— Многие готовы из кожи вон лезть, чтобы попасть в эту академию, да?
— Че сказал?!
— Увидимся на уроках, Крея… — прикрыв улыбку рукой, ответил парень.
— Откуда ты знаешь мое… — не успела договорить девушка, как её позвали в зал последнего испытания.
Выйдя из парадных дверей, он оказался прямо в гуще людей, которые уже прошли все испытания, они стояли, уже распределившись по группам, и только одна группа была вразнобой. Преподаватель, что должен был курировать общеобразовательный класс, сидел спокойно на скамейке и наслаждался недавно купленным прохладительным напитком, поэтому табличку с номером группы и факультетом держала одна из девочек, которая со своим ростом пыталась на носочках поднять её выше.
Принц подошел к девочке и спросил:
— Тебе помочь?
— Нет! Это мне поручили держать табличку! — внезапно воскликнула сквозь свои уставшие вздохи девчонка.
— Опа! Теперь это я держу табличку! — сказал новоприбывший абитуриент и отобрал табличку у малявки.
— Отдай! Это я должна держать!
Дальнейшие слова девчонки он больше не воспринимал и игнорировал до тех пор, пока из здания не вышли четыре директора башен и ректор академии. Они попросили всех построиться и стать тише, поэтому возмущения маленькой девочки были не слышны. Началась речь для поступающих:
— Уважаемые поступающие! Поздравляю вас с успешным окончанием экзаменов. Начинается новый учебный год, в котором вас будут обучать базовым дисциплинам, а также практике, где вас будут ждать тяжелые испытания и проблемы. С сего дня, я объявляю четыреста второе поступление учеников закрытым. А теперь следуйте указаниям ваших кураторов. Спасибо за внимание…
Только закончилась речь, как все начали аплодировать и радоваться. Каждый ученик, что стоял рядом с ним отличался своей уникальностью, но одно их объединяло — возраст. Каждый поступивший был на два, а то и на все пять лет старше Эрангеля, и одна только маленькая девчонка рядом с ним выглядела младше.
— А ну отдай табличку! — закричала она, хватаясь за одежду парня и случайно начиная рвать её, оголяя предплечья.
— Убери руки…
— Ой… Прости, я нечаянно… — оробела девочка, начиная вглядываться в руки принца.
— Пустяки. Нам всё равно выдадут учебную форму, поэтому пусть будет так. — сказал он, заметив, как пристально его собеседница вглядывается в его руку.
— Ты мечник, да? Почему не пошел на специальный факультет?
— Мне не особо важно, где я буду учиться. Да и мне выгоднее оставаться в тени, чем чего-то добиваться в специальном классе. А ты почему здесь оказалась?
— Моя семья одна из самых влиятельных среди магов королевства земли. Поэтому меня хотели отправить сюда учиться по специальному направлению магии, но мне не хватило баллов, поэтому мне предложили пойти на общеобразовательный… Если бы я вернулась домой не поступившая, я бы стала позорищем семьи. Я думаю, тут все так сделали, поэтому класс не сильно слабее, чем специальные. — разъяснила всё по полочкам девочка.
— Ну я поступал намеренно… Наверное я единственный сдавший из всех поступающих на общеобразовательный.
Поговорив немного, парень взглянул на магическую таблицу с именами всех учеников и их результатами, а заодно и номером в общежитии, чтобы все уже знали свои места. Имя Эрангеля затесалось в самой середине с удивительными показателями:
Теория — 400 место из 400
Практика — 400 место из 400
Общее испытание — 400 место из 400 по магии, 1 место из 400 по физической силе
Собеседование — 46 место из 400
Общий рейтинг — 212 место из 400
— Твое общежитие в западном крыле, драчун… Меня зовут Юлиана Грин. — сказала подошедшая рядом та самая девочка и через мгновение ушла в своем направлении.
— Можешь звать меня Эр! — крикнул ей вдогонку парнишка и решил последовать её примеру, пойдя в общежитие, чтобы переодеться.
Солнце потихоньку начинало скрываться за верхушками домов, а приятный ветерок лишь добавлял приятных ощущений после жаркого дня, проведенного в душных залах и под палящим солнцем. Принц шел по выложенной камнями дорожке вместе с некоторыми учениками, своего же класса и наткнулся на довольно зловещий особняк, на дверях которого висела табличка — «Западное крыло, общежитие 12». Осознав, что это его дальнейшее жилище на несколько лет, парня немного передернуло, но он всё же взял себя в руки и зашел с уже заходящими учениками.
— Добро пожаловать в мужское общежитие общеобразовательного класса. Номера комнат идут слева направо от сто двадцатого до сто сорокового… — послышался голос какого-то старика, при одном взгляде, на которого складывалось ощущение, что он доживает свою последнюю неделю.
Никто не смел и слова сказать о состоянии общежития, ведь все понимали, что лучшие комнаты были отданы специальным классам, куда они так и не смогли попасть. Каждый ученик пошел в свою комнату и один только Эр остался в холле на входе. Он смотрел на старичка и у него просто не сходилась картинка с фактами, подмеченными им.
— Чем вы моете пол? — последовал внезапный вопрос.
— Ой… Да чем придется, тем и мою… — начал отвечать старичок и тут же вздрогнул, осознав, что его образ немощного старика только что был разрушен.
— Значит, вы маг воды… Учитывая здание, вам требуется примерно полчаса, если вы маг шестой ступени…
— Ты меня переоцениваешь…
— Значит, не шестой, у вас минимум восьмой… Но у вас проблемы с телом, поэтому используете магию только шестой ступени… — начал давить мальчишка, усевшись на скрипучее кресло рядом со входом.
— Откуда ты всё знаешь?
— Язык фактов… Ваш образ сильно выбивался из образа этого места, и я говорю не про академию в целом, хотя это тоже имеет место… Я говорю про то, что вы единственный отвечаете за этот особняк, а ухаживать за ним нужно постоянно. На входе цветы тоже вы посадили, это очевидно — возле других зданий растительности не так много. Таким образом ваш образ немощного старика был просто фальшивкой.
— А тебя не так просто провести, малыш… Как твое имя?
— Эр, а ваше?
— Либерто Нестер. Я управляющий двенадцатым общежитием, а также являюсь боевым магом Империи Воды в увольнении. Точнее меня сюда сослали, когда здоровье было ухудшено… — со скорбью сказал управляющий и уже ровно пошел быстрым шагом к столу, где у него была записная книжка.
— К сожалению, я не могу вам представиться как следует… Но я рад знакомству с вами…
— А всё же… Пусть я и сильный маг, но могу узнать одну вещь? — сказал старик, наблюдая, как мальчишка встал с дивана и подошел к нему и пожал руку.
— Только если немного… — с улыбкой сказал парень, ожидая вопроса.
— Можешь просто поднимать палец вверх или вниз, когда я буду говорить. Герцог?
Эрангель молча сделал пару шагов вбок, собираясь уходить по лестнице на второй этаж в свою комнату. Однако перед ступенькой он остановился и развернулся, подняв палец, со словами:
— Я пойду к себе, с вашего позволения…
— Вот как… Тогда хорошего вам отдыха… — изменился в тоне старик и поклонился ученику.
Эр пошел к себе в комнату по скрипучим полам, прекрасно слыша каждый шорох в комнатах на пути. В каких-то из них вообще, кто-то уже успел поругаться, а кто-то уже вступил в драку. Зайдя в свою комнату, принц встал перед высоким парнем лет на пять старше него и никак не мог пройти мимо, эта дылда загородила проход.
— Уважаемый, отойдите с пути… — вежливо попросил младший, но в ответ получил лишь грубость.
— Здесь больше нет мест, поэтому можешь искать себе место… — не успел договорить здоровяк, как вдруг его колени подкосились и он упал на четвереньки.
— Да нет же… Я тут вижу свободную кровать. Позвольте пройти… Пока я не сломал тебе хребет, чтобы ты до конца жизни оставался в своей кровати… — стараясь не шуметь, произнес он шепотом и вошел в комнату.
В коридоре послышался женский голос, что было несвойственно мужскому общежитию. Девушка, чьё смуглое лицо сливалось с темнотой, остановилась рядом с открытой дверью и молча начала осматривать комнату. Её глаза скакали из стороны в сторону, но она продолжала молчать.
