом, когда я уезжал. От вас, сука, требовалась лишь одна задача — не просрать всё то, что вам оставили предыдущие слуги. И вы с ней не справились! — закричал парень, от чего стекла окон позади него чуть задрожали.
— Вот, ваше высочество… — пришел дворецкий и протянул железный меч, наточенный и наполированный так хорошо, что тот просто сверкал.
— Ну что ты стоишь? Давай обратно на колени…
— Что? Но ваше высочество… — ошарашенно сказал дворецкий, чьи глаза случайно встретились с его господином.
— Вы посмотрите на него… Ты выбрал среди всего тренировочного оружия самое острое, но не готов нести наказание? Где же вы такие рождаетесь? На колени!
Страх перед принцем начинал нарастать, и некоторые слуги уже начинали молиться, чтобы кто-то из более благосклонных владельцев замка их спас. И будто услышав их молитвы, по коридору к главному залу шли три жены, которые замерли на проходе к залу, где стояли на коленях множество слуг.
— Что здесь происходит? — спросила императрица, сложив веер, что держала в руках.
— Как что? Выполняю работу за вас, императрица… — съязвил Эр.
— Я лично каждого проверяла, повторно их проверять нет смысла…
— Проверять? Нет-нет. Я их не проверять сейчас буду… Я их буду наказывать.
— Стой! Ты не можешь так поступать с моей прислугой! — внезапно начала возникать Елена, но проходя мимо стоявших на коленях слуг, не нашла ни единого личного слуги или служанки имперской семьи.
— Тогда я вам зачитаю их проступки, коих вы не замечали до сего дня. Никто не смотрит за садом, там уже давно всё поросло плющами и остатками многолетних растений. Сам замок находится в ужасном состоянии — коридоры покрыты плесенью, крыша протекает, везде видны пятна от вина и других напитков, которые были явно на каких-то званых ужинах. Занавески испорчены молью, окна продуваются, отопительную печь давно не чистили. И это только малая часть проступков… Ещё, например, отношения среди слуг не дружественные и некоторые слуги имеют наглость избивать других слуг. А с конями вы видели, что наделали? Они исхудали бедолаги, на них даже взглянуть сложно, не то что кататься. Я понимаю, что у вас с императором не так много времени для прогулок на лошадях, но это же необходимо в любом случае. Если кто-то из знати прознает, что у нас здесь происходит, то…
— Нас засмеют… — договорила за принцем Елена, чьё недовольство магическим образом испарилось.
— Рад, что вы сами это сказали, императрица.
— Не язви. Может ты и прав, и нам необходимо их научить манерам. Но что ты хотел сделать этим мечом?
— Я попросил главного управляющего принести мне меч, и среди деревянных учебных мечей он откопал самый острый и наполированный. Представляете? А потом ещё делал вид, что не при делах.
— Ваше величество! — воскликнул главный управляющий и в ту же секунду тот меч, им принесенный, сверкнул перед лицом, отрубив ему голову.
— Ну вот такое тоже бывает, когда переходят черту. — сказал Эран, усмехнувшись, будто совершенно ничего не почувствовав от убийства человека, но вскоре это ощущение сошло на нет.
